На поляне присутствуют: Птолемей (в миру - Вадик), на одном из застолий в общаге громче всех кричавший, что есть только один центр Вселенной - человек. Продвинутый (Серега) - любитель найти в литературе никому, включая написавшего, непонятную теорию и утверждать о новом сверхоткрытии. И Гера - Александр, особо незаменимый в лесу, у реки и везде, где требуется грубая медвежья сила.
Кто же еще, в течение получаса, не вспотев, может притащить, распилить и наколоть дров для всей гоп-компании на всю ночь, да еще так, чтобы более половины осталось после отъезда? На такое способен только Геракл, пальцами одной левой руки заворачивающий сотый гвоздь в кольцо. Правда, он - левша. Но недоверчивые могут попробовать сделать то же самое правой...
И, конечно же, на полянке возле лесной речушки находятся также и жены вышеуказанных человекообразных существ. Лара, Света, Маша и Юля, не имеющие студенческих прозвищ и как-то не стремящиеся их получить. Просто красивые, веселые и любимые своими мужьями девушки, хлопочущие за разделкой припасов к ужину.
Приближается вечер, а с ним уха, шашлыки и прочая, прочая, прочая...
А пока... Пока Колька делает одну за другой неудачные попытки длинной деревянной ложкой вытащить из кана уже сварившуюся рыбу. И, хотя все нормальные люди совершают подобную работу с помощью половника, Продвинутый, главный рыбак и идейный вдохновитель "настоящей" ухи, категорически против присутствия в ней металла. При этом химический состав как тарелок и ложек, так и самого кана его не заботит. Сказано - дерево, значит - дуб. Сидя в раскладном походном кресле, он все время подсказывает, не принимая никакого участия в разгоревшейся нелегкой битве.
Проклятия Жердяя в адрес ложки и всей пойманной и не пойманной рыбы под довольные комментарии из кресла продолжаются уже минут пять. Использование архаичного инструмента приносит минимум удачных попыток. Но все же...
- Лара! - выловив, наконец, последний кусок, победно кричит Колька. - Засыпай, я кончил...
- Зачем же так громко? - слышится удивленный голос из кресла.
- И зачем сразу спать? - хихикают девчонки. - Время детское, еще разик успеете...
- Но-но! - Жердяй улыбается. - Не маленький, сам знаю чего, когда и сколько.
- Ой, Ларочка, какая ты счастливая!
- А что, мы с ним всегда так, - Лара ссыпает приготовленную картошку и пшено в кан. - Серега, дальше твоя забота...
- Кончать?!...
...Солнце склонилось к закату. Дождливое лето, выдавшееся в этом году, может, от щедрот, а может быть, извиняясь за прошлое, одарило чудесной погодой с небольшим ветерком, сдувающим кровососущих в сторону, и великолепной рыбалкой. На безбрежно голубом небосводе не то, что тучки - легкой дымки за целый день не промелькнуло. Даже Продвинутому понравилось, а уж он-то редко когда и чем бывает доволен.
В костре весело потрескивают дрова, и запах свежей ухи все сильнее и сильнее манит к столу...
Пикник удался.
Будто огненная стрела пролетает через поляну и, ударившись о капот Колькиного УАЗика, рассыпается на тысячи мелких осколков. Или нет, лезвие огромного солнечного топора беззвучно разрубает пространство на две почти равные части прозрачной золотистой стеной.
- Что это?
- Где?
- Вот... - Колька показывает на протянувшуюся в бесконечность стену солнечного света, разрезавшую капот машины.
- Здесь ничего нет...
- Стена!
- Колька, ты меня пугаешь, - проследив направление взгляда товарища, смеется Гера. - Мы еще за стол как следует не сели, а у тебя уже глюки... Ты что, первый раз в жизни закат видишь?
- Не приставай к страшному научному сотруднику, - это уже Птолемей-Вадик. - Понимать надо: кому-то дано видеть то, что другим (особенно таким, как ты) не под силу. Предлагаю по этому поводу сделать первый подход к столу и принять небольшую установочную дозу. Как говорил генерал: "За видение..."
Стена, только-только ясно стоявшая перед глазами Николая, исчезает, остаются лишь лучи закатившегося за кроны деревьев солнца. И один из них действительно упирается в капот автомобиля...
Колька подходит к машине и недоверчиво гладит освещенное место. Ничего. Просто блик. Черт подери! Он вновь увидел это! Свою навязчивую, преследующую по пятам, идею. Энергетический экран. Он даже знает, что экран никуда не исчез, и, более того, что тот не единственный, и что все их можно легко обнаружить.
- Ты долго там? - кричат ему из-за стола. - Прокисает ведь, ей Богу...
* * *
...Вечер плавно переходит в ночь. Спустившаяся ночная прохлада заставляет натянуть на себя свитера и куртки. Зато комары, высыпавшие было после заката, вновь убираются в лес. Над рекой - ровная дымка невесомого тумана. Луны нет. Только звезды. Немыслимое число, в городе столько не увидишь. И млечный путь, протянувшийся от края до края...
На столе громоздится ворох использованной посуды и несколько початых бутылок. Под столом также бутылки, но - опорожненные...
Компания покинула место трапезы. Начинается самое главное. То, из-за чего ребята и приехали сюда, за сотню верст от города, в места, лишенные цивилизации и элементарных удобств. Ночное бдение. Возле весело пляшущего на подброшенных дровах костра, под гитару и тихий душевный разговор.