Рука ректора замерла, не коснувшись бумаг. Что ж, этого хода от меня действительно не ожидали.
— Прошу прощения, райда Иорин, вы хотите уйти? — Сколько искреннего возмущения!
Ещё несколько дней назад я бы ему поверила — но не теперь.
— Да, — сухо откликнулась, — думаю, мне откроются по новому профилю более интересные перспективы.
— Какие же, позвольте спросить? — Похоже, я ломала чьи-то планы, и ректор был в растерянности.
Я не применяла никаких особых усилий, не пользовалась даром прогнозиста, но картина вырисовывалась неутешительная. Кому-то очень нужно было задержать меня в университете под угрозой исключения. И это уже игры повыше рангом, чем амбиции и подлость младшего Таэру. Неужели родственников подключил? Слишком мало данных, время утекает!
— Я решила попробовать свои силы на военном поприще. Боюсь, гражданская специальность не даст мне ожидаемых перспектив, — отозвалась чопорно и бесстрастно, прикусывая губу.
Что я мелю? Если это раскроется…
— Вот как?
Артуро Нодоски выглядел искренне удивленным и озадаченным.
— Вы уже заключили контракт с военным ведомством? — Он посмотрел испытующе.
Сердце лихорадочно забилось, голова налилась тяжестью. Это же не просто ложь. Намеренная дезинформация должностного лица по серьезному вопросу. Какая там ответственность полагается? Уголовная или административная?
Глава 1.3.
— Мы в стадии подписания договора, обговариваем детали. Пока что я выбираю под присмотром куратора новое учебное заведение. Разумеется, военное. Прошу, подпишите бумаги скорее, господин ректор, мне сегодня ещё нужно в два места успеть, на такие встречи не опаздывают, сами понимаете!
— И кто же ваш куратор?
— Боюсь, это имя вам ничего не скажет, — нахмурилась, качая головой и обмирая от страха. Такого масштабного вранья ещё свет не видывал. Теперь бы успеть сбежать на другую планету! Или и вовсе — из Союза.
— И все же, — но мужчина уже потянулся к электронной печати, прикладывая её на первый лист. Неужели пронесло?
— Он из пси-отряда, — новая ложь легко сорвалась с губ. Да что ж я несу! Ещё не хватало сюда псиоников вмешивать — за это просто по стенке размажут!
Но дело оговорка решила — ректор резко поскучнел и быстро проставил свои подписи и печати, возвращая бумаги.
— Оформим задним числом, сами понимаете, Альде, раз так спешите. Можете идти. И…
Я уже подходила к двери, когда донеслось тихое:
— Вам очень повезло, Альде. Очень. Держитесь за этих своих покровителей из военных. Возможно, они смогут вас защитить.
Сердце екнуло.
— От кого? — Я резко обернулась, волосы снова налезли на глаза.
— Идите, Альде. Вы и так меня задержали! — резкий ответ.
Я пробормотала извинения и вылетела прочь, не обращая внимания на окрик секретаря. Заветная папка прижата к груди. Браслет-комм — отключить. Возможно, его и выкинуть придется. Хорошо, что вещи уже не дома, а в камере хранения — как чувствовала!
Вниз я ехала на другом лифте, слушая, как переругиваются ремонтники с Адором. К горлу подкатила тошнота.
Скорее. Скорее же!
Бежала я так, как будто за мной гнался специальный отряд.
Всю технику, которую можно было использовать как для связи, так и для слежки, пришлось выкинуть. В способностях семейства Таэру я нисколько не сомневалась — за это время улететь с планеты было нереально.
Но… пока они думают, что у меня есть покровители — будут осторожничать. Немного времени все ещё есть.
Что ж, именно эти расчеты и соображения и привели меня ближе к ночи в не самую благополучную часть города.
Небо хмурилось, накрапывал дождь, а я, одетая совершенно не по погоде, в легкий брючный костюм, уже по третьему кругу обходила все хостелы и прочие забегаловки, надеясь найти ту, где не требовалось бы предъявлять идентификатор личности.
Под туфлей хлюпнуло, заставив тихо ругнуться.
Я не позволяла себе задумываться о том, как здесь собирается жить. Физическая подготовка у меня была в рамках университетской программы на гражданке — то есть, средняя. Драка? Я предпочитала убегать. Несмотря на не самую легкую жизнь, мне до этого времени слишком везло. Только теперь это осознала. Голова кружилась — во рту с утра ни крошки, одежда вся промокла.