Потому как в людях он разбирался неплохо, к делу подходил ответственно… Да и пил мало, не пьянея до бессознательного состояния.
После прохождения медицинской комиссии призывников собрали в учебном классе. Кузьма Иванович задержался у терапевта.
Поэтому за парту попал в составе последней партии. Медведев уже сидел где-то сзади. Места рядом с ним не было. Пришлось устраиваться в первом ряду. Пока народ рассаживался, в класс вошёл офицер.
На первый взгляд он ничем не отличался от своих рыхловатых коллег, обитающих в кабинетах военного комиссариата. И в то же время между ними существовала какая-то разница — не то в подтянутой, но крепкой фигуре, не то в уверенной манере держаться, не то в привычке к беспрекословному подчинению… Проще говоря, его никак нельзя было причислить к штабным работникам. Офицер прошёл на середину класса и встал перед разношёрстной аудиторией. Спокойный внимательный взгляд изучающе прошёлся по лицам. Шум стих сам собой.
Призывники замерли в ожидании дальнейшего развития событий.
Офицер удовлетворённо кивнул и начал говорить хорошо поставленным звучным голосом с непререкаемыми интонациями:
— Значит, так. Фамилия моя Зубов. Капитан Зубов, командир учебной мотострелковой роты. В настоящий момент мне не хватает двух специалистов. Служба трудная, но интересная. На дембель вернётесь с доходной гражданской специальностью. Желающие есть?
Желающих не нашлось. Народ безмолвствовал, скромно пряча глаза, упорно не желая попасть на трудную, но интересную службу.
Молчание могло тянуться до вечера. Но капитан Зубов был очень опытным покупателем. Он чуть заметно усмехнулся и спросил:
— Хорошо. Кто разбирается в технике?
Мишка скорчил серьёзную физиономию и выкрикнул:
— В технике секса?
Зависшую напряжённую паузу прервал смех призывников. Зубов тоже усмехнулся, оценив шутку:
— Ага! С нашей техникой без секса не обойдёшься. — Он подошёл к столу, подвинул поближе стопку личных дел и объявил: — Ну что? Нет желающих? Тогда пойдём по порядку.
В его руках оказалась верхняя папка.
— Та-ак, Соколов! — чётко произнёс капитан.
Кузьма неторопливо встал:
— Я!
Зубов быстро просмотрел дело и принял решение:
— Слесарь, тракторист, электрик… Ну и что сидим?! Марш сюда!
Один есть. Та-ак, Гапоненко!
Соколов жалобно посмотрел на Мишку. Тот грустно пожал плечами. В конце концов, тёплое место в военкомате было одно… Но Кузьма Иванович вдруг шагнул вперёд из-за спины Зубова и попросил:
— Товарищ капитан, а возьмите Медведева!
Такого удара Мишка не ожидал. Он изменился в лице и замахал руками, подавая сигналы.
Зубов уловил постороннее движение:
— Кто это там у нас семафорит?
— А это Медведев!. Мы вместе хотим! — обрадованно пробасил Кузьма.
— Хорошо! — одобрил Зубов. — А ты что умеешь, Медведев?
Мишка вскочил в надежде отмазаться от неожиданного подарка судьбы. Однако слова как-то застряли в пересохшей глотке, и отмаз прозвучал немного неубедительно:
— Так я… э-э…
— Автомеханик он! Вот такой! — Кузьма радостно показал большой палец, чувствуя, что капитан вот-вот согласится. — Мы с ним из одной деревни!
Зубов с некоторым сомнением бросил взгляд на супермодный Мишкин прикид, но после переодевания грань между городом и деревней стёрлась стремительно…
— Отлично! Будете из одной части! Как зовут?! — Волевой капитанский подбородок качнулся, указывая на временно онемевшего Медведева.
Кузя мгновенно подсказал:
— Михаил!
— Так и запишем! — припечатал Зубов.
Отбор претендентов на высокое звание мотострелка завершился быстро. По коридорам уже гуляли мрачные прапорщики из стройбата и пахнущий перегаром лейтенант внутренних войск. Медведев и Соколов встали у окна, дожидаясь документального оформления своей участи.
Зубов застрял в канцелярии, подписывая нужные бумаги. Поэтому время поговорить с глаза на глаз у них осталось.
— Ну кто тебя за язык тянул?! Что ты со своим лобзиком в Третьяковскую галерею?! — яростно зарычал Мишка.
Кузьма виновато опустил голову и пробормотал:
— Ты ж сам говорил, хорошо бы вместе!
— Да! Вместе! В хорошем месте! А не в Мухосранске! У меня уже всё на мази было! В военкомате служить оставляли!