— Которого нет, — улыбнулась Вера. — Вот когда вернёшь, тогда и поваляемся.
Зубов удивлённо поднял брови:
— Как нет?
— Так и нет. Забыл? Вчера твои бойцы забрали. Сказали, ты приказал…
Зубов опустил брови. Его лицо мгновенно побагровело от возмущения. По офицерскому общежитию грянул возмущённый рёв ротного:
— ФОМИ-И-ИН!!..
Первый месяц срочной военной службы закончился. На гражданке в конце первого месяца человеку полагается зарплата. А солдату — присяга. Это когда одетый в сапоги и постриженный налысо пацан в военной форме громко клянётся служить не щадя никого, даже себя. В чём и расписывается при свидетелях. После этого пацан реально становится солдатом…
Присяга началась рано утром. На плацу понаставили тумбочек, чтобы кандидатам в рядовые было удобно расписываться. Напротив тумбочек аккуратными коробками построили личный состав — чтобы было кому расписываться. Потом пригнали оркестр, развесили флаги и запустили родственников. На плац перед строем выкатился майор Колобков.
Он важно надувал щёки и гордо закидывал голову в фуражке с не по-уставному высокой тульей. Колобок немного постоял, наслаждаясь всеобщим вниманием. Оркестр внезапно смолк. Майор встрепенулся, вращая головой. Потом заметил что-то в стороне и торопливо засеменил в центр плаца. Вытянувшись по струнке, он истошно завопил:
— Ча-а-асть! Равняйсь! Смирно! Равнение на-аправо!!
От штаба, параллельно замершему строю, шёл командир части — полковник Бородин. Он был высок и подтянут, форма на нём сидела безупречно. Под его аккуратными усами пряталась добродушно- ироничная усмешка. Как настоящий боевой офицер, прошедший все возможные «горячие точки», парадные мероприятия он недолюбливал.
Но положение обязывало…
Его заместитель по воспитательной работе развернулся навстречу и старательно изобразил строевой шаг с отдачей части в движении. В исполнении Колобка строевые упражнения выглядели забавно. Бородин сдержал улыбку, чтобы не разрушить торжественный настрой, и остановился, дожидаясь доклада.
— Товарищ полковник! Часть для принятия торжественной воинской присяги построена! Заместитель командира части по воспитательной работе майор Колобков! — фальцетом доложил майор.
Бородин повернулся лицом к строю и скомандовал густым громоподобным басом:
— ЧА-А-А-АСТЬ!!
С окрестных деревьев в воздух с карканьем взмыли насмерть перепуганные вороны. В толпе родственников разом стих гомон.
Оркестровый барабан отозвался тихим гулом. Полковник задумчиво проводил взглядом ворон и негромко скомандовал сам себе:
— Отставить!
Он прокашлялся и произнёс уже намного тише:
— Здравствуйте, товарищи солдаты!!
— Здравия желаем, товарищ полковник!! — разнеслось по части.
— Вольно!.
Колобков поспешно продублировал команду, высунувшись из- за широкой спины командира:
— Вольно!
Бородин повернулся к гражданской толпе. Конечно, по традиции родственникам и друзьям разрешалось присутствие на присяге. И для них полагалось сказать речь. Хотя посторонние на территории части вызывали странное чувство утраты бдительности. А речей полковник, как старый солдат, не любил в принципе. Впрочем, положение обязывало… Бородин смирился с неизбежностью и громко сказал:
— Товарищи родители! Сегодня у вас большой праздник!. Ваши дети присягают на верность Родине!.
Пока командир части толкал речь, во второй роте по строю гулял шёпот. Звуки производили друзья детства Соколов и Медведев, и как ни странно, по инициативе Кузьмы. Он долго сдерживался, безнадёжно вытягивая шею, выискивая кого-то в толпе гостей. Потом отчаялся и толкнул в бок Мишку:
— Ты Варю видишь?
Тот поводил глазами и ответил:
— Не-а. Чего-то не видно…
Отголоски беседы донеслись до сержанта Рылеева. Он грозно покосился в направлении друзей и рыкнул:
— Откуда звук?!
Шёпот мгновенно оборвался. Тем временем речь командира части достигла долгожданной кульминации: — …Через два года ваши сыновья станут настоящими мужчинами!
Но для этого им придётся пролить ведро пота!. И крови!.
Гости, не ожидавшие такого поворота, единодушно ахнули. У кого-то из особо истеричных мамочек подкосились ноги, её подхватили под руки… Бородин выдержал паузу, потом шевельнул усами, изображая улыбку, и закончил незатейливую военную шутку: — …Отставить «крови»! СОЛИ!!
Облегчённо вздохнули напрягшиеся было родители. Захихикали не особо истеричные мамаши. Майор Колобков дал отмашку оркестру, и грянул праздничный марш…
После присяги новобранцы и родственники сошлись наконец лицом к лицу. Военная дисциплина сама собой отошла на второй план.