Павел понял, что Алекс сидел рядом с ним лишь для того, чтобы в нужный момент не допустить разрастания конфликта.
— Ладно, ты потом получишь свое наказание. А пока — давай, выкладывай, кто и что нам угрожает.
Когда Алекс приехал на подаренный им с Женей корвет, на борту "Крылатого" все спали. Правда все — это громко сказано. Нет, девушки спали. Саша сидел над какой-то книгой. А несколько членов команды, приписанной к борту — несли вахту. Мало ли — вдруг вылететь придется сразу по приезду нового владельца.
— Ну, что? Отдохнуть не хотите, — заглянул на мостик Алекс.
— Адмирал? — спросил один из присутствующих. Алекс его узнал — это был тот самый человек, который защищал его тогда на кладбище и поблагодарил за спасение дочери.
— Да. Ну, и заодно Великий князь Суворин, владелец этого чуда. Как вам корабль?
— У нас его забрали месяц назад, а вернули — таким. — Это же невозможно! Это не корабль, а чудо.
— Да. Так, у кого семьи — езжайте за ними. За десять часов управитесь?
— Это из-за слухов о войне?
— Это не слухи. Будет. Только не война. А уничтожение. Нас. Так что — отправляйтесь за семьями — вывезем их в безопасное место. А потом вернемся — мне нужно быть здесь. Но нужно сохранять тайну — иначе будет паника. А это в данном случае хуже, чем незнание.
— У меня кроме старых родителей — никого, но они не согласятся оставить дом, — сказал один. — Я уже пытался забрать их к себе…
Еще двое — развели руками.
— Ну, у меня дочка, вы знаете. Только за ней нужно на Лунную базу. Она там в школу ходит, уже шестой класс.
Алекс кивнул и улыбнулся.
— Это можем, я что — зря тогда старался? Еще есть кто, у кого семьи?
— У нашей докторши, она сейчас спит, — есть сын, — муж погиб. Только туда — вряд ли попадем. Он на военном факультете Академии, станция "Астарт".
— Они не на станции. В полной безопасности, — сказал Алекс и добавил, поясняя. — База, которую используют как учебный центр Академии, — строилась тайным исследовательским центром для совместных проектов "Калипсо" и Седьмого приказа. Разработка новых кораблей и еще куча всего. Но маскировка и защита там — по высшему уровню…
Кто-то присвистнул.
— Ладно, кто хочет — идите спать. Вылетаем в полвосьмого, когда приедут еще несколько человек. Затем остановка на Лунной базе, и оттуда прямым ходом летим к месту назначения.
Все кивнули и разошлись. Остался лишь отец девочки.
— Мое имя Леонид. Хотя все зовут Львом. Капитан в этой команде. Буду рад служить под вашим началом, Адмирал.
Алекс кивнул и ушел. Когда он сел напротив Саши, тот оторвался от книги и спросил:
— Чего так долго?
— Кирсанов сдался на суд твоего отца.
— Это кто? — не понял Алексея племянник.
— А это — глава первого приказа. Охранки, короче.
— Что? — вскрикнул он. — Да его убить мало! Он же…
— Тихо! — сказал Алекс. — Девочек разбудишь. Он и сам не думал, что будет.
— И вы поверили? — удивился принц.
— Знаешь, он не в том положении, чтобы обманывать. Выдал все, что только возможно за прощение. И заметь — не себе, а простым агентам.
— Как-то с трудом верится, — проворчал Саша, зевая.
Тут к ним вышла Женя, а племянник, буркнув что-то вроде "я — спать", ушел из кабинета.
— Наконец-то. Где ты был?
— Ты лучше спроси — где не был? — сказал Алекс. — Кстати — мы завтра улетаем на одну из баз. Ту, где чуть позже будет штаб. Только с утра мама привезет сестер — и мы отправляемся.
— А почему так быстро? — спросила Женя.
— У нас осталось около двух дней: флот врага уже летит с орбиты Юпитера в нашу сторону. Так что — отправляемся завтра. Иди, поспи пока есть возможность! — потом будет не до сна.
— Хорошо, а ты идешь?
— Нет. Еще с бумагами поработаю. Когда глава охранки понял, что натворил — сдался. И передал все, что только можно. От технологий и до языка. Хочу пробежаться по всему, может что интересное найду.
— Ты и так мало спишь! — начала ворчать Женя.
— Ага. Ты еще напомни, что у меня — молодая жена-красавица! — улыбнулся Алекс и поцеловал Женю. — Хорошо. Под утро лягу. Мне пары часов хватит. А потом в полете смогу выспаться — до той базы лететь часов восемнадцать.
Женя вздохнула и ушла, а Алекс вчитался в отчет о кристаллах.
Привыкшая вставать ни свет, ни заря Лена застала Алексея в кабинете, который они с Сашей вчера присмотрели.
— Привет. Ты давно приехал? — спросила она.
— Часов семь назад. А что?
— Женя волновалась, — сказала девушка, на что Алекс только вздохнул. — Да, не заешь, почему я не могу ни с кем связаться?
— Тут действует блокировка невоенных коммуникаторов. Кстати, хотел тебя спросить. Ты сейчас с кем-то встречаешься?
— Нет. И вообще — ты только что женился! — резко сказала Лена.
— Нужна ты мне, — сказал вполголоса Алекс. — Просто, кажется племяннику ты неравнодушна.
— Но… он…
— Принц? Вроде бы как. И еще — просто парень, который кстати может на тебе жениться. Не думаю, что кузен будет против этого.
— Но… — пискнула она.
— Что опять? То что принц со временем становится императором?
Лена кивнула.
— Это Саше не грозит. Только никому не говори, и в первую очередь — Жене. Она этого пока не знает, но следующим взойду на престол я. Саша не сможет этого сделать — его попросту не допустят к управлению империей. Почему — спроси у него как-нибудь, если все же решишь остаться с ним. Кстати, как он тебе?
— Он — хороший, и совсем не похож на принцев.
— А ты их много видела? Их у нас в мире — мало. Один в Империи. Еще пара — за ее границами. А там ты не бывала. Или этого нет в личном деле? Ну, ладно. Он принц, но ведь и все тот же парень, каким ты его помнишь…
— Да, словно не изменился за это время. Ну, разве что вырос немного. Но… как можно жить во дворце — там все такие…
— Страшные? — подсказал Алекс.
— Важные. — Нашла правильное слово Женя. — Я там буду не в своей тарелке.
— Ха. Это они будут в твоей тарелке. Ты никогда раньше такой трусихой не была. А тут чего? И вообще — можно ведь жить и вне пределов дворца. Саша будет только "за" — ему дворец не нравится. А вообще — если бы он тебе предложил встречаться, что бы ты ответила?
— Не знаю. Честно. Может — с папой бы посоветовалась. — И словно что-то прочитав на лице Алекса, спросила. — Что случилось?
— Лена, ты ведь знаешь, где работает твой папа?
— Ну, да. Охраняет колонию на Марсе, — ответила она.
— Никто не хотел тебе говорить — там была авария. Вышел из строя реактор. Шесть человек пожертвовали своими жизнями, чтобы заглушить его и спасти те несколько десятков тысяч человек, что живут там. — Девушка все поняв, начала плакать. А Леша все продолжал. — Твой папа был одним из тех героев. Теперь ты должна быть сильной и обо всем решать сама.
Девушка разрыдалась. Алекс обнял ее и стал шептать утешительные слова.
На плач Лены вышла Женя.
— Что случилось?
Но вместо ответа Алекс приложил палец к губам и протянул свой коммуникатор и указал на девушку. Женя поняла все без слов. Введя в поле поиска имя и фамилию девушки и тут же получила ссылку на личное дело девушки, которое просматривал Алекс. Прочитав последнюю запись, она все поняла: Алекс рассказал ей про отца…
25
На базу, подаренную императором, "Крылатый" прилетел с небольшим запасом времени. Даже сам экипаж, знавший свой корабль, были поражены: Седьмой приказ за очень короткий срок полностью заменили его техническую составляющую. Корвет стал намного быстрее даже курьерских бортов, и теперь вполне оправдывал свое название.
Когда почти все пассажиры — ученые, Саша с Леной, сестры Алекса и еще несколько детей, привезенных Арсеньевым почти в момент старта, — вышли из корвета, и пройдя по стыковочному коридору в приемное помещение базы, — Женя слегка задержалась.