— Они же меня искали, причем тут ты?
— Знаю я такие истории.
Мне даже спрашивать не хотелось, что она там знает, я лишь махнула рукой и поспешила стянуть с себя мокрые штаны. Тут же завоняло болотом, но я быстро подхватила старые брюки и поспешила скрыться от Аишиных комментариев.
«Головорезов» я встретила возле корпуса общежития. Ими оказались Харон и Дориан. Парочка выглядела и в самом деле опасно и дико: экзотическая внешность Дориана резко контрастировала с темным мрачным образом Харона.
— Эй, Эва. Привет, — Дориан подошел первым и приобнял меня. — Ты как?
— Я нормально. А ты… вы как?
— Мы отлично. Пришли спросить, не нужна ли тебе помощь.
— Хм-м… например?
— Не знаю. Сама скажи. Не думай, что нас устраивает вчерашнее представление от богатеньких бездельников, ты все правильно сказала: кто они такие, чтобы все решать? Кто они такие, чтобы взять и просто так выгнать девушку вроде тебя? Их большинство, этим они давят, но мы должны сопротивляться.
— Если учесть, что Змеи выбрали больше как раз влиятельных, чем талантливых, они как раз многое решают, — не согласилась я.
— Так утрем им нос!
— Не понимаю, почему вы хотите мне помочь.
— Я уже назвал причину. Но если этого мало, вот еще: ты мне нравишься.
— Харону я тоже нравлюсь? — спрашивать пришлось у Дориана, Харон представлялся мне личностью не особо словоохотливой. Даже не припомню, слышала ли я его голос.
— У Харона есть должок, с которым он хочет рассчитаться. Так что? Мы в деле?
— А долг Харона…
— Он здесь и он поможет. Разве это не главное? Рассказывай, что придумала.
Доброжелательность Дориана на позитивный лад не настраивала, а его ко мне симпатия и вовсе пугала. Я помню историю, что приключилась с ним в прошлом году: его бросила девушка, в которую он был влюблен, и в отместку он натравил на нее ядовитых пауков – своих лучших друзей. Девушка неслабо пострадала, но Дориана не отчислили. Все гадали, почему, но теперь закрадывается мысль: а не приложили ли к этому свою чешую Змеи? Сохранили ценный кадр, так сказать.
Ну и Харон с его непонятными долгами тоже тот еще стресс-фактор. Сейчас его помощь и впрямь пригодится, но дальше что делать?
Рассказывать парням все я не стала, но задание выдала: отправила в Александрийский парк, прочесывать кусты и искать портал. А вдруг они его найдут? Дориан нашепчет что-нибудь жукам, или полудемон удивит хитрым приемом. В конце концов, глупо в моем положении совсем отказываться от помощи, пусть помощникам я особо и не доверяла.
А мой путь лежал в местную библиотеку. Времени в обрез, но дружба с библиотекарем здорово выручила – мистер Леффео с удовольствием помог найти нужную информацию. Как найти скрытый портал.
— Ты девочка очень умная, тебе такое точно по силам, — добродушно похвалил меня мистер Леффео и одарил теплой улыбкой. — Что бы ты ни задумала, Эва, у тебя получится, никаких сомнений.
— Спасибо. И за помощь тоже спасибо, — поблагодарила я библиотекаря. И он был прав – судя по всему, найти скрытый портал мне по силам. Да и не только мне, просто в обычных учебниках не пишут, как это делать. А вот в специальной литературе, которую выдуют лишь студентам с определенной специальностью, и не такое можно встретить. Но доступ есть не у всех. Дружба с библиотекарем бывает очень выгодной. А еще немыслимое количество дополнительных занятий.
После я нашла сразу два старых списка потенциальных Змей, данные по старшим курсам. Затем сопоставила первые десятки со своими домыслами и рассуждениями и в конце концов отметила наиболее перспективных старшекурсников. Ледяной Король Дао – Змей. Мой друг Кейлор – Змей. Томас Альберт Луи Третий Вескерский… его имя отвратительно пафосное, тут все прозрачно – Змей. Лада Ванг и Морина Обри Стодершарм – Змеюки. Были у меня еще кандидаты, но они так или иначе связаны с ментальной магией, что опасно. Я собиралась сделать что-то не совсем разрешенное и могла попасться.
Первой жертвой я назначила Дао. Потому что с ним все просто, самой трудной частью оказался его поиск. Но Ледяной Король был родом из мира ледяных нари (отсюда и прозвище), а нари на территории академии не так уж и много. Они почти столь же редки, как и люди с ангельской кровью. В последнем есть своя ирония, ведь Междумирье было создано и населено именно ангельскими созданиями, которые явно не планировали, что за несколько тысяч лет каждый первый тут станет потомком падших демонов.