Порфирий высоко ставит ум. В "Письме к Марцеле" (вдова его умершего друга, на которой Порфирий женился) философ прославляет умственную жизнь и труд как путь к ней, чему глубоко враждебны беззаботность и склонность к наслаждениям. Жизнь философа, говорит Порфирий, должна соответствовать его учению. Нельзя учить одному, а в своей жизни следовать другому. В этом отношении Порфирий - антипод Сенеки. Ум мудрого человека - вот что истинный храм бога. И только в таком храме нуждается мудрец. Истинный бог присутствует во всех хороших трудах. Если у бога: что и следует просить, то лишь одни духовные блага, которые, будучи раз приобретенными, никогда уже не могут быть утрачены.
Душа, которая не устремлена к богу, становится обиталищем для демонов, в существование которых Порфирий верил, как и большинство людей древности.
Большую роль в истории философии сыграло "Введение" Порфирия к логической работе Аристотеля "Категории". Оно сохранилось. Будучи переведено со временем на латинский (впервые Боэцием), сирийский, арабский и армянский языки, "Введение" Порфирия оказало громадное влияние на философскую мысль не только поздней античности, но и всего средневековья. Другое название "Введения" - "Пять звучаний". "Пять звучаний" - это пять отношений, в которых находится любой предмет, его пять характеристик. Предмет принадлежит к какому-то виду предметов, который входит с другими, близкими к нему видами в общий для них род, отличаясь от других видов своим видовым отличием. Поэтому предмет характеризуют род, ВИД, видовое отличие. А кроме того, предмет обладает устойчивыми (собственными) признаками и признаками случайными (которые могут быть и не быть), переходящими.
"Введение" Порфирия было своего рода завещанием античности будущему. Он как бы завещает так и нерешенный предшествующей философией вопрос о том как все же существует общее? Существует ли оно так, что родовые и видовые понятия, род и вид имеют реальное бытие вне ума? Или же общее пребывает только в уме? А если общее существует и вне ума, то какова природа этих объективных и родовых понятий, вида и рода - телесная или же духовная? И как они существуют вне ума? Пребывают ли они в телах чувственного мира или же имеют отличное от них, самостоятельное, "чистое" бытие?
Порфирию принадлежит так называемое "Древо Порфирия" - пример дихотомического деления. Наивысший род существования - субстанция - делится по признаку "тело - бестелесное" на виды: телесная и бестелесная субстанция. Телесная далее делится по признаку "одушевленное - неодушевленное" на органическую и неодушевленную субстанцию, а органическая субстанция делится по признаку "чувствующее - нечувствующее" на животных и растения. Животная же субстанция по признаку "разумное - неразумное" делится на разумные и на неразумные существа. Разумные существа - люди. Разумное существо - человек. Это последний вид, который на виды уже далее не делится. Он делится не на виды, а на индивиды, которые существенно, по видовому отличию, друг от друга не отличаются.
Таково, насколько мы можем судить, мировоззрение Порфирия. Он был сторонником учения Плотина. Несмотря на высокую оценку ума, он все же выше ума ставил состояние экстаза, которое якобы однажды и сам испытал.
Ямблих. Третьим крупным представителем неоплатонизма был Ямблих (ок. 280 - ок. 330 гг.).
Время его жизни - переломное в истории Римской империи. В годы жизни Ямблиха империя была восстановлена, но уже не как принципат, а как доминат. Начинается Поздняя Римская империя. Для нее характерен явный кризис рабовладельческого способа производства и -зарождение в ее недрах феодальных производственных отношений. Возникают экономически замкнутые крупноземельные латифундии со своим войском, судом и тюрьмой. Земли латифундий обрабатывались свободными арендаторами мелких земельных участков (парцелл) - колонами. Затем, заметив, что арендаторы истощают землю, их стали прикреплять к земле, закабалять. Крупные землевладельцы начали сажать на землю и рабов, давая им участок земли для обработки и жилище на нем ("рабы с хижинами"). Так постепенно свободные и рабы сливаются в одно крепостное сословие. Центр жизни все более перемещается из городов в деревню. Города хиреют. Происходит упадок торговли и товарно-денежных отношений. Деньги регрессируют от монетной формы к слитковой. А затем уже начинается продуктообмен. Налоги взимаются в натуре.
В области управления складывается тип восточной деспотии с обожествлением императора. Империя варваризируется. Территориально она уже не расширяется. Напротив, она с большим трудом удерживает свои границы. Особенно силен напор варваров по Дунаю и по Рейну, с северо-востока и востока. На территорию империи то и дело вторгаются варварские племена. После изрядного кровопускания их пока еще удается замирять и селить на территории империи, с тем чтобы они несли военную службу, защищая империю от новых полчищ варваров. Но такие "защитники" опасны. Тем не менее варваризация армии продолжается. Центр империи перемещается на восток. Рим перестает быть столицей и резиденцией императоров.
Первым доминусом был энергичный император Диоклетиан (284-305 гг. правления), который провел перепись населения, обложил его натуральными налогами, учредил войска быстрого реагирования и установил твердые дневные ставки заработной платы и твердые цены на рынках империи.
В "Эдикте Диоклетиана о ценах" сказано, что он видит, что в империи "бешеная жадность равнодушна ко всеобщей нужде", что в ней полно "бессовестных спекулянтов", что этого не видит и не знает только "тот, кто... закоснел душой и лишен всякого человеческого чувства". В империи царит "вакханалия цен". Поэтому власть считает необходимым вмешаться и установить твердые цены на все продаваемое на рынках. "Мы постановляем, - сказано в эдикте, - что, если кто дерзко воспротивится этому постановлению, тот рискует своей головой. Пусть никто не считает, что закон суров, так как каждому предоставлена возможность избегать опасности через сохранение умеренности. Той же опасности подвергается человек, который из жадности к наживе будет соучастником в деле нарушения этого закона. В том же будет обвинен и тот, кто, владея необходимыми для пропитания и пользования средствами, скроет их. Наказание должно быть серьезнее для того, кто искусственно вызывает недостаток продуктов, чем для того, кто нарушает закон. Мы предостерегаем всех от непослушания". Слова о "риске головой" не были метафорой. На рынках было установлено дежурство палачей. Завышающим цены тут же отрубали головы. Империя была поделена сперва на две части (Диоклетиан взял в соправители полководца Максимиана, выделив ему западную половину империи), а затем и на четыре (тетрархия); каждый август выделил половину своей половины своему цезарю.
При Диоклетиане прошли очередные гонения на христиан. Было издано четыре декрета против христиан. Было запрещено отправление христианского культа, имущество христианских общин подвергалось конфискации, каждому христианину предписывалось публичное отречение от своей веры и принесение жертв обожествленному императору и языческим богам. Однако и на этот раз христиане выстояли. Победа была недалеко. Она пришла к христианам еще при жизни Ямблиха.
Ямблих был учеником Порфирия. Его деятельность протекала в Сирии, откуда происходил и Порфирий. Ямблих - глава сирийской школы неоплатонизма.
Ямблих еще более усложнил и без того запутанную мировоззренческо-философскую систему взглядов Плотина. И он ее мифологизировал. У Ямблиха философия все более ремифологизируется. Происходит процесс, обратный тому, который происходил при генезисе философии, когда философия возникала из мифологии благодаря логосу-интеллекту в благоприятной для рождения нового мировоззрения социальной обстановке - в условиях глубокой перестройки всей экономической, социальной и политической жизни в Древней Греции - передового уголка на юго-востоке Европы, смыкающейся там с Малой Азией.
Усложняя систему Плотина, Ямблих разделил Единое Плотина на два Единых. Это, во-первых, Единое целиком и полностью неизреченное, которое выше всякого бытия и всякого рационального познания. Это, в сущности, Единое Плотина. От себя Ямблих ввел, во; вторых, просто Единое, Единое как начало для бытия и познания. Ямблих пытается сделать невозможное: перекинуть мостик между Единым и Умом, между Единым и Многим, между Сверхбытием и Бытием.