— Товарищ доктор! Давно хотел у вас спросить. Вот если по утрам кашель сухой и не откашливается, это как… плохо?
Медсестра резко повернулась:
— Чего тебе надо, рядовой?
Мишка вдруг увидел её огромные беззащитные глаза, в которых стояли слёзы, и осёкся. У него в груди снова что-то зашевелилось.
Тёплое и до боли щемящее. Он смущённо потёр подбородок и неожиданно промямлил:
— Ну… я, между прочим, не согласен с тем, что они там говорили…
— А мне по барабану, согласен ты или нет! — жёстко отбрила его медсестра, совершенно не собираясь поддерживать разговор.
Мишка невольно залюбовался суровым личиком со следами поспешно сохнущих слёз и сказал:
— Вам, кстати, злиться не идёт.
Медсестра выбросила недокуренную сигарету, вытерла размазавшуюся тушь, повернулась и стремительно пошла к медицинскому пункту, процедив:
— Слушай, шёл бы ты, а?!
Несостоявшийся донжуан прирос к асфальту, не решаясь продолжать натиск. Потом всё же крикнул вслед, не надеясь на ответную реакцию:
— А как вас зовут?! — Стройная фигурка удалялась, не давая шанса на продолжение разговора.
Мишка понял, что ближайшее время проведёт без масла и компота. Он развёл руками и напоследок добавил:
— А на меня, между прочим, этот чай не действует!
Внезапно на его плечо сзади легла крепкая рука сержанта Рылеева, и знакомый до боли голос произнёс:
— Не действует, говоришь?
Мишка вжал голову в плечи, прикусив язык. Рылеев многообещающе хмыкнул:
— Ну-ну…
Медсестра внезапно обернулась и, увидев смятение неудавшегося ухажёра, вдруг весело улыбнулась.
Бывают предложения, от которых трудно отказаться. А бывают приглашения, от которых отказаться невозможно. Например, когда сержант Рылеев приглашает попить чайку в бытовке. А заодно и поговорить по душам.
Мишка сидел за столом и давился. Первый чайник, заботливо прихваченный в столовой, заканчивался. Второй ещё только дымился в ожидании. Пятый стакан шёл плохо. Разговор — тоже не очень. Военный чаёк пах сеном и витаминами.
Но Рылеев настойчиво подливал. Так что от угощения было не отвертеться.
— Давай, Медведев! Пей! — непререкаемым тоном требовал он. — Чай свежий, только заваренный… Тем более — не действует!
Наконец Мишка взмолился:
— Товарищ сержант, это уже пятый.
— Ничего. Ты пей, пей. Не стесняйся. — Рылеев показал на второй чайник. — У нас ещё есть.
Мишка вздохнул, взял стакан и продолжил затянувшееся чаепитие. Рылеев проследил за снижением уровня жидкости и неожиданно спросил:
— Тебя как звать-то, Медведев?
— Михаил.
— Миша, стало быть. А меня — Костя.
— Очень приятно…
Рылеев хмыкнул, но комментировать положительные эмоции подчинённого не стал. Он наклонился над столом и задушевно произнёс:
— Я вот хочу поговорить с тобой не как сержант с рядовым, а по-братски, как Костя с Мишей.
— Ну? — удивлённо промычал Мишка.
Рылеев снова наполнил его почти опустевший стакан и продолжил:
— Не нравишься ты мне, Миша. Активно не нравишься.
— А что я, Киркоров, что ли, чтобы всем нравиться?
— Да в том-то и дело, что не Киркоров. Ты хуже. Какой-то ты… хитро вышморганный, Миша. Я таких за версту чую.
Мишка отставил чай в сторону и ехидно покосился в сторону.
— Ну и нюх у вас, Константин.
Рылеев на подначку не среагировал, продолжая гнуть свою линию:
— Борзый ты… Тяжело тебе будет служить. И я этот процесс проконтролирую…
— А ничего. Я потерплю. Полгода продержусь, а там в «черпаки» переведут… — Мишка потянулся к стакану, демонстрируя возможности своего терпения.
— Губу не раскатывай. Если тебя зачмырят, то будешь вечным «духом». Вот так-то, Миша… — покачал головой сержант.
В этот момент в бытовку вошёл младший сержант Фомин. Его лицо вытянулось от искреннего недоумения.
— О, чё это ты… с «духами» чаи гоняешь?
— Да так… У нас тут передача «От всей души», — спокойно пояснил Рылеев.
— Ясно, — кивнул Фома и тут же перевёл разговор: — Слышь, Рыло, у нас в технике кто-нибудь шарит?
— А что такое?
— Да, кажись, наш джип окончательно кони двинул…
В переводе на доступный гражданскому населению и прочим лопоухим пацифистам язык фраза означала, что допотопный служебный «УАЗ» сломался окончательно. Сержанту Рылееву переводчик не понадобился. Он сразу понял суть проблемы и радостно оповестил Фому:
— Тю! Дык у нас же есть замечательный автомеханик! Гроза всего, что движется. Платиновые руки! — Он от души хлопнул Мишку по плечу. — Ну что, Медведев? Чай попил — и за работу. Надо как-то теперь калории растрачивать!.