Как только я немного насытилась, начала прислушиваться к разговору: ничего интересного, компания обсуждала демона по имени Леви, судя по всему, это местная знаменитость. Причем демонам этот Леви не нравился, а вот демоницы находили все его проступки очень даже ничего.
Потеряв интерес к разговору ни о чем, я огляделась. Первое, что бросилось в глаза — малое колебание Сил среди присутствующих в столовой. Большинство имели шестой уровень, минимальный для поступления, редко встречались пятерки и четверки. Как-то странно, об академии мне рассказывали иное. О Силе местных студентов, о возможностях Наставников… обо всем. Пока ничего из этого не подтвердилось, что для меня очень плохо.
Меня потрясли за руку, оказалось, это Мирра.
— Ты кого-то ищешь? — требовательно спросила она. — Так старательно головой вертишь! У тебя есть здесь знакомые? Может, со старших курсов и я их знаю? Я знаю многих.
— Она точно знает, — подтвердил сидящий напротив демон.
— Мне просто интересно… интересно, кто тут самый сильный.
Мирра, да и остальные за столом, рассмеялись:
— Ох, Шарлин! — утерла слезы асмодейка. — Ты такая смешная первокурсница! Неужели и я была такой? Я была такой? — обратилась она к остальным и тут же махнула рукой: — Да все мы такими были! Шарлин, дорогая, по-настоящему сильные студенты не ходят в столовую и не довольствуются местными объедками. Они предпочитают Теневую Сторону.
Вот как. Значит, там мне не место.
Один короткий визит в ознакомительных целях, и достаточно. Привлечь внимание кого-то сильного я уж точно желала в последнюю очередь. Даже с окрепшей иллюзией это опасно, а про опасности что говорят? От них стоит держаться подальше.
Глава 3
Несмотря на все обещания, поход на Теневую Сторону состоялся далеко не сразу после ужина. Для начала пришлось осмотреть дом Мирры, а заодно и все ее наряды. Ничего интересного, все в асмодейском стиле: вычурно, нарочито-соблазнительно и открыто везде, где возможно. Мирра предложила и мне выбрать что-нибудь, раз уж я «пока нищенствую», но я отказалась.
— Первый выход очень важен! — напирала Мирра, тряся очередным сомнительным костюмом. — В первый выход тебя должны запомнить как другие первокурсники, так и демоны постарше.
— Оставим это на другой раз.
— Ну что мне с тобой делать… ладно, как знаешь! Но потом не говори, что я не предупреждала! — она в очередной раз окинула меня взглядом и скривилась: — Да на тебе практически форма! Разве что отпечаток Силы отсутствует… ты наверняка слышала: нашу учебную форму невозможно уничтожить, поэтому-то демоны и соглашаются ее носить. Случаи разные бывают, особенно на практиках. Что случится, хотя бы по форме можно будет опознать. Хотя… — Мирра не удержалась и по-дурацки хихикнула, — …был у нас один случай в прошлом цикле. Леви в пылу страсти уничтожил форму одной дагонки, вот уж смеху было! И ведь никто не может понять, как оно все случилось! Так смешно, так смешно… — асмодейка в очередной раз посмотрела на меня выжидательно, ясное дело, я должна задать вопрос. Но как-то не очень хотелось.
— Леви — известный студент-иллюзорник, — и без вопроса справилась Мирра. — Ты и сама о нем скоро узнаешь! Нет ни единого Наставника, с которым бы Леви не схлестнулся, буквально все мечтают его вытурить из академии, но он все держится. Сильный демон. И Амалия его обожает, она Наставница-ронвэйка, за своих горой.
— Может, расскажешь о нем по дороге?
— Наконец-то ты заинтересовалась! Конечно, я все расскажу! Погоди немного, я еще раз переоденусь, и пойдем…
Переоделась она еще раз пять, все это время я терпеливо улыбалась и одобрительно кивала. За вечер я могла покинуть Мирру раз пятнадцать, но решила этого не делать: да, она много болтала, но лучше узнать как можно больше в первый же день. Да и глупо бежать от того, кто так щедр на сплетни и истории. После ужина я наконец совладала с Силой и иллюзией, оттого и успокоилась.
— Леви никогда не дает скучать окружающим, — начала Мирра, когда мы выбрались на улицу. — Даже не знаю, что бы мы без него делали, со скуки бы умерли, не иначе! Одну историю с дагонкой и ее формой ты уже слышала, и таких… ух, сколько! Правда, в последнее время Леви поутих, но тоже не просто так: восстанавливался в Дагонском корпусе, там у нас лечебное отделение. Схлестнулся с аббадонцем, и тот его проклял! Леви только чудом не помер от Копья Смерти! Хотя поговаривают, что все-таки помер… ненадолго, но Наставник Филипп его воскресил. А после уже его закрыли на восстановление в Дагонском корпусе.