— Эх…
— Знаешь что… — генерал посмотрела на батарею телефонов на столе. — От свадьбы я тебя спасти не могу, но могу устроить небольшую командировку к твоему Доминику.
— Он не мой, сколько раз повторять!
— Не важно. Завтра же заберёшь у Дюран этот их «контактный комбинезон» и поедешь на юг. Помнишь Курорт? Каррера сейчас там сидит. Звонил недавно, говорил, что у него очередной «прорыв». Требовал подделку Дюран.
— У малыша что-то получилось?
— Да что у него может получиться, Лола? — Кабрера с сомнением дёрнула плечом. — Мальчишка одной ногой в могиле, он за любую соломинку цепляется. Прорыв, ну, да, конечно… Вся Европа бьётся над улучшением бронеходов, а один универсал при смерти решает все проблемы. Но, чтобы успокоить парня, дать ему надежду, почему бы не пойти навстречу? Заодно и ты отдохнёшь от борделей.
— «Яма» — не бордель.
— Ага, так я и поверила. Так что, поедешь?
— Почему бы и нет? Заодно и от матушки спрячусь. Сколько дней ты мне даёшь? Если не дирижаблем, а на машине?
— Давай вместе подумаем… Неделя туда, столько же оттуда, неделя там. Ещё неделю даю на всякий случай. Так что… Месяц.
— Два!
— Ты не со мной торгуйся, а с Матриархом де Мендес. Полтора, и ни днём дольше. Договорились?
— Спасибо, Кармен, — обрадовалась Лола. — Надо будет Доминику подарок какой-то привезти. О, ему «Серебряный Ликёр» понравился, прихвачу пару фляг.
— Не вздумай пить за рулём. Кстати, раз уж о подарках речь зашла, то… Зайди ко мне завтра, придадим твоему визиту официальный вид.
Глава 10
Сантана привезла новую партию операторов, но я в их сторону даже не посмотрел. Наконец-то завершил описание выращивания Рояля, теперь шлифовал тонкости. А в пятницу у КПП затормозил знакомый автомобиль и требовательно посигналил. На «Кармен» в необычном исполнении сбежалась смотреть вся база. «Что тут делает Ветреная Лола?» — удивился я, остановившись рядом с пыхтящим Диасом. Мария де Мендес, довольная произведённым эффектом, с усмешкой разглядывала толпу. Когда на сцене появилась Паола, графиня вылезла из машины и небрежно козырнула. Затем подала капитану письмо.
— Госпожа графиня, — с почтением произнесла Нуньес, закончив чтение. — Добро пожаловать. Сержант Сантана поможет вам обустроиться.
— Благодарю, госпожа капитан, — чопорно кивнула де Мендес. — Господин Каррера, прошу вас, заберите посылку.
В багажнике, помимо чемоданов Наследницы, которые унесли рядовые, лежал знакомый кофр. Его заграбастал лично я.
— Привет, Доминик, — вполголоса поздоровалась Лола, пока я расписывался в получении посылки. — Как ты?
— Нормально, госпожа Мария. Рад вас видеть. Не ожидал, если честно.
— Сама не ожидала, — Лола придирчиво окинула взглядом территорию базы и поморщилась. — Сегодня я буду занята светскими обязанностями, а вот завтра мы с тобой поболтаем.
— Как скажете. А что за светские обязанности, если не секрет?
— Увидишь. В этой дыре есть место, где проводятся торжественные мероприятия?
— Разве что столовая.
— Отлично. Заодно и отметить можно!
До ужина мы с графиней так и не увиделись. Даже обидно немного стало: вроде друзья, а она ко мне и не подошла. За столичной штучкой хвостом таскались Док и Гонсало Гомес. Диас сводил Лолу в пещеры, наверное, хвастался коллекцией бронеходов, а вот Гонсало чего вокруг Наследницы крутится? Решил ещё один «плюсик» в свою коллекцию побед добавить? Зря он это затеял, как бы жалеть не пришлось.
Официальная часть началась, когда личный состав базы собрался на ужин. Графиня де Мендес нарядилась в парадный мундир Легиона, на груди сверкали награды. Остальные «отдыхающие» на фоне блестящей отставницы выглядели провинциальными обывателями, которых осчастливила своим приездом столичная звезда. Вот она встала из-за стола, постучала по стакану, привлекая наше внимание, и достала внушительный пакет. Взломав сургучные печати, де Мендес громко и чётко зачитала приказ:
— «За многолетнюю безупречную службу капитана Паолу Эсмеральду Нуньес наградить почётным знаком «Ветеран Серебряного Легиона» и присвоить звание майора досрочно». Подпись: генерал Кармен де Кабрера, Главнокомандующая Сухопутными Силами Европы.
Мария повернулась к остолбеневшей Нуньес и протянула комплект новеньких майорских погон.
— Поздравляю вас, госпожа майор!
— Ура! — первым сориентировался Диас.
— Ура! — подхватила вся столовая.
Растроганная Паола со слезами на глазах приняла бархатную коробочку, погоны и бланк приказа. Мария первая обняла свежеиспечённого майора, потом к Нуньес подвалил и остальной народ с поздравлениями. Я тоже пожал руку Паоле и отошёл к своему столику. Капитан стала майором, ха-ха. Судя по ошарашенному виду, Паола на повышение давно уже не рассчитывала. Да и для всех старожилов это был невероятный сюрприз. Сама Нуньес как-то раз заметила, что попасть на базу можно было лишь в одном случае: когда Легиону ты уже не нужен. А тут такой поворот событий.