– Называй как хочешь, – сдался демон.
– Думаю, мне уже пора, сегодня точно был самый длинный день в моей жизни… а завтра еще на учебу. Просто в голове не укладывается, – хихикнула я, поднимаясь. – Но у меня есть еще один вопрос.
– Задавай.
– Когда я впервые встретила Альта, я едва с ума не сошла от волны паники, что меня накрыла. Даже не паники, а… свои ощущения в тот момент трудно описать: ужас, предчувствие чего-то. Но сколько бы я ни сканировала парня, ничего разглядеть не могла, но рядом с ним все равно испытывала странное волнение.
– Обычная интуиция.
– Ты не понял, интуиция здесь ни при чем. Волновалась Сила. Такое вообще возможно?
– Ах, вот оно что… – Феликс одарил меня странным взглядом, потом переглянулся с друзьями-Наставниками. – Видишь ли, Сила не реагирует просто так. Тут либо срабатывает интуиция, либо ты уже знаешь ответ, но по какой-то причине отказываешься его признавать. Ты постоянно твердишь: «Моя Сила, моя Сила», но не понимаешь, насколько ты не права. Твоя Сила – это ты сама. Если с ней что-то не так, значит, дело в тебе.
– Не очень понятно, – честно призналась я, пытаясь разгадать тайну их игры взглядами.
– Ты разберешься, Дэни.
– Шарлин!
– Темной ночи, Шарлин, – улыбнулся Феликс. – И до завтра.
– Пока, Наставник.
А ушла я, думая лишь о том, как все изменилось: приходила в Академию я совершенно одна, даже не зная, что меня ждет. Теперь же я начала всерьез верить в свое будущее. И как тут не поверишь, когда теперь есть целых три Наставника, готовых мне помочь… и Альт, он тоже на моей стороне. Ну, я так думаю…
Эпилог
Учебные дни проносились очень быстро, что радовало и печалило одновременно. Вроде бы все уже закончилось, и я влилась-таки в учебную колею, но всю неделю что-то все равно беспокоило. Я постоянно оглядывалась, ожидая чего-то… но объяснить, чего же именно, сама не могла. Или просто не хотела.
В тот день я пешком шла к Феликсу, радуясь хорошей погоде. Мы договорились встретиться возле «кладовой» Оскара, Наставник не теряет надежды, что я смогу поднять ту треклятую белку. Настроение было хорошим, и я даже сама верила, что у меня получится. Сегодня – обязательно. В конце концов, я подавила свою Силу два раза подряд, а это – хорошее начало.
Его я узнала издалека, хотя ни в фигуре, ни в позе ничего знакомого не было.
– Я ждала тебя раньше, – сообщила, приближаясь.
Бальтазар отлепился от кованой ограды, которую он подпирал, и шагнул мне навстречу. На вид он казался довольно расслабленным и даже безопасным, но взгляд его выдавал. Я даже задумалась, как ему удавалось быть Альтом, как удавалось прятать такой взгляд? Это даже не просто талант, это настоящее искусство.
– Прости, принцесса, мне было не до тебя.
– Сейчас заплачу.
– Не стоит. Вообще-то я здесь по делу, но решил найти и тебя.
– Удивил, – хмыкнула я, мысленно пожелав ему удачи в поисках Книги. Не знаю почему, но я решила отдать ее Феликсу, но чуть позже. Не хочу, чтобы она досталась Бальтазару. Не хочу, и все тут.
– Но все равно я не мог уйти, не поговорив с тобой.
– Надо было смочь, – серьезно ответила я.
Мою реплику он проигнорировал, просто подошел еще ближе, нависая надо мной гигантской тенью. Совсем некстати я подумала, что прямая спина нехило так добавляет ему роста. Это даже забавляло, как легко и даже безо всяких иллюзий можно стать другим демоном. Наверное, на подобное способны только совершенно особенные вэйлировцы.
– Знаешь, поначалу ты меня не впечатлила, уж извини, – он криво улыбнулся, но видно было, что ему невесело. – Но потом, когда я узнал, что ты проявляешь ко мне интерес, даже зашла порасспросить соседей… мне тоже стало любопытно. Я быстро сообразил, что ты собралась путаться под ногами, и…
– Решил меня использовать.
Надо же, я думала, такая мысль пришла ему еще в спальне Уны, ан нет, оказывается, у меня еще был шанс. Призрачный, но был. Но, конечно, я им не воспользовалась.
– Именно, решил. Я потратил прорву времени и нашел этого идиота. Надо отдать ему должное, прятался он хорошо. И догадался затаиться. Было ясно, что он захочет убить еще, психи это дело вообще любят, но я настолько устал ждать, что готов был убивать сам.
– Что тянул-то?! Пара мгновений – и дело с концом. Ну хорошо, памятуя, что ты любишь помучить своих жертв, чуть больше, чем пара мгновений, но разница невелика. Кто вообще замечает такие мелочи?
– Не все так просто, – пригорюнился Альт.
– И тут мне тебя пожалеть?