— Да, нам хватило пяти минут, — ответил за всех Тони.
— Тогда можете брать комплекты очков и присоединяться к Ари.
Рой предложил разбиться на команды и играть против друг друга.
— Ари будет со мной! — заявил он сразу.
— Так будет нечестно, — ответил Хэнк. — Она просто сметет нас как кегли своими энергетическими шарами.
— Тогда мы будем играть одной командой против виртуального противника, — предложил Эйд, выставляя параметры игры.
Войдя в виртуальную реальность, я оказалась в лаборатории исследовательского центра. Моя группа расположилась здесь же. Задание состоит в обезвреживании группы террористов, захвативших несколько заложников и экспериментальные образцы. Аналитический отдел выявил, что захват заложников — это просто отвлекающий маневр, на самом деле их интересовали только образцы, и пока все спасают заложников, террористы под шумок собираются вынести разработки. На всё про всё у нас чуть больше часа, иначе заложники будут уничтожены. В реальности, как и в нашей игре, в таких операциях участвовали несколько групп, одна на спасение заложников, вторая на перехват образцов. Мы были на перехвате. Распределив роли в группе, Эйд меня оставил рядом с собой, то есть фактически в голове, рядом с ведущим. Мы двинулись по коридору, мельком осматривая попадающиеся лаборатории и расставляя датчики. Исследовательский центр был большим, но одноэтажным. Буквально на третьем повороте Эйд резко остановился и метнулся обратно, дергая меня за собой и показывая не высовываться всем остальным. Меня в этот момент он прижимал к своей груди, не давая выбраться и просто встать рядом. Сначала я растерялась от такого, но потом начала осознавать, что мы стоим и практически обнимаемся в самый разгар операции. От такого мне стало жарко, и я начала краснеть. Эйд между тем немного выглянул из-за угла, сильнее прижимая меня к себе и даже поглаживая по голове. Это он меня успокоить что ли пытается? Замерев, не поверила своей догадке. Он серьезно думает, что я сейчас боюсь? Нахмурившись, всё же подняла голову, заглядывая ему в лицо. Эйд раздавал жестами команды ребятам, не обращая на меня никакого внимания. Пришлось подергать его за комбинезон. Раздав всем задания, он опустил взгляд и внимательно посмотрел на меня. От его серьезного, изучающего взгляда я растерялась и вообще забыла, что хотела сказать. Мы простояли так некоторое время, рассматривая друг друга, пока я не стала замечать, как вокруг нас начала клубиться энергия. Осознав, что это я фонтанирую свои эмоции от объятий Эйда направо и налево, тут же смешалась и постаралась отойти. Эйд наклонился к самому моему уху, невольно утыкая меня носом прямо ему в ключицу, и еле слышно спросил:
— В чем дело?
Он еще и спрашивает! Недоуменно на него посмотрела и произнесла одними губами:
— Отпусти меня.
Задержавшись на пару мгновений, он всё же разомкнул объятия, позволяя мне отступить на шаг и внимательно оглядывая пространство вокруг меня. Я начинаю безумно скучать по скрывающему спрею. Показав мне жестами оставаться за его спиной, он развернулся и отправился за остальными. Теперь я была в самом конце группы.
На захват виртуального противника у нас ушло около часа. И почти весь этот час меня прятали за чьей-нибудь спиной. У меня даже создалось впечатление, что они репетировали моё появление в группе — так слаженно у них получалось закрывать меня. Оставшееся от тренировки время я задумчиво обстреливала мишень.
На физподготовке Кронс, после вчерашнего, сильно не свирепствовал, поэтому переодевшись и выпив предтренировочный коктейль, я отправилась нарезать круги по стадиону. Бегала можно сказать в одиночестве, если не считать незнакомых мне бойцов, поэтому смело нацепила наушники, не отвлекаясь на разговоры и стараясь держать дыхание, приступила к тренировке. Через пару кругов распустила волосы, потому что бежать со сползающим пучком было не удобно. Мысли в голове были в безумном беспорядке. Меня беспокоила моя реакция на капитана Брайта, никогда в жизни я не чувствовала ничего подобного от прикосновений мужчины. Тем более малознакомого мужчины. Хотелось снова уткнуться ему в грудь и замереть, укутанной теплом объятий. И вот такие глупые мысли перемешивались с другими — как так получилось, что, не смотря на моё присутствие на тренировочной операции, я практически в ней не участвовала. Будто рюкзачок с ценным грузом, который передавали из рук в руки и прятали за спинами. Искренне надеюсь, что такое было первый и последний раз. В управление на Эрдо я участвовала в тренировочных операциях наравне со всеми. И это было правильно.