А со вторым появлением коммуникаторов — в их новом исполнении — император Павел сделал их доступными всем. И как результат — когда Стас с Дмитрием под видом выходцев с далекого северного городка — появились в паспортном отделе — вместе с паспортами-чипами им выдали и социальные модели коммуникаторов. Их они чуть позже с доплатой обменяли на одни из последних новинок с кучей предустановленных программ.
А за деньгами вопрос не стал — пока они проходили легализацию — ездили на север — приобрести социальное жилье, где и зарегистрировались, — выполнили некоторую общественно-полезную работу — несколько недель помогали с уборкой урожая, чем заработали стартовый капитал. Потом — несколько операций с недвижимостью в одном из городов недалеко от столицы — и проблема с деньгами решена. Да и старые запасы, хранимые в драгоценностях пригодились.
К тому моменту, когда они вернулись — шумиха по их поиску охранкой утихла.
— Эх, где мои семнадцать лет? — сказал Дмитрий, вернувшись. — Дружба с Императором, личная вассальная клятва…
— Завтра, кстати, выступление Его Величества, — как бы мимоходом заметил Стас.
— Там будет столько охраны, что не только поговорить, но и приблизиться мы не сможем!
— Не все так печально. Знаешь поговорку — "рыбак рыбака…"? Так вот, просто идем в толпу — кому надо — сами нас найдут!
— Ага, расстрел на месте нам гарантирован, — сказал Дмитрий. — Ты не думаешь, что мы сейчас будем смотреться белыми воронами? У нас жесты немного не такие. А толпа…
— А что толпа? — удивился Стас.
— Толпа реагирует на такое. Как бы нас простой народ не порвал на месте. Мы будем чужими! Для знающих людей мы будем как камни в реке.
— Белыми воронами?
— А Его Величество императора тут любят. И если в толпе, что-то произойдет рядом — толпа разбираться не будет: нам не жить…
Дмитрий был прав. И Стас понимал это как никто другой: хотя внешне они не выделялись, то — манеры вот манеры двигаться, присущие этому месту и времени у них не было. И времени на адаптацию нет. Их спасало лишь то, что они считались приезжими. А поэтому для примирения пошел на компромисс:
— Ну, тогда будем стоять в другом месте, где народу поменьше, или где группа приезжих. На их фоне — мы будем меньше выделяться. И вообще — там посмотрим!
Сразу после легализации бывшие сотрудники Системы встали перед проблемой — каким способом помешать ей выполнить задуманное. А то, что было задумано что-то настолько страшное и бесчеловечное — можно было не сомневаться. Не зря ведь они отвлекали внимание от каких-то приготовлений этой акцией.
Курьерский борт сел на космодроме близь родного городка Алекса, чем вызвал немалый интерес присутствовавших при этом пилотов и их пассажиров мелких грузовых судов. Но их быстро удалили за территорию — служба охраны дворца, совместно с контрразведкой забрали Ряхова, а остальным, кроме конечно же самого пилота, был предоставлен транспорт.
Всего этого Таня не видела. И поэтому даже испугалась, когда вереница из пяти машин въехала во двор и из них начали выходить какие-то люди. Девочка не знала — что лучше делать: закричать или бежать, или и то и другое, как тут из одной машины вылез брат в белоснежном мундире.
— Таня! — крикнул он, заметив сестру. — Иди сюда!
Девочка бросилась к нему — раз брат здесь — боятся нечего.
— Это твоя сестра? — спросила какая-то девушка, которую Таня увидела лишь тогда, когда была выпущена из объятий брата.
— Да. Таня, познакомься — это Женя. Мама дома?
— Да, — ответила она и повернулась к девушке. — Очень приятно. А вы… ну, девушка моего брата?
Слегка покраснев, Женя покачала головой.
— Нет. Я — его помощница. Он ведь теперь — важная шишка и ему нужна…
— Как папа? — спросила Таня недослушав, и вновь глянула на брата. Тот тем временем нагнулся к одной из машин и что-то сказал в окно.
— Да, — улыбнулась Женя и заметила, как на пороге дома появилась какая-то женщина.
— Что здесь происходит? — спросила она.
— Привет, мам! — сказал Алекс. — Мы тут ненадолго прилетели. И у меня есть кое-какой сюрприз. — И глянув в окно машины, сказал. — Давай, вылезай.
Из машины вылез какой-то парень.
— Я вот сына своего кузена встретил…
— Но ведь… — поняла его мама. — Александр, заходите в дом. — И глянув на сына строго добавила. — Вы что — не могли предупредить?
— Да мы только прилетели, — сказал фразу в свое оправдание Алекс, и повернулся к ней. — Таня, это вот наш родственник. Звать Сашей. Прошу любить и жаловать.
Парень улыбнулся.
— Леша много о вас рассказывал и мы решили заехать в гости. А то у меня дома сейчас будет такой бедлам.
А к Леше тем временем подошел кто-то из остальных людей и Таня услышала как тот сказал:
— Все чисто. А место…
— Двор и проектировался на подобный случай — контролировать очень легко. Ваши люди могут занять гостевой домик. Но перед этим спросите хозяйку дома.
Тот кивнул и отошел.
— Леша. Иди сюда, — позвала брата Таня. — Ты надолго? И кто эти люди?
— На пару дней. А люди — кроме Старика, Жени и Саши — охранники. Нас всех будут охранять. С папой тоже приезжают. Не так много, конечно, но…
— А зачем они?
— Ну, я — ведь военный командир, как и папа. А Саша — принц, — последнюю фразу брат сказал ей шепотом. А значит — открыл большой секрет.
— Настоящий принц? — поразилась она.
— Да. Всамделишный. Но никто об этом знать не должен. Я тебе позже это объясню.
— А Женя? — спросила Таня.
— Она — мой адъютант. Я ведь учился у папы на базе. Ну, вот мне и присвоили воинское звание. Ладно, пошли в дом…
19
Кирсанов был вне себя: мало того, что даже вторая попытка акции устрашения, где раскрыли одно из массы нового вооружения, — не увенчалась успехом! Так еще и вылетевшего назад курьера, на борту которого находился принц, упустили! Кого-то явно ждет понижение по службе вплоть до корма рыбам. Эти умники из "Калипсо" или дворцовой охраны вызывали невольное уважение: когда курьер вошел в зону контроля — с точно таким же опознавательным кодом появилось еще девять машин. И все они сели одновременно в разных труднодоступных местах.
Как показала проверка: везде присутствовавших пилотов удалили и с территории космодрома выехали по пять машин, которые словно исчезали в неизвестности, стоило им проехать через какой-нибудь близлежащий городок. Очень грамотно сработано — принц был упущен.
Ну, это не меняло планов — осталось каких-то пара недель — и они будут валяться в его ногах!
Его планам помешала открывшаяся дверь.
— Катастрофа, — буднично заявил вошедший человек. — И мы ничего не можем сделать.
— Что значит — катастрофа? — не понял Кирсанов.
Он глянул на собеседника. Этот человек был одним из тех, кто помогал ему добиться власти. Хотя и требовал многого. Но на эти уступки Кирсанов мог пойти. Тем более, что Кардинал редко когда сам вмешивался в дела, а потому Владимиру ничего не оставалось, кроме как смириться с положением дел.
— А то и значит. Нашу лабораторию на "Астарте" только что взяли и перевернули с ног на голову, конфисковав те самые информационные кристаллы и третьего прыгуна.