— А вы что здесь делаете?
— Так это…
— Веников не хватило…
В детский лепет Хворостюк вникать не стал.
— А руки на хрена?! — в полный голос заорал он, щедро орошая коридор яблочным соком. — Вон, видите — ведро? Чтоб через два часа было полное бычков!!
Долговязый попытался вставить слово:
— А где мы столько насобираем?
Но Хворостюк разумные доводы игнорировал напрочь:
— А где хотите! Мухой на территорию!
Аборигены военкомата мигом превратились в солдат первого года службы и испарились. Капитан повернулся к Медведеву, сладострастно впиваясь зубами в яблоко. Мишка пришёл в себя и попытался убрать руки за спину. Манёвр не прошёл.
— А ты не прячь, не прячь… чё там у тебя? — напористо проговорил Хворостюк, ловко конфискуя бутылку.
Он пристально изучил трофей, используя ковыряние ногтем этикетки как основной метод. Этикетка держалась крепко, что вполне удовлетворило капитана.
— Ред… Лавел… Это чё ещё за Лавел такой? — недоверчиво спросил он.
— Виски! — пояснил Мишка, по старой памяти сглатывая набежавшую слюну.
— Вижу, что виски, — перебил его Хворостюк. — А откуда?
— Из дюти-фри!.
Капитан понимающе кивнул с видом тонкого ценителя:
— А-а… Я как-то пробовал. Только это… из Ирландии. А из дюти-фри не доводилось. — Он наклонился поближе к Медведеву и интимно прошептал: — А ты… ты… килу пробовал?
— Текилу? — так же тихо переспросил Мишка.
— Ну да!
— Пробовал.
Хворостюк неизвестно почему обрадовался и наклонился ещё ниже:
— И что, правда её вот так вот солью посыпают… и потом с лимоном?.
— Правда!
— И чё, вкусно?
— Нормально, — неопределённо кивнул Мишка.
— А достать можешь?.
— А сколько надо?
В спёртом воздухе военного комиссариата проскочила искра взаимопонимания.
— Хороший из тебя солдат получится. Перспективный! — удовлетворённо сказал Хворостюк и ткнул пальцем в плеер, висящий на Мишкиной груди. — И в музыке, смотрю, разбираешься! Хочешь здесь служить?
— В военкомате, что ли? — уточнил Мишка.
Хворостюк заговорщицки кивнул, пряча виски в карман. Срок службы в радиорубке сержанта Ковалёва заканчивался через неделю.
Получить вместо него в подчинение ушлого парня, из богатеньких, способного наладить снабжение вискарём и ты… ты… килой, было заманчиво… Но тут Медведев вспомнил о друге детства и задал провокационный вопрос:
— А вдвоём можно?
Капитан жизнерадостно хохотнул:
— Зачем вдвоём? Не надо вдвоём! На магнитофоне только одна кнопка. Фамилия?
— Медведев!
— Медведев! Значит, так и запишем, — важно заявил Хворостюк и двинулся по коридору, многозначительно подмигнув Мишке на прощание.
Кузьма вышел из кабинета окулиста. Медведь куда-то пропал.
Кругом толпились совершенно незнакомые люди. Ему стало тоскливо и захотелось обратно, в родной колхоз. Поближе к родителям и Варе… И в этот момент минутной душевной слабости к нему бочком подкатило нечто. Оно мелко потряхивало крашеным чубчиком и серьгой в ухе. На вид существо походило на парня. Но по манерам — как-то не очень. В Нижних Пузырях подобные экземпляры не водились. Поэтому Соколов с некоторым любопытством уставился на это чудо.
— Откосить хочешь? — с ходу спросило нечто.
Кузьма снова вспомнил о Варе и переспросил, хотя смысл вопроса понял сразу:
— Как это?
Манерный парень интимно шепнул:
— Легко! По восемнадцатой статье. Я на тебя давно внимание обратил…
— Что ещё за статья? — удивлённо буркнул Кузьма Иванович.
Парень игриво хихикнул:
— Ты что, газет не читаешь? Восемнадцатая статья! Алкоголики, наркоманы и… Пойдём объясню, противный!
Минутная слабость Соколова превратилась в двухминутную.
Какая-то смутная надежда увильнуть от службы затмила разум. Нет!
Косить он не хотел. Но если всего-то ненадолго отложить?.
— Я сейчас подойду, — буркнул он куче призывников у очередного кабинета…
Через пару секунд из небольшого полутёмного закутка раздался грохот. Потом — звук удара. Манерное существо вылетело на свет божий как ракета и сочно впечаталось в стену. Вслед за ним, потирая ушибленный кулак, вышел простой деревенский парень Соколов.
Педерастов у них в деревне не водилось. Зато удар с правой у Кузьмы был что надо!
— Выдумал тоже… «любовники»!. — прокомментировал он ситуацию и поплёлся занимать своё место в очереди.
Двухминутная душевная слабость прошла бесследно.
Комплектование Н-ской части происходило каждый призыв. То есть в районный военкомат города М., в служебную командировку, засылался офицер. На местном жаргоне он назывался «покупатель». В его совершенно секретную задачу входило набрать нормальных призывников. Как правило, в город М. командировали капитана Зубова.