— Всем добрый вечер, прошу извинить за опоздание, — уверенным голосом поприветствовал всех Андрей, отодвигая для меня стул. — Надеюсь, это не сильно изменило программу вечера?
Я тоже поздоровалась, но заметив лукавый прищур и лёгкую усмешку Саши, переключилась на изучение обстановки ресторана. Тут было на что посмотреть. Столик располагался поодаль ото всех, и находился на веранде, отделённой от основного зала стеной из вьющихся цветов, растущих в кадках, в интерьере присутствовало много дерева и камня. На фоне океана возвышалась небольшая сцена. Волны, разбивающиеся о скалы, покрывали её мелкими брызгами, а свет луны придавал таинственности. Наша половина освещалась маленькими напольными светильниками, но этого было явно недостаточно для всей территории террасы.
— Всё нормально, не переживайте. Программу скорректировали согласно непредвиденным обстоятельствам, неожиданно возникшим, — улыбнулся Александр, и как только мы уселись за стол, тут же появился официант с полной корзиной цветов, и поставил её возле Саши.
— Ну что ж, приступим, — вставая из-за стола, начал свою речь друг Андрея, пока нам разливали игристое вино. — Дорогая Евгения, я очень рад, что мне посчастливилось познакомиться с тобой. В твой праздник хочу пожелать тебе ярких впечатлений, волшебных моментов, крутых поворотов, жизненного баланса, позитивной атмосферы и, конечно же, исполнения желаний! — он поднял корзину и переставил её ближе к моему стулу, а на стол легла небольшая коробочка, перевязанная лентой. — А это маленький презент от меня юбилярше.
— Спасибо большое, — с опаской протянула руку к подарку.
— Открывай, не бойся, там нет ничего противозаконного, — успокоила подруга.
Открыв крышку коробочки, умилилась. На бархатной подушечке лежала средних размеров симпатичная ящерка, усыпанная зелёными камешками.
— Это заколка для волос, украшена хризолитами, — пояснил Саша, видя, как я не решаюсь её достать. — Если хочешь, помогу…
— Спасибо, но помощь могу оказать и я, — равнодушным тоном перебил Андрей, и положил руку на спинку моего стула, словно заявляя свои права.
— Понял, отстал, — поднял примирительно обе руки вверх Александр. — Я же из лучших побуждений хотел.
— Не стоит, — и они обменялись понятными только им взглядами.
Кира сидела и довольно улыбалась, внимательно изучая меня.
— Теперь моя очередь поздравлять, только я вставать не буду, ладно? — взяв бокал, который ранее наполнил официант, Лапарёва продолжила: — Дорогая моя и горячо любимая подруга, я очень счастлива, что ты есть на свете. Мы с тобой как сёстры, и я, как самый близкий тебе человек из присутствующих здесь, знаю все твои тайны и желания! — после этих слов я напряглась, а Кира вошла в раж. — Поэтому присоединяюсь к уже озвученному поздравлению и раз Саша пожелал тебе исполнения желаний, то я решила осуществить одну из твоих давнишних хотелок… Встречай мой подарок!
На нашей части террасы приглушили свет, из динамиков полилась музыка «You Can Leave Your Hat On» в исполнении Джо Кокера. Мне поплохело, а подруга излучала оптимизм и жизнерадостность.
— Это был одиннадцатый класс…
— Сама ведь знаешь, как дороги мужики и как мизерны были стипендии, а потом и зарплаты деятелей искусств. Вот, лишь к юбилею накопила. Радуйся.
Спектр моих эмоций перешёл на новый уровень, я кожей ощущала напряжение, исходившее от Андрея. А тем временем на сцене появился стул и мужчина на нём, их появление я пропустила, изучая лицо подруги, светящееся неподдельным восторгом.
— Ого! Ты хотела стриптиз?! Стоило лишь попросить Андрюху, он не отказал бы девушке, правда, дружище? — пошутил Саша, но Андрей никак не отреагировал на эти слова.
Во мне же сейчас боролись два желания: убить и спрятаться… Именно в такой последовательности. Это же надо было вспомнить такую ерунду! Я ляпнула и забыла, а она бережно хранила в памяти!
Тем временем на сцене мужчина в кожаных штанах, с голым торсом и в шляпе танцевал со стулом. Кстати, о стуле: меня же на него не посадят? И наблюдая за мачо на сцене, как он поманил меня пальчиком, вызвав этим действием нервный смешок, поняла, посадят… и не только.
— Не переживай, интим не входит в танец и оплачивается отдельно, — заботливо пояснила Лапарёва, вызвав у меня ступор и кашель сидящих рядом мужчин. Первый и, наверное, последний раз в жизни я была на стороне нашего государства в вопросе о заработных платах искусствоведов. Слава богу, что у неё не хватило денег на продолжение «банкета»…
Я далеко не ханжа, и даже бы получила эстетическое удовольствие от стриптиза, но сегодня точно не тот день для этого, и неподходящая компания.