— Агилера распущены, но живы, — возразил Мартин. — Прикинулись простачками, которые в политику по глупости влезли. Святоши, одним словом… А ведь у них поддержка Храмов, причём не только в Европе, но и во всём мире. Думаешь, почему Мартина не решилась на более жёсткие меры к этому Роду? Теперь они простолюдины, многое потеряли, но денег у них хватает, влияние тоже сохранили. Почти сохранили, — поправился Дюран.
— Достаточно авторитета для того, чтобы к ним прислушивались, особенно в провинции.
— Вряд ли они рискнут открыто выступить. Кармен святош в порошок сотрёт, если те рот раскроют.
— А если они рот раскрывать не будут, что тогда, Доминик? То, что по Европе ходят бывшие Агилера, причём не просто ходят, а служат в Храмах, живут себе припеваючи, принимают гостей и сами ходят по гостям, думаешь, это всё просто так? Думаешь, Мартина де Вега ничего этого не видит и не понимает?
— Мартина весьма не глупа, — согласился я.
— Вот-вот. Она осознаёт, что прямо на Агилера давить нельзя. Сейчас страна полнится слухами о предстоящей войне. Только непонятно с кем: с Англией или Африкой? А тут ещё мутные разговорчики о древних обычаях, по которым на троне должна сидеть женщина, а не примитивный самец.
Для неграмотной крестьянки с окраины Лукас именно такой самец и есть! И если сейчас Император начнёт эти сплетни пресекать слишком жёсткои явно, то доверия к нему совсем не останется. «Душитель свободы слова» и всё в таком духе. А если родится ребёнок, то всё поменяется. Лукас станет не просто Императором, но и отцом Наследницы. Род не прервётся, династия продолжится, болтуны умолкнут.
— Спокойствие Европы зависит от того, насколько быстро забеременеет Императрица? — Ирэн скептично покачала головой.
— Ты преувеличиваешь.
— Я немного сгустил краски, — согласился молодой барон. — Но только чуть-чуть. Кстати, как думаешь, если де Вега забеременеет в этом году, то кто будет наблюдать за ребёнком?
— Анжелика, конечно.
— А кто у моей бабки будет под личным контролем на время практики?
— Я?! Ах ты ж… А ведь верно! — Ирэн подумала и тоже оглянулась. — Но Мартин, это значит, что у меня будут все сведения о малышке!
И наблюдаться наследница потом будет у нас… И если я… мы… Такой шанс для НАШЕГО ребёнка!
— Баронесса Дюран, мать консорта? — сообразил я. — Вот это да!
— Даже не думай! — строго прикрикнул на Ирэн будущий муж. — Жить надоело?! Как только узнают, что Мартина ждёт ребёнка, все высшие аристократки постараются забеременеть. И если ты родишь мальчика, именно ты, Ирэн… Это будет слишком явный намёк Лукасу и Мартине. А они не любят навязчивых друзей, уж поверь мне и бабушке! Да и потом…
Мартин вздохнул, почесал голову и серьёзно посмотрел на всё ещё не успокоившуюся Ирэн.
— Во-первых, Род Дюран — целители. Это наша ниша в Империи, высовываться из неё так явно всё равно, что положить голову под несущийся поезд и надеяться, что тот успеет затормозить. И это будет не Император со своей супругой, а аристократы всей страны, которые могут посчитать себя оскорблёнными. Хочешь рискнуть Родом Дюран, Ирэн? Вендетты сейчас в моде.
Ирэн замотала головой, устрашённая перспективой, и Мартин с облегчением кивнул.
— Во-от! Это, во-первых. Во-вторых, разница в сословиях. Бароны Дюран не настолько высоки титулом, чтобы надеяться на трон. Поэтому, Ирэн, нужно идти к вершине окружным путём.
— Каким? — живо спросила красавица Кровь.
— А ничего, что я рядом? — добавил я. — Вдруг сболтну чего лишнего.
— Я доверяю тебе, Доминик, — серьёзно ответил мне Мартин. — Я тебе всем обязан. Жизнью Ирэн, доверием Императора к нашему Роду, всем!
Думаешь, я буду что-то от тебя скрывать? Я не предатель и не изменник, а ты мой друг.
— Гм… Да ладно, ты меня совсем засмущал. Продолжай, мне даже интересно стало, как же ты собираешься корону примерить законным способом.
— Никакую корону я примерять не собираюсь, думать об этом забудьте! Нашли нового Серхио… Нет, всё гораздо проще и сложнее. И это, в-третьих!
Ты не забыла, Ирэн, что мы под контрактом ещё пять с половиной лет? Хочешь прервать его ради крохотного шанса и разговоров за спиной? Чтобы все аристократы, глядя на нашего ребёнка, думали: «Неудачная попытка Дюран взобраться на трон»? Такое будущее ты для нас хочешь?
— Хватит, я поняла, — поморщилась одногруппница. — Сама выскочек не люблю. Значит, наш сын не станет консортом. Но каков тогда план?
— Не обязательно становиться консортом, чтобы быть рядом с троном, — вкрадчиво начал Мартин. — Предположим, наш сын родится хорошим магом…