– Что за взрыв, а драки нет? – спрашивает Аратон, входя в кабинет.
Его рубашка небрежно распахнута, на шее видны следы красной помады.
– Я показывал свой эксперимент господину Стадниону, – довольно отзывается дед, также кланяясь императору.
– И что, нравится? – в карих глаза Аратона вспыхивает огонек.
– Город взорвался, – развожу руками в стороны.
Что мне тут должно нравиться? Что мой кабинет теперь похож на пострадавший от извержения бумажного вулкана дом?
– М-да, какая досадная оплошность. И все же я хочу город в небе, – продолжает он, обводя кабинет скептическим взглядом. – И он там будет парить. Стаднион, вы сможете это устроить?
Дед не сразу успевает сообразить, что это к нему обращаются.
– Да, конечно, Ваше Величество. Скорее всего, в расчеты закралась ошибка, но я обязательно найду ее и исправлю. И у нас точно получится поднять город в небо. Я ведь недавно пробовал с домом. Тот даже поднялся в воздух, но тут же упал.
– О, я наслышан. Нам уже претензия от ваших родственников пришла, что вы их дом в воздух подняли, – Аратон пожимает плечами.
– Да? Я был искренне уверен, что это мой дом, про который я забыл много лет назад! – поясняет обескураженный изобретатель.
Пожалуй, надо держаться подальше от него и его держать подальше от себя.
– Я найду способ! У меня есть еще одна идея! – Веньян вылетает из моего кабинета, поднимая в воздух бумажный ураган.
– Эх, ученые, – Аратон мечтательно улыбается. – Слушай, Найджел, присоединишься ко мне? Тут такие эльфийки появились…
Я устало смотрю на него. Ему бы только за эльфийками бегать. Будто прошлого раза недостаточно…
– Нет, Ваше Величество.
– Почему? Там такие девочки!
– Ваше Величество!
Дракон внутри меня щетинится, приподнимаясь на лапы. Он на взводе не меньше меня.
Кровь воспламеняется, готовясь выпустить наружу энергию, которую я не хочу контролировать. Я готов взорваться прямо сейчас.
– Сколько можно? Каждый мой день – рассматривание и правки дурацких законов, которые вы порой не удосуживаетесь даже посмотреть. Вот что это за закон, что собаки обязаны ходить без намордников в центре столицы? Что за закон, запрещающий мочиться в голом виде? А обращения граждан, которые пишут императору? То водостоки им не нравятся, то крыша не такая светлая, то дом разваливается, хотя жильцы оттуда уже давно должны были съехать. И это еще ладно, но когда надо решать семейные разборки только потому, что они не могут дойти до суда – это театр абсурда!
Бью по столу так, что тот подпрыгивает и тут же воспламеняется. Рука покрывается темно-зеленой чешуей – дракон готов занять свое место, позволить человеку отдохнуть от проблем. Но нет. Сдерживаю зверя. Еще не время. Мне надо найти хоть одну причину, почему я должен успокоиться из-за беспорядка в кабинете. И успокоиться настолько, чтобы не выкинуть в окно пятое кресло за эту неделю.
– Слушай, – Аратон проходит дальше, брезгливо ступая по остаткам макета и откидывая летающие в воздухе части рукой. – Тебе надо отдохнуть.
– Все нормально, – смахиваю остатки бумаги с кресла, усаживаюсь. – Мне не нужен отдых.
Голова трещит, хочется сжечь к брыхам весь кабинет. Все надоело. Хочется убраться отсюда подальше. Засесть где-нибудь дома и смотреть в потолок.
Но перед глазами все равно будут стоять бумаги, законы, чужие лица, которым срочно что-то нужно. Мне работа уже по ночам снится. Иногда даже понять не могу, сплю я или работаю.
Кручусь как брых в колесе!
– Нужен. Я тебе как лучший друг рекомендую, а то сидишь тут как крот в норе. Никакой радости в жизни, – довольно говорит Аратон.
Вот за что его уважаю, так это за то, что он на чужие психи не обращает внимания. Даже его дракон лишь фыркнул в ответ на мою тираду.
– Помнишь, как мы с тобой вместе летали? – мечтательно щурится. – Когда это было в последний раз?
– Вчера, – отвечаю ему. – И то, это я тебе предложил полетать.
– Да? Ну вот. Ты своего дракона выгуливаешь, а себя нет! – укоряет друг.
– Мне хватает женского внимания, – уклончиво отвечаю ему.
– Да ну?
Я скептически смотрю на него. Вот с этим у меня точно проблем нет. Открываю шторы.
За окном виднеется раскидистый дуб. В его ветвях застрял розовый пеньюар и несколько стрингов. А на макушке красуются женские панталоны.
– Я бы вот с этой пообщался на личной аудиенции, – Аратон указывает на небольшой треугольник, повисший напротив окна. – Или вот с той. Или сразу со всеми. Так ты тут развлекаешься, оказывается! Надо почаще к своим советникам на рабочие места с инспекцией приходить.