- Кому интересно мнение женщины, и, что необходимо для ее работы. - Закончила психологиня.
- Я так не говорил!
- Но подумал...
- Хватит. - Вице-адмирал негромко, но веско вставил свое слово прекращая перепалку. Потом с видимым добродушием продолжил. - Сергей я тебя не узнаю, где твои манеры, где выдержка...
- Все затмила профессиональная паранойя... - Позади кто-то подавился коньяком. Под взглядом директора женщина приняла невинный вид. - Что?
- Бар-рдак. - Барклай воздел очи горе. - Сергей она-ж не отстанет.
- Но у нее нет допуска...
- По правде его ни у кого нет. Но когда она узнает, а она узнает, именно ты будешь иметь бледный вид. Оно тебе надо, а?
- Хорошо... под твою ответственность Барри. - Майор мстительно улыбнулся капитанше; по доброму, по крокодильи так. - Но вам, необходимо будет посетить особый отдел разведки флота для приватной, скажем, беседы... со мной.
- Восемь лет назад, - Начал особист переходя на сухой тон. - произошло событие. Сразу оговорюсь, в наших архивах нет по нему данных, хоть это и наша епархия. Поэтому даже между собой обсуждать сказанное не рекомендую, мне об этом, по секрету поведала Тайная стража, и вот они действительно знают толк в понятии паранойя, так что, ни гу-гу.
Суть ЧП в том, что в нашем космическом пространстве, был атакован и уничтожен контрабандист, неизвестного происхождения. Явно охотник был прекрасно осведомлен, нацелен на конкретную задачу и ее выполнил. Жертва, похоже, расслабилась и стала легкой добычей. Все произошло очень быстро; ни погранстража, ни флот, ни даже гвардия среагировать не успели, агрессор сделал свое дело и ушел. Другой вопрос, что, как оба попали в систему, тоже, не совсем понятно. - Второй из майоров тихо присвистнул, похоже подробности дела были ему в новинку. - Скандал был страшный, как к Лагуне смог приблизиться неизвестный и устроить подобный беспредел...
- Так, это не граница была! - Опершил уже сержант. Особист поморщился, что его прервали но продолжил, как ни в чем не бывало. - Однако бучу быстренько замяли никто не пострадал, ничьих голов не полетело. Да, вот так. - Снова поморщился контрразведчик на повисший в воздухе немой вопрос. - Кто агрессор неизвестно, жертва так-же непонятное корыто. Установлено точно, что контрабандер был с Земли, да - той самой, а вот чего они здесь забыли, на кой поперлись в такую даль с соседнего рукава за три тыщи световых вопрос... - Де Толли задумался и автоматически потянулся налить даме, остальные подтянулись со своими бокалами, возникла пауза, которую все использовали для анализа рассказа майора.
Подумать было о чем, Земля - почти миф, легендарная прародина человечества, маленькая планетка в соседнем рукаве галактики. Со времен “распада” утратившая прямые контакты с окраинными мирами, а на деле и до того, превратившаяся в патриархальный мир, отдав бразды правления более молодым и динамичным звездам сначала была Бетельгейзе, потом Ригель, потом Денеб.
Интерес к ней сохраняли лишь историки да любители старины. Паломничество туда было мечтой некоторых но вот осуществить подобное могли считанные единицы, какие три тысячи, реально, хорошо если только пять тысяч световых лет - пропасть отделяющая от Солнца туманность Орёл. Невообразимое расстояние, длина пути сопоставимая с историей цивилизации людей, дважды превышающая новую, космическую, ее часть... и, почти ничто по меркам общества освоившего гипертехнологии.
Неделя пути в обычном пространстве и миг для преодоления межзвездной бездны при помощи врат, десяток другой порталов - от силы, год пути (во времена расцвета империи три - четыре года, с остановками, хватало, чтобы объехать “большое ожерелье”, периметр развитых имперских миров, почти фронтир), так было. Для этого не требовался даже безумно дорогой и недоступный простому смертному корабль с собственным гипердвигателем, простой субсистемник с автономной силовой установкой и модулем навигации позволял такой вояж.
Распад Большого кольца изменил все. И дело не в той массе государств, что грызлась между собой на обломках империи, а собственно, и была ими. Не во взорванных порталах, отсекших системы и сектора, когда отцы народов обрекли своих потомков на изоляцию, а потом, и варварство, впрочем, порой, спасая от худшей участи.
За пол-тысячелетия минувших с той поры войны утихли. Мелкие анклавы объединились, слабых поглотили сильные. Даже неоварвары, в массе, были рады принять гостей. Вместо утраченных проложили новые маршруты, реанимировали и старые. Но вот единый центр исчез. И не только политический, как символ, который Ригель отобрал у Бетельгейзе, а после оспаривал в эпической борьбе с Денебом.