- Этот, как его... - Мальчишка вновь запустил руку в волосы. - Чурдун Адольф Акакиевич. Я, говорит, геносек партии! А беззубый - так выбили ему зубы-то.
- Кто?.. - незнакомым голосом спросил Юрецкий, и плечи его задрожали.
Фимка осатанело зашурудил пятерней в темно-рыжих вихрах, сморщил нос и старательно, по слогам, выговорил:
- Об-бос-сы-ция... кажись. Поленумом каким-то.
И тут Бондаренко просто взорвался хохотом. Только что дулся, а тут - как прорвало! Отрывисто, будто залаял, зашелся смехом и Юрецкий, а Фимка, недоуменно переводя взгляд с одного космолетчика на другого, тоже вдруг захихикал, а потом и загоготал, тонюсенько подвывая.
Капитан перестал смеяться первым. Плечи его еще чуть подрагивали, но голос снова стал ровным.
- Придется вам, господа, навестить эту компанию.
- Как-кую к-компанию? - старпом боролся, как мог, с рвущимся из груди смехом, но продолжал еще спорадически всхлипывать.
- Беззубого генсека и остальных... кандидатов, - хмыкнул капитан и положил ладонь на Фимкино плечо: - Оппозиция, говоришь? - Но тут же руку убрал, будто устыдившись чего-то, окончательно стал серьезным, одернул китель и командным тоном продолжил: - Доложите Великому Князю и пану Перепенько...
- А Чурдуну? - встрял продолжающий хихикать Фимка.
- И Чурдуну, - Юрецкий так посмотрел на мальчика, что тот враз съежился и замолчал. - Доложите им, что был проведен сеанс прямой связи с лайнером «Манчестер», в ходе которого мною была осуществлена уступка прав на планету Нерай.
- Зачем? - вмиг перестал давиться смехом Бондаренко.
- Что значит зачем? - сдвинул брови капитан. - Я командир этого судна, и решения здесь принимаю я!
- Зачем нам докладывать этим?.. - уточнил старпом. Он и впрямь не понял сути приказа. То, что капитан уступил относительно пригодную для жизни планету, его ничуть не волновало, особенно теперь, на орбите настоящего рая. Но зачем о такой ерунде, не имеющей в данной ситуации никакого значения, докладывать сумасбродным, спятившим от безделья и страха пассажирам, пусть и самого высокого пошиба?
- Отставить! - рыкнул Юрецкий. - Выполняйте, капитан-лейтенант!
«А как же киберзонды?» - чуть не вырвалось у Бондаренко, но, увидев глаза капитана, он быстро прикусил язык, козырнул и отчеканил: - Есть!
- И ты с ним, - Юрецкий подтолкнул сжавшегося в комочек Фимку вслед шагнувшему в проем люка старпому.
...Оставшись в одиночестве, капитан подошел к экрану внешнего обзора, провел рукой по заветному бугорочку на рубашке, опустил отсутствующий взгляд на проплывающие облака и погрузился то ли в мечты, то ли в воспоминания.
* * * * *
- Почему?! Почему вы улетели?! - ворвавшийся в рубку Бондаренко, расхристанный, красный, совершенно очумелый, заорал в лицо капитану, брызжа слюной и тряся поднятыми кулаками.
Юрецкий будто и не слышал помощника. Равнодушно повернулся к обзорному экрану, дал команду Информаторию на поиск ближайшего Перехода и перевел кресло в режим «Отдых». Кресло чуть распухло, спинка его плавно опустилась почти горизонтально, раздувшись в изголовье подушкой, подлокотники опустились и превратились в мягкие валики, под ноги выехала дополнительная секция и немного их приподняла. Юрецкий откинулся в податливо-уютную мякоть и закрыл глаза. Рука его привычно поползла к бугорку на рубашке, но на полпути дрогнула и медленно легла на подлокотник.
- Обнаружен внепространственный Переход, - по-вологодски мягко окая доложил Информаторий женским голосом. - Координаты входного портала...
«Интересно, так специально настроили, под название судна, или случайно совпало?» - в тысячный раз подумал Юрецкий и, не раскрывая глаз, скомандовал:
- Войти в портал. Осуществить переход. По выполнении доложить.
Сзади раздался стон.
- Успокоился? - все так же, с закрытыми глазами, спросил капитан.
- Зачем вы... улетели? - Тихий голос старпома плакал, страдал, корил, умолял.
- Там нечего было делать, Рома, - спокойно ответил Юрецкий. Он вновь привел кресло в рабочее положение и развернул его к помощнику. По щекам того текли слезы. В глаза лучше было не заглядывать вовсе.
- Но как же так? - прошептал Бондаренко. - Ведь я же видел!..
- Что ты видел? Зелень лесов? Синь океанов? Белизну облаков? Ты это хочешь сказать?
- Д-да... И кислород - тридцать процентов...
- Не все то золото, что блестит, - сказал капитан.
- Что? Какое золото? Там ничего не блестело...
- В старину так говорили, - пояснил Юрецкий. - Это значит, что зрению не всегда стоит доверять. И не только зрению, первым порывам и чувствам тоже не стоит давать волю. Часто желаемое мы принимаем за действительное. Признайся, ведь ты же очень хотел, чтобы Мираж оказался похожим на Землю?