— Войдите! — разрешила я и Агата сразу же ввалилась внутрь. Думаю, она бы с удовольствием сделала бы это и без стука, и без разрешения, но демоническое жилище всегда защищено остаточным следом Силы, без разрешения хозяина попасть проблематично. Но… как и всегда, исключений сколько угодно, ведь существуют демоны, которым всякие следы Силы нипочем.
— Унываешь? — поинтересовалась Агата, прыгая на мою кровать. — Понимаю, я тоже. Даже обед пришлось пропустить… вы меня не потеряли? Небось, Северина сразу доложила про портал! И вовсе это не первое мое путешествие было! Второе. Но не суть. Плохо бывает всем, мне ничуть не стыдно! И вообще, я планирую уговорить аббадонку на тренировки.
— Решила освоить порталы? Тогда лучше записаться на курс.
— Да нет же, изучу потом как-нибудь. Сейчас главное переносить порталы с грацией и улыбкой, а не бледнеть и падать. Сама подумай: а ну как Оскар захочет со мной куда-нибудь переместиться? Никому не нравятся бледнеющие демоницы!
— Ты бы с ним для начала познакомилась, — усмехнулась я.
— И познакомлюсь! Ты выбрала предметы и специальность? Я уже все сделала, пришла тебе помочь.
В итоге до самого вечера мы вникали в дисциплины. Точнее, вникала я, Агата больше рассуждала о своем выборе: она собралась стать Карателем. Северина, которая присоединилась к нам позже, покрутила у виска, услышав такую новость. Каратель – аббадонская специальность, там учат уничтожать демонов, нарушивших закон. Сама Северина, к слову, тоже собиралась стать Карателем.
— Что тебя удивляет? — возмутилась Агата. — Я ведь уже говорила!
— Да я думала, что ты шутишь! Убийца-бельфегорка?!
— Я буду лучшей. Я всегда и во всем лучшая! Хочешь небольшое соревнование? В конце цикла я тебя сделаю. Если нет… допустим, позволю испытать на себе аббадонское проклятье.
— Проклянешь ее пауками, — подсказала я Северине.
— А если победа будет за мной, — продолжила Агата, — весь следующий курс ты будешь водить меня на ужины на Теневую Сторону. И не смотри так, это нормальная сделка, при твоем-то высоком уровне Сил.
— Я смотрю так, потому что считаю тебя ненормальной, — пояснила аббадонка. — И уверена, что ты проиграешь, так что по рукам, — демоницы ударились ладонями, их Силы закрутились вокруг пальцев и растворились. Быстрая получилась сделка.
— А ты что-нибудь выбрала, Шарлин?
— Ага. Междемонические конфликты.
Глаза Агаты смешно округлились:
— Ого. Там сложно учиться, насколько я слышала.
— Придется больше сидеть в комнате и меньше гулять по Теневой Стороне, — улыбнулась я, окончательно убедившись, что выбор со всех сторон хорош: во-первых, у меня всегда будет оправдание одиночества и долгого отсутствия, во-вторых, в междемонических конфликтах много дисциплин, подходящих именно мне.
— Ты себя не щадишь.
Северина сладко потянулась и встала:
— Все, я от вас устала! Темной ночи, — она ушла, а Агата побежала за ней, расспрашивать про специальность Карателя. А то выбрать-то она выбрала, и даже в карточку решение вписала, но ее знания ограничивались слухами и домыслами. Несмотря на все это, отчего-то мне казалось, что в конце цикла победит именно Агата, было в ней что-то… демоническое.
Закрыв за соседками дверь, я сразу открыла портал.
Путь мой лежал на всем известный закуток Теневой Стороны, Демониум, именно там нашли мертвую демоницу. Вышла я немного дальше, чем требовалось, прямо за одним из трактиров. Мучить себя очередной иллюзией и менять облик не стала, а просто накинула на голову капюшон. Хватит с меня и одной, все равно на мое любопытство всем плевать: вечер, сейчас таких любопытствующих – вся Теневая Сторона. А вот иллюзия может привлечь внимание того, кто способен ее разглядеть, ведь одну скрыть можно, а сразу несколько – проблематично, если ты ничуть не ронвэйка.
В выводах я не ошиблась: стоило свернуть на Демониум, как пришлось едва ли не продираться через толпу студентов. Но дальше стало чуть легче, то ли я привыкла толкаться, то ли толпящиеся чуть поредели. У бара «Шелестос», который по слухам вчера посещала погибшая, оказалось вообще пусто. Будто все опасались страшной участи и алой вспышки в небе. Или знали больше, чем я.