Недоеденную рыбу и шашлыки разложили рядом, на небольших пенечках. Но вот водку... Водку оставили на столе. Дабы не напиться. Из принципа. Хочешь выпить - подойди, а если уже не можешь - значит, норма, хватит...
Бесконечные, под тихий перебор струн, песни. Новые и старые, лирические и воровские, времен совдепа и современные... Хотя современных - меньшинство. И, конечно же, Митяевская "Как здорово...", по традиции исполняемая Птолемеем, с традиционным всеобщим: "Эх, хорошо", - в конце.
Хорошо, действительно хорошо...
- Эх, хорошо... - Николай слышит свои собственные, произнесенные вслух, мысли.
Он с трудом поворачивает захмелевшую голову в сторону расплывшегося в кривоватой улыбке Серегу.
- Хорошо, Коль... - повторяет Продвинутый, еле ворочая языком. - Как тогда, в институте, помнишь?
Выждав паузу, которая всегда необходима при более-менее осмысленном ответе, Николай согласно кивает.
Конечно, он помнит. Помнит, как, будучи студентами, ежегодно брали байдарки и отправлялись вниз вот по этой самой реке. Помнит, как однажды долго искали самую лучшую стоянку, отвергая все попадающиеся, и уже глухой ночью остановились в такой дыре... Помнит, как, попав под ливень, втроем кутались в материи не поставленной палатки, и, если бы не "то, что было с собой"...
- А помнишь, как в комариный год мы, где-то здесь, на четвереньках, под одеялами, голова к голове отмечали призыв в армию? - язык во рту Продвинутого заплетается все сильнее и сильнее. - Ты тогда еще орал, что больше ни за что не полезешь в наши авантюры?
- Я-а?!
- Ты, ты... - Продвинутый раскачивается. Он еле-еле удерживается в кресле, но, слава Богу, пока еще ему помогают прочные ручки... - Вот ведь времечко-то было!... И все-таки, Николай Степанович, зря вы так упорно не желаете заняться энергетическими полями, - внезапно Серегино лицо приобретает строгий вид. - Вы хотя бы представляете себе, что это за источник энергии? Огромный, неисчерпаемый, легко доступный и абсолютно безопасный...
- Что-о?!!! - Колька трезвеет. - Что ты сказал?!! - но Продвинутый уже вновь несет какую-то чушь про былые времена.
- Жердяй, ты мой самый лучший друг...
Сергей делает опасную попытку встать, но, как только его тело выползает за пределы подлокотников - валится на землю.
- Номер один, - смеется Гера. - Куда его?
- В палатку, куда ж еще?
* * *
...Николай Степанович спускается по длинной широкой лестнице. В холле никого нет... Один в один....
Нет, не так. Ухмыльнувшись, Николай Степанович вынимает из кармана детектор. Нет. Не один в один, по-другому... Вот этот небольшой приборчик с легкостью распознает любую ловушку, где бы и кем бы она ни была поставлена...
Заведующий сектором медленно проводит глазком аппарата по внутреннему пространству холла. Так... Через вертушки не пройти - заблокированы обратными потоками. Через комнату охраны - тоже. Что ж, попробуем в другом месте...
Он разворачивается. Черт, черт, черт!!! Поле сияет и здесь, перед лестницей! Ловушка захлопнулась.
А как же пикник?
- А-а-а!!!...
...
- Коля, что с тобой? На работе плохо? - это Лара.
Нет, все хорошо. Все уже кончилось. Они тихо лежат в палатке, на надувном матрасе, укрытые теплыми спальниками. Снаружи - лишь шелест деревьев от налетевшего ночного ветерка, да мерное похрапывание товарищей, спящих по соседству...
Только вот голова раскалывается от засевшей в нее принципиальной схемы детектора. И всего-то надо: старый сотовый телефон со встроенным фотоаппаратом да пара микросхем из отслужившего свой век радиоприемника.
Но как давит...
"Да пошли вы все! Приеду домой - соберу. Все равно работать не будет..."
Ему почему-то становится легче. Засыпая, он вновь разваливается "звездочкой", оттесняя Лару в угол палатки.
* * *
Утро начинается к обеду. Заспанные, ничего не понимающие туристы поодиночке тяжело выползают из палаток и, с жадностью прильнув к котелку холодного вчерашнего чая, сваливаются в реку. Прохладная вода слегка ободряет, но реальность от этого краше не становится. Веселье прошло, душу мучает необходимость борьбы за дальнейшее существование и жажда.
На стоянке, как по мановению волшебной палочки, исчезают все припасенные компанией запасы питьевой воды: и минералка, и вчерашний чай, и просто вода, набранная из колодцев по дороге. Под хохот девчонок ребята совершают и совершают круизы в сторону реки. Наконец, это начинает приносить плоды. Могучие, привыкшие и не к такому, организмы, получив хороший пинок под зад водными процедурами, медленно возвращаются к жизни.
Трудно поверить, но всего через два часа на поляне вновь горит костер, а в котелке уже варятся макароны. Скоро будет "горячий ленч", за ним - сборы и возвращение домой. Мгновение единения с природой закончилось. Пора.
Мусор аккуратно пакуется в пластиковые пакеты, недопитая водка по-братски делится между семьями, палатки сворачиваются. Стоянка после отъезда должна остаться такой же, как была. Это пока еще соблюдающееся правило ребята чтут свято.