Залп, перезарядка, ещё один! Один из снарядов прошёл мимо, остальные нашли цель: мех крикливой расцветки свалился на дорогу. Третий опомнился, запустил фаерболы, отбитые Евой, и тут же получил удар в лоб. Слабый щит отклонил только один снаряд. Альва чётко разглядела, как в бронестекле африканок появились три отверстия, после чего вражеская машина застыла на месте. Следующие выстрелы изрешетили «пирамиду», свалив её наземь. Внутри что-то загорелось, выбрасывая наружу едкий дым.
Пока Единица разбиралась с арьергардом, Двойка и Тройка крутились среди передних машин. Беспрерывно гремели выстрелы, сверкали щиты, горели мехи, автомобили и люди. Из грузовиков выскочила африканская пехота. Те, кто не поддался панике, пытались отстреливаться и погибали первыми, остальные бежали в поле или метались по дороге, бросая оружие. Без поддержки бронетехники они были лишь мишенями для стрелков и операторов.
Ева выставила Плазменные Крылья, а Линда разогнала Единицу. Бронемех пронёсся по дороге, словно огненная коса. Вспыхивали грузовики, солдаты разлетались в стороны, разрезаемые Щитом или поджигаемые раскалённым воздухом. В довершение Солано запустила Цепь. Заряд накрыл группу безумцев, попытавшихся развернуть противобронеходное орудие прямо в кузове грузовика. Мех проскочил мимо, авто вспыхнуло, словно спичка. Сквозь обшивку к Еве пробился приглушённый взрыв бензобака и детонация боеприпасов.
В течение нескольких минут с вражеской колонной было покончено. Двойка и Тройка отходили к станции, а Единица задержалась, развернувшись в сторону побоища. Ева расширившимися глазами уставилась на бывшую колонну захватчиков.
Дорога была перегорожена полыхающими грузовиками и безжизненными биомехами. Чернели обугленные трупы врагов. Разорванные снарядами и сожжённые фаерболами, разрезанные Серпами и щитами, они занимали всё пространство между машинами, висели на обочинах и выделялись пятнами в снегу, лёд и снег под ними были залиты кровью. Возможно, кто-то и выжил, но это было уже неважно. Вражеская часть прекратила своё существование.
— Уходим, — скомандовала Солано. — Нечего тут маячить.
— Да, мэм, — сдавленным голосом откликнулась первый оператор.
Мех простоял ещё минуту, пока Линда не пришла в себя настолько, что смогла вновь обрести спокойствие, необходимое для управления.
Они отошли к пехоте, вновь организовав совет по радио. Дэб заикнулась было о второй засаде на месте первой, но Солано забраковала эту идею. Вторая колонна наверняка в курсе, что произошло. Значит, они будут настороже и дальше пойдут под щитами.
— Пропадём ни за что, — закончила Солано. — К тому же, у нас кончается боезапас и Сила в накопителях.
Вторые операторы дружно подтвердили слова лейтенанта. Заряд был ниже половины, а времени на его восстановление было мало.
— Как же мы остановим этих гадов, если у нас и сил-то не осталось? — воскликнула Двойка.
— В открытом бою они нас просто сметут, — признала Дебора. — Мэм, один бронеход нужно поставить в засаду. Хотя бы для того, чтобы прикрыть тыл от возможной атаки тварей.
— Да и о «шляпах» забывать не стоит, — добавила Инесса. — Те запросто могут проползти там, где мы застрянем.
— Сидеть в стороне и ждать вероятного окружения? — помолчав, спросила Солано. — И кто же останется смотреть, как будут гибнуть другие?
— Вот только не я! — заявила Тройка. — Сами знаете, у меня на это терпения не хватит.
— Я тоже против, — добавила Инесса.
— Предлагаете мне отказаться от боя? — заледенел голос Солано.
— Я хочу сказать, Иса, что из всего взвода только у тебя хватит терпения дождаться нужного момента, — возразила Дэб. — К тому же у нас с Инессой мехи подбиты. У меня голень, у неё колено. Не до манёвров. Сама знаешь: хромой мех — мёртвый мех.
— Насколько серьёзны повреждения?
— Трещина в кости и энерговоды «текут», — ответила лейтенант. — На один рывок Силы хватит.
— А мне сустав надо менять, — грустно добавила Инесс.
— Как же так, ведь в вашей стороне не было тяжёлых орудий?
— Да там самоубийца одна, — с возмущением зачастила Дебора. — Как даст только! Сама сгорела, я даже на прицел взять её не успела. Нас одним Серпом подбила. Мразота африканская.
— Обдолбанная, не иначе, — вставила Инесса. — Мне о таких рассказывали. Весь Источник в один удар вливают. Сами гибнут, зато…