— Как такое возможно? Выяснили — кто это был?
— Не знаем — наших людей там не осталось, но точно не "Калипсо", — таким же бесстрастным голосом сообщил Кардинал.
— Да что же это за невезение? Ничего хорошего!
— Почему? Хорошая новость есть — данные из компьютеров к ним не попали — ученые успели их уничтожить и сами приняли яд. Так что — они теперь в той же ситуации, в которой находились мы, когда нашли объект и кристаллы. Так что — у нас есть время.
— Как думаешь, они знают о готовящейся атаке?
— Нет. Могут догадываться, предположить это как вариант развития событий, тем более у них есть такие аналитики, каких нам не хватает, но… нет. Они не знают. Но это тоже временно. У нас есть еще пара недель и угроза будет не актуальна. Но нужно избавиться от их аналитиков — особенно от Ястреба, ну… Суворина. Этот может нам сильно помешать.
— Нет. Ему сейчас не до этого — он один из тех, кто будет обеспечивать охрану проводимых мероприятий в ближайшее время, а там есть с чем ему работать: дворец просто напичкан заговорщиками.
— Не боишься, что он решит и от тебя избавиться под шумок?
— Вряд ли. И я уже дал команду нашим людям прекратить любую деятельность. Так что обвинить нас в заговоре он не сможет. А подтасовывать улики он не будет — честный сильно. В этом я уверен.
Кардинал кивнул и также тихо, как появился, — покинул кабинет Кирсанова.
Виктор Суворин приехал домой в десятом часу вечера. Загородный дом, который их семья использовала как родовое гнездо (детей в городскую школу возил нанимаемый для этого водитель, а ежедневно днем и ближе к вечеру — он же подвозил продукты, которые нельзя было найти в ближайших магазинчиках), — был словно оккупирован. Система предупреждения, вмонтированная в систему и бортовой компьютер автомобиля, — предупредила о наличии следящих и охранных систем в кустах и неактивного минного пояса перед воротами. Впрочем, все это объяснялось просто — к ним приехали гости. Когда машину пятый раз остановили по пути от столичного аэропорта, — он был на планете в числе комиссии, проверяющей состояние ряда военных космодромов, — к их городку для досмотра, Виктор понял, откуда ветер дует. А потому связался с Арсеньевым и получил подтверждение, что их решил проведать сам венценосный племянник.
У дверей дома его встретил Арсеньев лично. Чтобы не было каких-то недоразумений между охранниками.
— Ну, и зачем нам все это? — спросил Суворин у секретаря, по пути в гостиную.
— Он очень волновался. И я не смог его отговорить.
— Да, но теперь мне добавится еще и политических интриг. Против меня и так выступали многие, а уж после личного визита — и подавно.
— Нет. Все будет в порядке. Дело в том, что цель визита не ты, а Алекс. Ему вручена "Алмазная звезда"…
— Ход конем? — понял Виктор. Алмазную звезду вручает лично император там, где посчитает нужным это сделать. И это единственная императорская награда, которую можно вручить вне тронного зала.
Они остановились.
— Ну, не совсем. Ее, и еще пару наград он получил уже давно, когда привлек внимание Его Величество императора Павла, — за разработку операций и учений. Но так как он не был военным в прямом смысле этого слова, а только собирался им стать, — награждение решили отложить до первой возможности. И когда Алекс получил звание — приказ о награждении был подписан. Так что тут — не подкопаешься.
— Ну, тогда еще ничего. Можно как-то играть с тем сбродом во дворце. Хоть я там и бываю нечасто, но…
— Вот только этим мы сделали медвежью услугу Алексу — он теперь во дворце будет частым гостем. А когда в скором времени будет объявлено о том, что он — первый претендент на трон, то…
— Да уж. А он знает? — спросил Суворин.
— Они с Павлом уже обговорили это, и он согласился.
— Мне он не говорил. — Сказал Виктор.
— Я думаю, чтобы хоть немного обезопасить себя, он никому не говорил. Это — его решение. А учитывая, что кое-кому из придворных стало известно о родственных связях, — ему и так придется противостоять интригам. Он уже раскрыл сеть заговорщиков, а сколько их еще?
— Почти все, — улыбнулся Виктор. — Зачем вы только их держите около себя?
— А так их легче контролировать. — Сказал Арсеньев. — Пошли, а то нас уже заждались.
Суворин кивнул и, пройдя еще немного, они зашли в зал. Все расселись по периметру комнаты, и — кто бы сомневался — на руках у Алекса сидела Аленка. Когда кто-либо приходил к ним — она всегда была под защитой брата. А если его не было — убегала к себе.
Переняла это у старшей сестры, — шепнул на ухо Арсеньеву Виктор, кивнув на сына и дочь. И вслух сказал, — Я — дома!
Таня бросилась к папе, а младшая — улыбнулась, но насиженного места не бросила.
— Да, Алексей, — сказал Арсеньев, — последняя информация: твои ребята подъедут завтра с утра. Техника — тоже. Вам уже выделены апартаменты во дворце. Там развернетесь.
— А я могу сообщить — "Нахимов" уже на подходе к месту назначения, — сказал Виктор Суворин, и на его слова просияли сразу три человека.
— Папа, у меня тоже есть кое-какая информация, потом дам почитать — скажешь свое мнение.
— Потом — ознакомься сначала с результатами допроса Ряхова. — И вытянув чип, он кинул его сыну.
Тут запиликал сигнал коммуникатора сразу у пяти человек: Старика, Арсеньева, Алексея, Тани и их отца. Но если девочке звонила одноклассница — пожелать спокойной ночи, то остальным — звонил один и тот же человек.
— Здравствуйте, я… — начал он.
— Глава Седьмого приказа, — сказал Артемьев. — Ты звонишь только нам четверым?
Тот кивнул.
Алекс подключил коммуникатор к панели, выполняющей у них роль телеприемника. Остальные разорвали связь.
Таня, поняв что они будут мешать — забрала младшую сестру с собой, а их мама увела Женю и Александра.
— Ваше Величество, — почтительно кивнул глава Седьмого приказа.
— Что у вас? — спросил Алекс.
— По просьбе Старика мы изучили вдоль и поперек станцию "Астарт". И обнаружили то, что вам всем необходимо знать. В общем — мы обнаружили дополнительную лабораторию, не обозначенную на схемах. Ее использовала Служба безопасности Его Величества для изучения разных материалов и… в общем. Они нашли инопланетную технику — нами изъят корабль и три кристалла, правда, если с первым разобрались довольно быстро — то с остальными…
— Что в корабле особенного? У спецслужб всегда есть неучтенные корабли.
— Создан явно по внеземным технологиям, хотя и людьми, и способен совершать переходы на межзвездном уровне. Это соответствует информации его бортового журнала. И еще… когда мы проникли в лабораторию — ученые, работавшие с кристаллами — уничтожили основной компьютер и покончили с собой. Тут мы были не в состоянии что-либо сделать — что за нейротоксин они использовали — определить не удалось.
— Мне нужен доступ ко всему, что вы нашли, — сказал Алекс. — Пусть даже временно.
Глава Седьмого приказа кивнул.
— Мы переправим все на объект, куда отправлены дети. Да, кстати, Алексей, вы можете войти в число сотрудников приказа…
— Нет. Я — в данный момент — на своем месте. Впрочем, от сотрудничества не отказываюсь. Но урегулируйте этот вопрос с Адмиралом. — Собеседник кивнул.
— И еще — известно — куда уже ходил этот корабль?
— Да. Последний раз — прямой прыжок в систему одной из звезд созвездия Девы. Это было пара дней назад. Информацию я вам передам.
— Что по этой системе?
— Три планеты земной группы. Самая вероятная — третья от светила класса G0. Вероятность жизни — около восьмидесяти пяти процентов. И даже если нет, то возможная цель прыжка — основанная ими колония.
Алекс тихо глянул на Старика и его предположения оправдались: он что-то знает.
— Кстати, вы же чисто научный приказ…
— Так считается. Но ведь изучение боевых приемов, как рукопашного боя, так и с применением оружия, — тоже наука. Не говоря о тактике, стратегии и прочей ерунде. Кстати, недавно исследовали ваш финт со щитами — вероятность успеха…