ВЕЛИЧИНА рН ПОЧВЫ
Важный фактор, который следует принимать во внимание при оценке почвы, — величина рН. Символ «рН» используется для того, чтобы описать минерально-химический состав почвенного раствора. Шкала имеет пределы от 0 до 14. Средняя точка на шкале семь. При величине рН, равной семи, среда не является ни кислой, ни щелочной. Все цифры меньше семи показывают, что среда кислая, а все цифры больше семи свидетельствуют о щелочности среды. Чем цифра меньше, тем кислее почвенный раствор, и чем цифра больше семи, тем выше концентрация щелочи в почвенном растворе.
Шкала величин рН
Когда растения прекращают нормальное развитие, то один из первых вопросов, задаваемых специалистами, какова величина рН почвы? Величина рН может быть показателем определенной неупорядоченности в химическом балансе почвы. Этот химический баланс (кислотно-щелочное равновесие) оказывает влияние на способность растений поглощать удобрения и другие питательные вещества, имеющиеся в почве. По многочисленным наблюдениям растения развиваются лучше всего, когда рН почвы находится в пределах от 6.5 до 7.0.
КОРРЕКЦИЯ рН ПОЧВЫ
Если рН почвы ниже 6.5, то для того, чтобы повысить рН до желаемого уровня, в землю следует внести известь. На песчаных почвах, чтобы поднять величину рН от 5.5 до 6.5, вносят от 900 до 1150 кг/га извести. На глинистых почвах, чтобы достичь тех же результатов, требуется от 1350 до 2050 кг/га. Щелочные почвы обычно встречаются в засушливых районах, где ежегодно выпадает менее 450 мм осадков. Снизить рН щелочных почв можно путем внесения серы в дозе от 225 до 335 кг/га. Это обычно снижает величину рН на одну единицу шкалы.
КАК ПОЧВЫ УДЕРЖИВАЮТ ВЛАГУ
Каждую частичку почвы окружает пленка воды. При поливе эта пленка утолщается, и объем почвы увеличивается. Затем, по мере того как влажность снижается, в результате ли испарения, поглощения воды растениями или ее оттока пленка становится тоньше. Объем почвы при этом уменьшается, что вызывает образование трещин.
ПРОБЛЕМА УЛУЧШЕНИЯ ПОЧВ
Глинистые почвы можно улучшить, распределив по поверхности от 25 до 50 % песка (к объему почвы в верхнем 20-сантиметровом слое) и тщательно перемешав его с глиной. Другая эффективная процедура — смешать опилки (25 % или больше) или торфяной мох с глинистой почвой. Песчаные почвы можно улучшить, примешивая к почве от 20 до 40 % таких органических материалов, как торфяной мох, опилки или рисовая шелуха.
Если уровень грунтовых вод высок, а дренаж слабый, постарайтесь поднять огородные гряды на 20 см выше окружающего уровня вод. Мульчирование вообще-то не рекомендуется. Мульчирование и покрытие участка почвы между растениями полосами черной пленки помогает снизить потери влаги в результате испарения. Но подмешивание скошенной газонной травы, скорлупы арахиса, листьев, навоза и других органических материалов к почве наносит вред эстетическому восприятию, к тому же это стоит труда. Более того, мульчирование создает потенциальное убежище для насекомых, где они могут жить и размножаться. Свободный от сорняков и чистый огород — хорошая гарантия от эпидемии у растений и от скопления насекомых.
БОЛЕЗНИ РАСТЕНИЙ
Помимо качества почвы, другой постоянной заботой огородников являются заболевания растений. Растения поражаются различными видами болезней.
Заболевания, вызываемые вирусами, характеризуются тем, что вирусы попадают в систему сокодвижения растений. После того как это произошло, заболевание невозможно ликвидировать.
Заболевания, вызываемые бактериями, характеризуются проникновением бактерий в растения из внешней среды через повреждения такого рода, как царапины или ушибы. На ранних стадиях бактериальная инфекция обычно локализована, но в дальнейшем может привести к гибели растения.
Грибковые заболевания растений вызываются паразитическими грибами. Такие грибы, как ризоктония, относительно неспециализированы, что дает им возможность поражать многие виды растений.
Болезни растений распространяются подобно заболеваниям, которые поражают людей, — благодаря контактам и контаминации. Когда вирус или паразит приходит в физическое соприкосновение со здоровым растением, болезни распространяются на это здоровое растение.