— Что стало с аббадонцем?
— Вылетел в один миг, — не без удовольствия сообщила асмодейка. — Как только на место событий прибыл Филипп с Оскаром, тот будто испарился. Конечно, Наставники бы и от Леви избавились с радостью, но не смогли. Вместо этого отправили на лечение. Леви, кстати, вернулся недавно, ходит мрачнее тучи. А это на него совсем не похоже, вообще! Наши поговаривают, никак новую пакость затевает.
— Может, смерть стала ему уроком? — предположила я.
— Не смеши, Шарлин. Для Леви это не впервой, к тому же… он не такой, как все. Не думаю, что заточение в Дагонском корпусе его остановит, ведь Леви это просто… Леви. Он всегда таким был.
Не очень умным, надо думать.
Знаменитая седи студентов Теневая Сторона располагалась на отшибе университетской территории, топать пришлось долго. Мирра в очередной раз отметила: у слабых демонов нет выбора, кроме как полюбить длительные прогулки. Или изучать порталы с утроенной силой. У самой Мирры с этим пока не ладилось, не хватало Силы, но она не унывала, рассчитывала на следующий учебный цикл.
— Город в городе, — с восторгом прокомментировала Мирра, указывая на узкие улочки, магазинчики и питейные заведения. — Здорово, да? На Теневой Стороне правда можно отыскать что угодно, работают здесь исключительно студенты. Кто-то отказывается от утренних занятий, но редко… Теневая Сторона вообще оживает ближе к вечеру, кроме редких исключений. Здесь даже местная газета есть, представляешь? Все пропитано Силой. Говорят, Наставники во многом помогают, но и без них… не знаю точно, но по слухам среди студентов есть и Высшие. Они продают Силу в накопители. А что? Им не жалко, у них запас безграничный, его даже полезно немного сбросить. Так Теневая Сторона и выживает… ну и понятно, кто здесь всем заправляет.
— Леви? — припомнила я имя.
Мирра засмеялась и похлопала меня по плечу:
— Ну ты что, он не Высший! Он всеобщий любимец, понимаешь? Его не стоит обходить стороной и бояться. А вот других…
— Кого, например?
— Не знаю, я их не встречала. Только слышала, что такие демоны существуют. Они среди нас и редко афишируют Силу. Но они всегда, всегда видят друг друга. У них свой мир, и нам там нет места, Шарлин.
Теперь смешно стало мне:
— Что за фантазии? Они ведь такие же, как и мы.
— Это ты так думаешь. Идем, покажу тебе самый центр притяжения — Демониум. Это улица… вроде того. Там все в основном и собираются по ночам. Приходить лучше с накопителем — вдруг захочется приобрести что-то… особенное, понимаешь? Начиненное Силой. Или поиграть в азартные игры. Говорят, в прошлом году Леви обыграл десяток разных демонов, буквально оставил их голыми.
Демониум походил на небольшую квадратную площадь с десятками различных баров, трактиров и всякого такого. Здания кривились и выглядели очень старыми, музыка лилась неизвестно откуда, все застилал вонючий дым, а пахло чем-то резким. И, конечно, со всех сторон мелькала чужая Сила, я отчетливо видела и темную зелень дагонцев, и золото бельфегорцев, и сирень ронвэйцев. А еще я видела демонов, которые не походили на тех, что присутствовали в столовой на ужине. Здесь другой мир, другие правила. Здесь собирались обладатели немалой Силы.
— Зайдем куда-нибудь? — предложила Мирра. — Скоро должны подойти мои друзья. Обычно мы зависаем в «Тенебрис», там намного спокойнее и всех пускают. Правда, это немного на отшибе… но все равно считается частью Демониума!
— Пожалуй, я вернусь домой.
— Что?! Домой?
— В свою комнату, — уточнила я, чувствуя, как кто-то за мной наблюдает. Причем используя демонический взор. Чужой взгляд неприятно бил в спину, но обернуться я не могла, я вообще ничего не могла. Только стоять и дальше болтать с Миррой.
— Так рано? Ты не волнуйся, я тебя не брошу! Мы с ребятами будем рады принять тебя в компанию, пока ты не найдешь свою собственную, даже не сомневайся! К тому же, сегодня Ночь Независимости, традиционный праздник перед первым учебным днем. Традиция, понимаешь? Веселиться до утра и после с трудом пережить следующий день.
— Это немного не мое.
— Пустяки, — асмодейка оказалась на редкость упертой. — Что значит «не твое»?! Это традиция, она для всех! И ты ни разу не веселилась в Ночь Независимости, вдруг это самое что ни на есть «твое»?
Еще один демонический взор, уже в лоб. Я не подняла взгляд, удержалась.
— Хватит уже! Я ухожу, — сказала я резче, чем следовало.
— Ну… ладно. Давай я тебя хотя бы провожу?
— Не стоит, я помню дорогу. Темной ночи, Мирра.