Девушка что-то фыркнула, отбила его руки, развернулась на каблуках форменных ботинок и хотела уже уйти, но Рик, поддавшись шальному задору, охватившему его в момент неожиданного открытия, поймал ее за руку, снова развернул и рывком прижал к себе. Короткое мгновение смотрел в ошалелые глаза Ларисы и поцеловал. Неловко, еще неумело, почти по-детски. Но когда руки Лары легли ему на плечи, он стал смелей, уверенней, больше не стесняясь и не желая утаивать первое сильное чувство.
– Рик… – выдохнула Лара, когда Саттор оторвался от ее губ.
– Пойдешь со мной вечером на представление? – спросил он, широко улыбнувшись. – Должно быть весело.
– Д-да, – чуть запнувшись, ответила девушка. – А куда?
– Здесь рядом. Тебе понравится.
– Хорошо, – Лариса кивнула, но вдруг снова нахмурилась: – А Антелава…
– Хочешь, чтобы я пригласил и ее? – в синих глазах Рика сверкнуло лукавство.
– Нет, – отрезала курсант Свенссон. – Но если ты, конечно, хочешь…
И он вновь поцеловал ее, наслаждаясь ответным порывом Ларисы, ее ревностью и своим счастьем.
– Кхм…
Лара охнула и вывернулась из объятий Рика. Он стремительно обернулся и встретился с насмешливым взглядом генерала Романова.
– Я всё еще в Третьей Космической Академии? – спросил Алекс, и Лосев погрозил из-за его спины кулаком своему воспитаннику.
– Так точно, господин генерал! – гаркнул Рик, изо всех сил пытаясь сдержать улыбку, то и дело кривившую губы.
Романов прищурился, вглядываясь в курсанта. За последние несколько лет Саттор заметно возмужал, раздался в плечах, и все-таки они виделись не так давно, чтобы генерал не узнал сына старшего коммандера.
– Рикьярд Саттор, – уверенно произнес он.
– Так точно, господин генерал.
– Хм… Мне показалось…
– Вам показалось, господин генерал, – и все-таки шальная мальчишеская улыбка заиграла на губах вечно серьезного курсанта.
– То есть вы не…
– Мы отрабатывали технику искусственного дыхания, господин генерал.
– Стоя?
– Опасаюсь, если бы мы легли, нас могли неверно понять.
– И не поспоришь, – усмехнулся Романов. – Действительно, это выглядело бы странно. Значит, искусственное дыхание?
– Так точно, господин генерал.
– Ну-ну, – Алекс бросил взгляд на Ларису, выглядывавшую из-за плеча Саттора. – Полагаю, эту технику лучше отрабатывать вне стен военного учебного заведения, и не в учебное время.
– Вы совершенно правы, господин генерал.
– Как отец, Рик? – вопрос оказался неожиданным, и парень все-таки смутился.
– Полковник Саттор в добром здравии, господин генерал, – ответил он без прежнего задора.
– Передавай ему привет.
Романов снова посмотрел на Лару, усмехнулся и покачал головой. Он прошел дальше, и в нос Рику ткнулся кулак ректора.
– Плац твой, курсант, – негромко пообещал Лосев.
– Есть, – вытянул руки по швам Саттор.
Ректор поджал губы, смерил парня пристальным взглядом и поспешил за генералом, уже успевшего удалиться от них. Но стоило нынешнему и будущему руководителям Академии отойти, и на губах Рика вновь заиграла улыбка. Он развернулся к Ларисе, коротко чмокнул ее в кончик носа и напомнил:
– Вечером идем развлекаться.
– Как неловко вышло, – сокрушенно вздохнула девушка, глядя вслед Романову и Лосеву.
– А мне всё понравилось, – хмыкнул Саттор и, скользнув тыльной стороной ладони по лицу Ларисы, направился в противоположную от ректоров сторону.
– Ты куда?
– Объявлю Брато об амнистии, – ответил со смешком Рик.
Но искать приятеля не пришлось. Он обнаружился через несколько метров с каменным выражением на физиономии. Рик, зная своего друга, понял, что тот видел и поцелуй, и разговор с Романовым. Поэтому прежде, чем Егор успел раскрыть рот, Саттор произнес:
– Нос сверну.
– А я что? – округлил глаза Брато, но веселый блеск Рик уловить успел. – Я вообще молчу.
– Вот и молчи, – проворчал Саттор.
– И молчу. Молчу и восхищаюсь, как ты ее, а потом его. Искусственное дыхание стоя – это же уника…
Окончание фразы утонуло в веселом хохоте Егора, отскочившего в сторону за долю секунды до того, как кулак приятеля мелькнул рядом с его лицом.
– Всё! – воскликнул Брато, отбегая подальше. – Правда, всё, Рик! Не злись!