– Как поживала все это время? Есть кто-нибудь?– спокойно спросил Алексей, словно старый приятель.
– Какая разница?– озлобленно ответила Ланская, продолжая всматриваться в глаза своего бывшего ухажера.
Отрешенный вид Романова и его непритворное безразличие к происходящему, так контрастирующие с первоначальным посылом встречи, привели Алису к простому выводу – Алексей сделал это предложение для себя. Он сделал последний от него зависящий шаг, и теперь может, убежденный в собственной безукоризненности и правоте, оставить Алису в покое. Сам факт, что все, наконец, закончилось, в роде бы, должен был ее порадовать. Его бесконечные звонки, смс-ки, сообщения в соцсетях с бесчисленных аккаунтов, которые она уже перестала блокировать из-за бесполезности такого действия, все это ей давно осточертело, но осознание того, что она одна в этом случае виновата во всем, снова поставило ее в тупик.
« Ах, ты ж, мать его свет, одуванчик! Значит ты весь белый и пушистый, а я мегера бесчувственная?»,– подумала Ланская, пытаясь снять подаренное кольцо, но оно застряло между фалангами.
– Оставь на память. Не оскорбляй меня. Я не причинил тебе зла и боли настолько, чтобы отвергать само существование моих чувств к тебе!– имея в виду ситуацию в целом, Романов, в очередной раз, попал в точку, словно ведя с Алисой мысленный диалог.
Ланская растерялась и, отвернувшись мысленно посетовала: « Да как же ты вечно угадываешь?». Рассматривая букет, ее опять разобрала злость: « Предложение он сделал, видите ли! Ведь так даже на свидание не зовут!».
Взяв себя в руки, Алиса поняла, что и эта скомканная и робкая попытка далась Романову тяжело, ведь о ее никчемности он знал заранее, но до последнего, глупец, еще на что-то надеялся. Но она же все объяснила доступно и не один раз, им нельзя быть вместе. Мало того, что Ланская к нему ничего не испытывает, жизненные обстоятельства продиктовали ей необходимость избавиться от Романова, при чем для его же блага. Ну, вот почему этого он не может прочесть в ее мыслях? Почему продолжает желать невозможного, отравляя жизнь и себе и ей?
– Расскажешь, напоследок, зачем все это было? Зачем делала вид, что у нас что-то может быть?– тоже отвернувшись от Алисы, спросил тихо Романов, точно интересуясь который час.
Теперь в замешательстве оказалась Ланская. Ей захотелось все рассказать, объяснить, что не она виновата в его безответном чувстве, что на самом деле хочет спасти Алексея от неминуемой страшной участи, что сама оказалась в таких тисках, из которых не высвободиться, что так, как есть сейчас, действительно, лучше для них обоих. Но понимая, насколько превратно Алексей может понять ее признание, Алиса лишь прикусила нижнюю губу и, с предательски возникшей откуда-то теплотой, одарила его прощальным взглядом.
– Я считала, что мы не настолько разные. Прости, мне пора на работу,– повернувшись к Романову спиной на половине фразы, Ланская договорила уже на ходу…
Еще несколько дней Ланская замечала Романова, то возле своей работы, то возле дома, а после, к ее большому облегчению, он исчез.
Ровно через три недели, среди ночи, Алису разбудил звонок.
– Здравствуйте! Ланская Алиса Станиславовна?– спросил незнакомый женский голос.
– Да. Что вы хотели?– насторожившись от такого официального тона, Ланская вмиг вышла из полусонной дремы.
– Это ростовский военный госпиталь вас беспокоит. А кем вам Романов Алексей Николаевич приходится?– обходительно поинтересовались в трубке.
– Никем. А что-то случилось?– заподозрив очередную каверзу Алексея, Алиса приготовилась вывести его на чистую воду.
– Дело в том, что в личном деле он только ваш номер указал и матери, Романовой Марии Александровны, но ей мы уже сообщили…
– В каком еще деле? Что сообщили? Что за постановка опять?– теряя терпение, перебила Алиса и готова была в этот момент растерзать Романова.
– Девушка, я прошу вас, не волнуйтесь. Если есть под рукой успокоительное, вы сейчас его примите, а я подожду. И если кто-то из близких есть рядом, тоже неплохо было бы разбудить…– женский голос говорил с максимально примирительными интонациями.
– Да что случилось-то? Нормально можете объяснить?– не выдержав, всегда неуместных в таких случаях, просьб о спокойствии, Ланская, едва не перешла на крик.
– Дело в том, что скончался Романов около часа назад, не приходя в сознание. Его к нам позавчера доставили…