— Теперь наверх, — скомандовала асмодейка.
На втором этаже оказалось более просторно, даже дышалось легче. К тому же, большая часть этажа была отведена под уличную террасу, хотя демонов там почти не оказалось, отчего-то все жались друг к другу внутри.
— Пойдем на улицу? — предложила я.
Но мое предложение Мирру не вдохновило:
— Лучше оставаться внутри. После заката начинаются занятия у Наставника Оскара, он аббадонец. Терраса эта как раз выходит на место его занятий, это прямо возле леса. Он зовет это место своей кладовой и почти каждую ночь собирает там студентов. Они занимаются какой-то противной аббадонской жутью и лучше ночью там не бродить, поверь мне.
— Но сейчас же занятия еще не начались?
— Официально нет, но Оскару, думаю, абсолютно на это плевать. Ты же знаешь этих… — она сморщила нос, давая понять, какую династию особенно не жалует. — Впрочем, сама все скоро поймешь, пока просто слушай меня. А сейчас идем, познакомлю тебя с ребятами!
— И после этого я смогу поесть?
Мирра рассмеялась:
— А я сразу поняла, что ты та еще шутница! Ребята будут в восторге!
Знакомство прошло мимо меня, я уже серьезно держалась на волоске. К счастью, друзья Мирры быстро записали меня в угрюмые тихони и на время оставили в покое. Нет, все-таки эта затея с кураторами никуда не годится. Каждый день такого веселого щебетания мне не выдержать.
Как только я немного насытилась, начала прислушиваться к разговору: ничего интересного, компания обсуждала демона по имени Леви, судя по всему, это местная знаменитость. Причем демонам этот Леви не нравился, а вот демоницы находили все его проступки очень даже ничего.
Потеряв интерес к разговору ни о чем, я огляделась. Первое, что бросилось в глаза – малое колебание Сил среди присутствующих в столовой. Большинство имели шестой уровень, минимальный для поступления, редко встречались пятерки и четверки. Как-то странно, об академии мне рассказывали иное. О Силе местных студентов, о возможностях Наставников… обо всем. Пока ничего из этого не подтвердилось, что для меня очень плохо.
Меня потрясли за руку, оказалось, это Мирра.
— Ты кого-то ищешь? — требовательно спросила она. — Так старательно головой вертишь! У тебя есть здесь знакомые? Может, со старших курсов и я их знаю? Я знаю многих.
— Она точно знает, — подтвердил сидящий напротив демон.
— Мне просто интересно… интересно, кто тут самый сильный.
Мирра, да и остальные за столом, рассмеялись:
— Ох, Шарлин! — утерла слезы асмодейка. — Ты такая смешная первокурсница! Неужели и я была такой? Я была такой? — обратилась она к остальным и тут же махнула рукой: — Да все мы такими были! Шарлин, дорогая, по-настоящему сильные студенты не ходят в столовую и не довольствуются местными объедками. Они предпочитают Теневую Сторону.
Вот как. Значит, там мне не место.
Один короткий визит в ознакомительных целях, и достаточно. Привлечь внимание кого-то сильного я уж точно желала в последнюю очередь. Даже с окрепшей иллюзией это опасно, а про опасности что говорят? От них стоит держаться подальше.
Глава 3
Несмотря на все обещания, поход на Теневую Сторону состоялся далеко не сразу после ужина. Для начала пришлось осмотреть дом Мирры, а заодно и все ее наряды. Ничего интересного, все в асмодейском стиле: вычурно, нарочито-соблазнительно и открыто везде, где возможно. Мирра предложила и мне выбрать что-нибудь, раз уж я «пока нищенствую», но я отказалась.
— Первый выход очень важен! — напирала Мирра, тряся очередным сомнительным костюмом. — В первый выход тебя должны запомнить как другие первокурсники, так и демоны постарше.
— Оставим это на другой раз.
— Ну что мне с тобой делать… ладно, как знаешь! Но потом не говори, что я не предупреждала! — она в очередной раз окинула меня взглядом и скривилась: — Да на тебе практически форма! Разве что отпечаток Силы отсутствует… ты наверняка слышала: нашу учебную форму невозможно уничтожить, поэтому-то демоны и соглашаются ее носить. Случаи разные бывают, особенно на практиках. Что случится, хотя бы по форме можно будет опознать. Хотя… — Мирра не удержалась и по-дурацки хихикнула, — …был у нас один случай в прошлом цикле. Леви в пылу страсти уничтожил форму одной дагонки, вот уж смеху было! И ведь никто не может понять, как оно все случилось! Так смешно, так смешно… — асмодейка в очередной раз посмотрела на меня выжидательно, ясное дело, я должна задать вопрос. Но как-то не очень хотелось.