Исчезла сакральная суть, единство в целом. Земля перестала восприниматься как Колыбель Человечества, безусловно, достаточно предприимчивый или просто упертый человек мог надеяться достичь этой цели и, при удаче, даже не сгинуть по пути, но зачем? Потратить пяток, при удаче, скорее-же десяток лет жизни без какой-либо практической отдачи,нет увольте. Тешить себя мыслью о подобном путешествии это одно, но реально подвергнуть себя такому риску, ради того чтобы год - другой пошлятся по руинам сомнительной ценности, да и есть-ли еще те руины?
Новости с соседних звезд потеряли былую актуальность, что говорить о более дальних пределах. За годы после “Распада” у людей сформировалось новое местечковое сознание, вынужденные строить жизнь заново, здесь и сейчас, нередко в изоляции они воспринимали мир через призму собственных насущных проблем. Даже появление новых региональных центров власти и возобновление межзвездных связей не могло этого изменить, каким образом, это Фронтир! Необъятные пространства планет требовали поколений для освоения, миры более продвинутые развивали и пытались удержать менее развитую территорию окрест. Жизнь бурлила под ногами и вокруг, а посему интересоваться жизнью соседа было просто некогда, да и его занимали, в свою очередь, те-же проблемы. Войны и стычки случались, но несерьезные, слабого просто съедали, а длительный конфликт требовал слишком много ресурсов, которые требовались для внутренних нужд, конечно, электорат был готов для дела затянуть пояса, однако увенчанный лаврами полководец мог по возвращении схлопотать жесткий импичмент с летальным исходом.
Последним гвоздем в крышку имперского гроба стала технология - та самая гипертехнология, что ее и породила. Все дело в том, что человечество освоило гипер, научилось им пользоваться, но не контролировать, и уж паче чаяния никогда не создавало ничего подобного.
Обнаружение в Солнечной системе первого артефакта нечеловеческого происхождения вызвало эйфорию. Обнаружение назначения устройств, а их был целый склад, подняло эйфорию за грань разумного. Все две тысячи объектов разошлись, как горячие пирожки, породив первую волну экспансии человека, новое летоисчисление и дав начало первой империи людей; так называемого Внутреннего кольца.
Надо сказать, вернувшись аш через три с хвостиком сотни лет неблагодарные потомки пионеров разочаровали родину, отнеслись к ней как к захолустью, включили в состав, а никто и не противился, вот собственно и все. Демилитаризованная еще во времена расселения, отдавшая массу ресурсов, начиная от людей и включая все устройства гипердрайва Земля не ждала такой подляны, но умудренные историческим опытом аборигены утерлись и стали ждать развития событий.
Те начались когда прекрасная но суровая Бетельгейзе решила занять достойное место на межзвездной арене, а попросту прибрать к рукам, что получиться. Сил на это у нее было не так чтоб много, зато хватило разума обратить внимание на родину предков.
Семя - как стали называть артефактное устройство имело две основные функции: при подаче энергии на оное происходила активация и по достижении пороговых скоростей гипер прыжок; но если подать больше энергии, еще больше, совсем много...и, соблюсти парочку условий (две сотни лет расчетов, одно гениальное озарение и сотня лет на составление томика базовых выкладок) то... семя “закончиться”, а гиперканал останется, образуются Врата, портал сквозь который, при известной сноровке, летать можно и без гипердрайва, правда только между точками А и Б и наоборот, зато постоянно. Про первое было известно всем, интегрировать в пропульсивную установку артефакт святое дело, и от количества “добра” найденного на складе неизвестных Алиенов прямо зависела сила флота владельца. Выяснить второе, могли лишь время и случай. У Земли первого было в избытке, второе зависело от первого, а, Бетельгейзе вовремя подсуетилась.
Так образовалась первая из империй человека. Так была заложена бомба под единое человечество. Еще первые императоры, даже просто первые пионеры смекнули, что обладание Семенами это власть. Императоры Второй империи осознали это в полной мере. Во времена ранней экспансии артефакты встречались,.. ну, их хватало, позднее границы расширились, а вот находок больше не стало. Расширение империи притормозилось правительство сместило приоритет на развитии достигнутых рубежей. Естественно, распределение семян было централизовано, все найденное свозилось в центр, однако, благосостояние окраин росло расстояние до них тоже. Номархи, навархи и прочие место и флото блюстители начали тяготиться властью центра, самые хитрые скрывали найденные вновь артефакты, а потом, рвануло.