— Она — дочь президента Ассоциации. Я бы не стала беспокоиться. Она обручена, так что с ее стороны это только легкий флирт.
— О, а я и не беспокоюсь, — выпалила Ванесса. — То есть я хочу сказать, все не совсем так, как выглядит. Мистер Тейлор — мой работодатель. Мы здесь по делу.
Фиона наградила ее материнской улыбкой и сказала спокойно:
— Вы-то, возможно, здесь и по делу, но он не сводит с вас глаз весь вечер. Завидный жених, чертовски красив и богат. Я бы не стала игнорировать тот факт, что он проявляет интерес к вам. — Фиона вздохнула с тоской. — Вы простите меня, если я скажу, что он, как говорится, «выгодное приобретение».
Ванесса пристально посмотрела в теплые карие глаза Фионы.
— А что, если я не стремлюсь ничего приобретать?
Фиона понимающе улыбнулась.
— А, боитесь увлечься? Когда-то вам причинили боль?
— Да, — подтвердила Ванесса. Ей причиняли боль в прошлом. Ее бросали ради другой женщины, и не один раз. Ее школьный возлюбленный ушел к девушке тупой как пробка. Позже она узнала, что они изменяли друг другу и в конечном итоге друг друга возненавидели. А в колледже дело почти уже дошло до помолвки, когда она застала своего будущего жениха в постели со своей соседкой по комнате. Она пребывала в шоке какое-то время и сторонилась мужчин, но давно уже пережила эту боль. А сейчас дело было не в ней. Она хотела заступиться за свою сестру, которая болезненно переживала то, что Брок Тейлор бросил ее. — Мне причиняли боль в прошлом. И слишком мало времени прошло, чтобы я опять увлеклась кем-то.
Она перенесла боль Мелоди на себя ради Фионы, чтобы не так переживать, что обманывает эту добросердечную женщину. Ей пришлось обмануть бог знает сколько людей с того момента, как она прибыла на этот остров.
— Понимаю вас. До того как встретила своего покойного мужа, я имела печальный опыт.
Минут пятнадцать Ванесса выслушивала рассказ Фионы о ее прошлых страданиях и о том, как ей удалось оправиться после них. За столом, кроме них, больше никого не осталось, а когда Фиона тоже собралась уходить. Ванесса попрощалась с ней и встала, чтобы пойти в дамскую комнату.
Она шла по коридору, сжимая сумочку в руке и злясь на Брока за то, что он бросил ее в бальном зале. Когда она увидела, что он вышел в роскошный парк и стоит под руку с этой черноволосой, как ее там, она остановилась как вкопанная, резко развернулась и направилась в холл, где немедленно вызвала такси, чтобы ее отвезли домой.
— Пусть поищет меля, — пробормотала она, но потом задумалась. Нельзя было допустить, чтобы ее уволили. Она наспех написала записку и перед тем, как сесть в такси, вручила записку швейцару:
— Передайте это мистеру Броку Тейлору. Это тот, у которого серебристый «мерседес».
Ей надо было много всего сделать рано утром. Она не хотела срывать Брока с этого приема. И ей надо было отдохнуть.
Так она написала в своей записке и так скажет завтра, если он спросит.
Ванесса старалась не обращать внимания на укол ревности, который она почувствовала, увидев его с той женщиной, и возненавидела Брока еще больше за то, что он заставил ее это почувствовать.
Сев в такси, она откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза, мысленно продумывая свой план торжественного вечера Дома моделей, приуроченного к Дню Святого Валентина. «Брок Тейлор, завтра вы получите свое сполна».
В дверной звонок позвонили три раза подряд. От этого непрерывного звона у нее чуть не лопнули барабанные перепонки.
— Минутку, — прокричала Ванесса, всовывая руки в рукава шелкового халата и завязывая пояс. Она подошла к двери и заглянула в «глазок».
О господи! Брок.
— Откройте дверь. Ванесса.
Судя по его тону и решительному виду, нельзя было сказать, что он счастлив.
Ванесса наполнила свои легкие кислородом и открыла дверь.
— И в чем дело, черт возьми!
Не дожидаясь приглашения, Брок вошел в ее скромную съемную квартиру и повернулся к ней.
— Не понимаю, о чем вы, — холодно ответила она.
— Я о том, что когда я приглашаю женщину куда-то, то рассчитываю, что сам благополучно доставлю ее обратно домой. Вы демонстративно оставили меня. Ни одна женщина не делала этого до сих пор.
Озадаченное выражение его лица на секунду поставило Ванессу в тупик. Потом, не сдержавшись, она расхохоталась.
— Извините. — Она прикрыла рот рукой, но не могла остановиться. — В этом нет ничего смешного, но видели бы вы выражение своего лица.
Нервный тик на его подбородке показал, что ему было совсем не смешно.