Ставрополь встретил их пыльным обжигающим суховеем и за сорок по Цельсию в тени. Благо тени было предостаточно. Утопающий в искусственных насаждениях, необыкновенно зеленый и ухоженный город напоминал Алисе черноморское побережье. Мощенные брусчаткой пешеходные улицы, красивые кованные железные лавочки и им под стать уличные фонари, невероятное количество разбитых клумб, скверов и парков, и куда не глянь высоченные тополя, скрывавшие издержки однотипной советской архитектуры. Историческая часть города вообще напоминала своим, почти, средневековым зодчеством и бесчисленными фонтанами толи Одессу, толи Ялту. В общем, если бы не такой удручающий повод этой поездки, Ланская с удовольствием провела бы здесь ни один день – город ей очень понравился.
Но действительность быстро привела Алису в чувство, Машина остановилась у цветочного рынка. Ланская тоже было вышла вместе с Марией Александровной за цветами, но мигом заскочила обратно, бледная как стена. Романова не упустила из виду такое странное поведение Алисы, но все же сначала она зашла в цветочный киоск. Усаживаясь на свое место с большой охапкой красных роз, которые так любил Алексей, Мария Александровна внимательно взглянула на Ланскую.
– Они здесь! Вон видите два серых джипа с челябинскими номерами. Сволочь, и тут достал!– на лице Ланской смешалась злость и удивление.
– Василий, посмотрите, пожалуйста. Это действительно из Челябинска?– тоже удивленно спросила Романова.
– Да, Мария Александровна, они за нами с самого начала на хвосте. Их просто гайцы везде останавливали, а тут, видимо, по зеленой проскочили. Сейчас все решим, Мария Александровна, – спокойно ответил седой и короткостриженый вояка.
– Не нужно, Василий,– сказала она, глядя в зеркало заднего вида. – Не расстраивайся, деточка. Сейчас все уладим. Как твоего главного фамилия?– обратилась Романова к Алисе.
– Малышинский,– с неуверенностью и надеждой прошептала Алиса.
Мария Александровна снова достала из сумки свою, похожую на кирпич «3110» и набрала на память 11-значный номер с двумя добавочными.
– Алло, Ванечка! Здравствуй, мой хороший! Это Маруся Романова. Прости, что отвлекаю. Ты и так сильно помог, но этот паршивец, от которого я девочку Алешину увезла, нас от самого Челябинска преследует. Ты уж поговори с ним, пожалуйста, чтобы оставил девочку в покое…
– Ланская ее фамилия, Алиса Ланская. А у этого воротилы – Малышинский, сейчас минутку, узнаю…
– Алиса, как его фирма называется?– обратилась Романова к Ланской, рефлекторно зажимая на трубке то место, где на стационарных аппаратах должен быть микрофон.
– «Штурм». Охранное агентство «Штурм»,– все еще не веря, что все ее проблемы могут решиться одним звонком, полушепотом ответила Алиса.
– Ванечка, охранное агентство « Штурм», город Челябинск…
–Спасибо, дорогой. Пока! Будешь в отпуске, дай знать – вместе проведаем сыночков наших,– прослезившись под конец разговора, Романова завершила вызов.
Ланская решила, что мать Алексея просто выжила из ума от горя. Кому можно звонить на 13-значный номер? Кто этот человек, президент что ли, или его помощник?..
Но если все это, правда, то каково же ей сейчас? Ведь какая нелепая смерть подстерегла ее сына! А, оказывается, есть еще люди на доброй стороне силы и по-настоящему всемогущие. Неужели все так? Это же какой-то кошмарный сон! Почему Романов никогда не говорил ей об этом? Господи, почему все так страшно и просто?
–Господи, я же не знала!..
Вдруг в сумочке Ланской запиликал ее конфиденциальный телефон, о котором знал только «любимый человечек», и Алиса долго не хотела доставать телефон, не зная, что ответить. Но переселив себя, больше из неудобства перед присутствующими она взяла трубку.
– Алло. Алисонька, здравствуй! Ты же все неправильно поняла. Мы тебя просто сопроводить хотели. Мало ли, на всякий случай. Уехала с незнакомыми людьми – а чтобы тебе и мне спокойнее было, ты же трубки выключила все, вот я и решил бойцов наших отправить, за тобой приглядывать,– самым заискивающим тоном, на который был способен, Малышинский пытался таким образом извиниться.
Алиса, не веря собственным ушам, посмотрела на входящий номер и только после этого поняла, что звонит ее бывший шеф.
– Это вы зря, Виктор Григорьевич, беспокоились. Я теперь под надежным крылом, не чета вашему воронову,– максимально язвительно запустила шпильку Ланская.
– Да нет, это ты зря, Алисонька, парня уработала… Не знала, небось, о таких его покровителях – небожителях? – сухо бросил Малышинский, и первым закончил этот неприятный для обоих разговор.
Алиса молча наблюдала, как серые внедорожники неспешно удаляются из виду…