— Там, при отречении твоего деда — старшего брата моего прадеда, были допущены некоторые ошибки и фактически — то отречение недействительно.
— А мне сказали, что это было почти во время создании Империи.
— Нет, это было недавно. Но никто не знал о вас. Так что ты тоже претендент. Притом — первый. Я — лишь после тебя. Так что и титулы у вашей семьи имеются. И герб. И…
— Хватит, я рос вне всей этой мути. Пока — не до нее. Потом обо всем расскажешь.
— Он что, действительно принц? Не похож как-то… — только и смогла сказать Женя, падая в обморок.
— Ну вот, — прокряхтел Алексей, успев подхватить девушку, — смотри — до чего ты своим появлением довел моего адъютанта.
— Извини, — сказал Александр, глядя в пол.
— Да, ладно. Его Величество разрешает тебе продолжить учебу, по возможности — не раскрывая своего инкогнито. Как я понял — ты не появлялся на публике последние пять лет, так что никто не знает, как ты выглядишь. И это хорошо. Меня попросили присмотреть за тобой. Так что будешь при мне.
— Хорошо.
— И на все время учебы забудь, что ты принц. Теперь ты — просто мой дальний родственник, хотя это на самом деле так. Я сейчас отнесу Женю, а потом мы с тобой прогуляемся да кое-с кем поговорим.
Положив Женю на кровать в ее комнате, Алексей вышел к беглецу.
— Под каким именем ты проходил экзамен?
— Александр, — сказал принц.
— А фамилия?
Его Высочество молчал. Наконец, собравшись с духом, он ответил:
— Я взял ту же, что и ты, когда проходил экзамен. Баталов.
— О! Надо тебя кое с кем познакомить. Он будет очень рад венценосному однофамильцу.
Тут раздался зуммер дверного звонка.
— Зайди в мою комнату, — бросил Алекс, подходя к двери. — Кто там?
— Баталов и капитан "Нахимова", — сказал майор контрразведки.
Впустив обоих, Алекс поинтересовался причиной прихода.
— Да вот, нам интересно, за кем ты летал и потом протащил его на офицерский уровень? — объяснил Женин отец.
— Ну-с, молодой человек! Кого вы там прячете. Мы понимаем, что у вас там друзья, но нарушать…
— Извините, что перебиваю. Я бы вас и сам вызвал. Саш, выходи!
Прошли секунд двадцать, прежде чем, вздохнув, перед ними не появился покрасневший парень.
— Знакомьтесь, это чудо — Его Высочество наследный принц Александр.
Баталов закашлялся, капитан "Нахимова" — глядел на него во все глаза.
— Сбежал из дому. Сдав экзамен, поступил в Академию. Ах да, забыл добавить, что этот мой родственничек тут теперь с разрешения своего отца. И меня попросили присмотреть за ним. Да, кстати, Роман Алексеевич, знакомьтесь еще с одним вашим однофамильцем. Вы пока поговорите тут, мне нужно отойти. — И сказав, вышел, оставив принца с двумя офицерами.
Сам Алексей направился на "Бесстрашный". И хотя можно было бы связаться с отцом и Адмиралом и с "Нахимова", но радиорубка с Васильевым — пока его вполне удовлетворяла. Плюс ко всему — было время подумать над сложившейся ситуацией. Возможно — устранить хотели вовсе не его, а принца. Но узнать настоящую версию — можно будет не скоро.
Дойдя почти до самих доков, Алексей почувствовал нарастающую легкость. Снижали гравитационный показатель, опустив его — до "лунного уровня".
— Значит — стыковка, — понял Алекс. Вместо того чтобы гонять челноки между "Бесстрашным" и "Нахимовым", они решили произвести стыковку и перегнать курсантов по стыковочному коридору.
Перехватив какого-то техника, Суворин узнал, где именно расположен на "Нахимове" стыковочный отсек и когда стыковка будет завершена.
В его распоряжении были еще двенадцать минут, и потому Алекс пустился в короткую самостоятельную экскурсию по кораблю, начать которую решил с какой-нибудь кают-компании, в которой можно выпить чашку хорошего, а главное — сладкого, чая.
14
Васильев сидел в радиорубке в полном одиночестве, отправив остальных собирать вещи, поскольку их в числе прочих переправляют на "Нахимов". Времени он зря не терял — необходимо было еще многое заархивировать, написать с десяток отчетов и заполнить дюжину других бланков, прежде чем он сможет покинуть борт "Бесстрашного". И ведь не переложишь эту работу на кого-нибудь, поскольку половина из бумаг связана с его теперешним статусом.
За этим делом его и застал Алекс.
— Отца? Адмирала? — спросил Васильев, пряча бумаги в стол.
— Обоих. А потом — и еще кое-кого, — сказал Алекс, садясь ждать, когда связь будет налажена.
На этот раз протоколы защиты запускал сам связист. Алексу пришлось вмешаться лишь раз, да и то — чтобы слегка ускорить процедуру.
Наконец связь была налажена.
— Что случилось? — спросил отец у Алекса. — У меня было важное совещание.
— Это все подождет. Тут открылись кое-какие факты. Вы должны об этом знать. На борту "Бесстрашного", а теперь — "Нахимова", находится мой племянник.
— Какой племянник? Сестры еще… — начал было отец, но тут понял. — И давно ты узнал?
— Нет. Из письма кузена.
— Так. Я что-то не понимаю, — сказал Адмирал. — Кто — кузен? Кто — племянник?
— Племянник — Его высочество наследник престола.
— Но ведь тогда… — озарило Адмирала, и он глубоко задумался.
— Что написал тебе мой племянник? — спросил Виктор Суворин.
— Что Александр на борту. Позаботиться о нем. Но тут возникает вопрос — может, целью атаки был не я.
— Да нет. Тут мы уже немного выяснили. Это был ты. Остается загадкой лишь — почему, — сказал Адмирал.
— А не может быть из-за того, что дед допустил ошибку в процедуре отказа? И отказ недействителен? — глядя на отца спросил Алекс.
— Но…
— Мне об этом сказал племянник. И по этому поводу я хотел бы с кузеном поговорить. Это можно устроить?
Тут Адмирал закашлялся.
— Нет, я конечно понимаю, но связаться с Императором…
— Я сейчас скину тебе номер и ключ его секретаря. Думаю, сможешь и с кузеном пообщаться. Только звони с "Нахимова". С капитанской каюты. Там можно выходить на связь с коммуникатора по защищенному каналу. И захвати с собой Александра.
— Не могу. Я его еле переправил к себе. Пока ему официально статус моего очередного помощника не назначат, он — будет под домашним арестом в моей каюте. Да и после… не нужно, чтобы его сильно видели. Вдруг кто узнает. По крайней мере — первое время. А там — посмотрим.
— Ладно, что-нибудь еще?
— Да мне и этого хватило. С ним сейчас разбираются Баталов и Староверцев.
— Да, можешь взять его к себе в качестве связного…
— У меня пока есть Васильев, — вставил Алекс.
— … с аналитиками и дворцом. И допуски, и должность со званием — обеспечим, — продолжил Адмирал, "не заметив" реплики Алекса.
Алекс кивнул, и связь с Адмиралом прервалась.
— Ну, ладно, па. Я пойду с кузеном свяжусь.
— Давай, — ответил Суворин, и монитор отобразил герб ВКФ, означая закрытие канала.
Алекс еще минуту постоял, контролируя действия Васильева, который перед отключением протоколов чистил все регистры и базы наблюдения.
— А это правда, что…?
— Да, я вас потом познакомлю. Он в случае чего — будет пользоваться твоими услугами. Ну, в плане учебы.
Васильев кивнул.
Владимир Арсеньев в свои неполные двадцать пять стал личным адъютантом Его Величества. И вот уже десять лет как бессменно занимает эту должность. Через него проходят многие тайны, о которых не должен узнать никто.
Вот и сейчас он занимался тем, что оформлял документы, скрывающие местоположение наследника престола. Для него, не говоря уже об отце-императоре, был шок, когда наследный принц Александр вдруг исчез, уйдя от охраны. Но почти сразу возникла версия, что парень просто в кого-то влюбился. И его охране было поручено выяснить, кто стал избранницей принца. Словно подтверждая их неверную догадку, спустя пять часов он вернулся, выглядя самым счастливым парнем на земле. Чтобы исчезнуть спустя неделю.