Пока я раздумывала, как же задать интересующий меня вопрос так, чтобы не выдать себя, присутствующие вспомнили о моем существовании.
– Ты кого-то ищешь? – само собой, реплика принадлежала Весту. – Просто так старательно вертишь головой…
– Нет, просто заметила кое-что интересное, – пожала я плечами, подцепив еще один кусочек вкуснейшего стейка.
– И что же? – пять пар глаз тотчас заинтересованно уставились на меня.
– Компания, что сидит отдельно, на улице… – доверчиво пояснила я и чуть понизила голос: – К ним никто не подсаживается, да и держатся они особняком. Думаю, это из-за уровня их Силы.
– Что?!
– Да с чего ты такое взяла?
– Погоди, погоди… – реакция Веста получилась самой громкой. – Ты решила, что вон те шизики – обладатели Силы?!
– А разве это не так? – хлопнув ресницами, не поверила я.
Сверкнув черными глазами, он раздвинул губы в улыбке, а потом и вовсе захохотал, остальные быстро к нему присоединились. Похоже, он среди них что-то вроде заводилы.
– Что смешного? – обиделась я.
– Не бери в голову, – продолжая хихикать, махнула рукой Мирра. – Вообще, твои выводы не лишены смысла.
– Да?
– Мирра, ну что ты болтаешь, – не оценил Макс.
– А что такого? Аббадонцы на самом деле сильны.
– Значит, это аббадонцы?
– Ну да. Обладатели большой Силы здесь редко появляются.
Ну наконец-то!
– Вот как? – теперь интерес даже не пришлось симулировать, наконец-то беседа зашла в нужное мне русло. Подтолкнуть эту пятерку к интересной мне теме оказалось куда легче, чем я думала. Так и знала, что здесь далеко не все студенты обретаются, такого просто не могло быть.
– Ты думаешь, они будут лопать в столовке? – усмехнулся Вест.
– Почему нет?
– Потому что так не заведено, – был мне весомый ответ.
– Вот как… А я думала, у тебя как минимум третий уровень, – польстила я, но тут же выдернула его из адова пламя на грешную землю: – Но раз ты здесь, я сильно ошибалась.
Было почти весело наблюдать, как его улыбка скисла.
– Так где же обедают обладатели Силы?
– В городе, конечно, – с недоумением отозвался Макс и тут же обратился к Мирре: – Ты что, ей ничего не рассказывала?
– Не успела еще.
– В городе – это на Теневой Стороне?
– Ну да.
– А разве это позволено? – знаю, не самый умный вопрос, но сейчас – в самый раз.
– Ты еще поймешь, куда попала, Шарлин, – пообещал Вест. – Это не просто какое-то учебное заведение, это город. Настоящий демонический город, просто… немного другой. Но все законы обычного города тут сохраняются. Сильнейшие и богатейшие, что почти одно и то же, всегда держатся отдельно. Не скажу, что делают они что хотят, но весьма близки к этому. Остальные же – просто выживают. И по большей части молчат.
– Вест! – шикнула на него Мирра, наградив хмурым взглядом. Более того, все остальные странно переглянулись и, как по команде, поджали губы.
– Ого, – впечатлилась я, смотря на Веста, но на самом деле меня заинтересовала реакция остальных. И надеюсь, часть с «держатся отдельно» так и останется неизменной, а там посмотрим. И вообще, создавалось впечатление, что вэйлировец просто нагнетает обстановку, пугает бедную первокурсницу. Но с этим тоже разберемся.
Мое «ого» так и повисло в воздухе, все с утроенным энтузиазмом накинулись на свой ужин, и я последовала общему примеру.
Глава 3
После ужина Мирра в очередной раз облюбовала мой локоть, уже привычно потянув меня в сторону равнины. Так как переодеваться мне было не во что, кроме, конечно, формы и пары спортивных костюмов, к себе заходить я даже не стала, зато оценила жилище своей рыжеволосой подруги, а потом – и все ее наряды. Дом ее располагался достаточно далеко от того, в который заселили меня, и это не могло не радовать. В данный момент я вообще была довольна до неприличия и даже поддерживала разговор Мирры о ее тряпках.
– Как же я завидую хорошим иллюзорникам – стоит только подумать, и ты уже одет!
– Ну да, а потом весь вечер только и думай о том, как бы случайно не раздеться, – развеселилась я, представив себе такую картину.