Руку я все-таки не протянула.
— Кто вы?
— Я – один из Жнецов Ки Арада. Тот, кто сеет «зерна», и через некоторое время собирает урожай… Ну да тебе я это втолковывать не буду. Что ты почувствовала, когда коснулась эо-ши?
— Я увидела мир другими глазами.
— Это ты почувствовала позже. Я спрашиваю, что ты почувствовала, когда коснулась эо-ши?
— Многое, — солгала я.
— Не стоит лгать. Ты ничего не почувствовала.
— Откуда вы знаете?
— Скажем так: я был предупрежден, что у одной курсантки будут проблемы при инициации.
Хорошо, что я все еще была в шоке, иначе паника захлестнула бы меня подобно морской волне. Я сглотнула комок в горле, облизнула пересохшие губы. Нужно спросить, несмотря на то, что я уже знаю ответ.
— Кто вас предупредил?
— Один человек.
— Гоин Малейв?
— Да, адепт Гоин, — усмехнулся Жнец. — Мне сказали, ты умная девочка и проблем с тобой не будет. Запомни: не было падения и никаких странностей. Ты прошла обычную инициацию, адептка Нина, и полностью осознала важность момента. Ничего необычного во время инициации не произошло.
— Не произошло, — глухо повторила я.
— Замечательно. Вот как все должно было быть: ты коснулась эо-ши, тебе стало необычайно хорошо на душе, ты как будто оказалась в другом измерении. А когда пришла в себя, то стала видеть мир, как ты выразилась: «другими глазами». Запомни и наш девиз: «жизнь ради Жизни». Когда тебя спросят, куда ты ушла после инициации, скажи, что захотела посмотреть на звезды или на море… Тебя поймут и не будут расспрашивать. После инициации все «зерна» таращатся на мир, как прозревшие слепцы.
— Я вас поняла.
— Хорошо. Я должен кое-куда тебя проводить. Будет удобнее, если я возьму тебя на руки.
— Берите, — безучастно отозвалась я.
Жнец сделал шаг и подхватил меня на руки. Типичный лирианец: от его прикосновений по моему телу разлилось тепло. Я закрыла глаза, потому что от них в такой темени не было толку. Жнец поднялся; тепло его рук исцеляло, мне становилось легче и спокойнее, покуда шок не прошел.
Я понадеялась, что моя психическая устойчивость поможет скрыть не только эмоции, но и мысли от Жнеца. «Что бы сейчас ни произошло, нужно сохранять спокойствие. Забудь про усталость. Отдохнешь потом. Сейчас нужно думать, запоминать, анализировать».
— Куда мы направляемся?
— К выходу. Он отмечен энергетическими следами. Только те, у кого есть эо, могут выйти. Для всех остальных Хранилище – это ловушка.
— В таком случае, как здесь ходят хауми? У них нет эо.
— Зато у них есть отличное зрение, прыткость и ловкость.
Жнец сменил направление, но я все равно не видела, куда именно он движется. Да и не имело это большого значения.
— Вы можете сказать, что со мной не так? — спросила я.
— Адепт Гоин все тебе объяснит.
— Может быть, лучше объясните вы? — вкрадчиво добавила я.
Жнец повернул лицо ко мне, и я ощутила на лице его дыхание. Рассмотрев меня, он уже не так добродушно произнес:
— Объяснит он. У меня сегодня еще восемь новичков, ждущих откровений. Я не могу тратить на тебя лишнее время.
— Скажите мне хоть что-то. Вы ведь понимаете, как может нервировать такая ситуация?
— Не понимаю, адептка. Ты скрываешь от меня мысли и эмоции.
— А вы ожидали, что я откроюсь незнакомцу?
Послышался звук отодвигаемой плиты. По лицу моему мазнул широкий лист, и я услышала морскую свежесть. Стало возможным различить темное полотно моря слева, и легкое мерцание волн, на гребешки которых попадал свет ночных светил. Жнец опустил меня на землю, и протянул потерянную туфлю.
Обувшись, я прищурилась, надеясь хоть что-то нормально различить.
— Жди адепта здесь. Не забывай: жизнь ради Жизни.
— Жизнь ради Жизни, — произнесла я.
Лирианец оставил меня, а плита встала на место с тем же неприятным звуком. Какое-то время я была занята исключительно собой: мне все не верилось, что на моей коже нет ни одного повреждения.
Приближение альбиноса я ощутила так же хорошо, как и Ли в висячих садах. Но Ли ощущать было приятно, и сердце сладко замирало, а вот его дядька даже ощущался, как паразит.
— Блага, адептка.
Свет с его инфо-браслета разогнал темноту, я увидела бледное лицо банкира с легкой улыбкой на тонких губах. Гоин Малейв все еще маскировался под голубоглазого блондина, и хорошо – так не сильно отвлекает его необычная внешность. Своим появлением он заставил меня испытать злость слабую, как жар затухающих углей. И все же я поприветствовала его, потому что даже врагов стоит приветствовать:
— Блага.
— Как вам понравилась инициация?
— Не понравилась.
— Инициации вам бояться не стоило. Не стоит бояться и сейчас. Но я понимаю, как вы удивились…
Я лишь приподняла бровь. Понимает он, как же.
— Позвольте, я вам все объясню, — мужчина протянул руку. Я не шелохнулась. Тогда альбинос перестал улыбаться. — Знаю, я вам неприятен. В этом я виноват сам: явился в неподходящий момент и начал уговаривать вас слишком настойчиво. Надеюсь, вы простите меня за это. И поймете… Мне еще не доводилось иметь дел с такими подозрительными людьми, как вы.
— Давайте перейдем к делу.
— Как пожелаете. Вам лучше взять меня за руку, иначе вы можете оступиться в темноте.
— Света от вашего браслета достаточно.
— Ваше недоверие оскорбительно, — холодно сказал альбинос.
— Не вижу ни одной причины вам доверять. Если это вам не нравится, никто не мешает вам найти другой, более податливый объект для манипуляций.
Не знаю, что удивило мужчину больше: мой почти официальный тон, или спокойствие. Озадаченный, он начал спускаться к пляжу. Света от инфо-браслета мне действительно было достаточно: я не оступилась ни разу. Гоин подошел к воде очень близко, остановился. Набегающие волны лизали его ноги, а брызги летели в лицо. Центаврианин нагнулся, пошарил руками в песке, и выудил обломок ракушки.
— По всеобщей классификации мы – гуманоиды. У нас довольно хрупкие кожные покровы. — Мужчина провел острым краем ракушки по своей ладони; показалась кровь. — Видите? Обычная ракушка может нанести нам вред.
От такого пореза кровь должна идти больше и дольше, но у Малейва выступило всего чуть-чуть. Он слизнул кровь.
— Рептилоидов сложно убить. Рождаются они редко, но сразу после рождения практически неуязвимы. Того же нельзя сказать о нас, людях. Мы рождаемся беззащитными и слабыми, долго растем, учимся. Только после медитаций и тренировок мы можем полностью овладеть эо. Полное эо, предел человеческих возможностей – это ускоренная регенерация, чувствование жизни и энергий, ловкость, скорость, сила, притупление боли. Человек, обладающий полным эо, способен одолеть спящего. Но для полного овладения эо следует потратить не одну сотню лет. — Гоин лукаво посмотрел на меня и провел пальцем по тому месту, где был порез. От него не осталось и следа. — Вы ходили в Дом Жизни, Нина? Хотели развить в себе эо?
— Конечно.
— Значит, вы знаете, что овладение эо – это труд. Ничего не дается просто так, особенно младшим расам: орионцам, землянам, апранцам, веганцам… У людей не всегда есть много времени, но зато есть кристаллы эо-ши – накопители энергий. Если хотя бы раз наполнить кристалл высочайшей энергией полного эо, он ее сохранит навсегда. Сегодня мы коснулись одного из таких кристаллов, и переняли высокую энергию. Достигли предела своего развития. Мгновенно. Без сотен лет медитаций. Правда, ненадолго – на полтора-два часа, но и этого времени порой хватает, чтобы справиться со спящими.
Я начала вспоминать что-то про высокую энергию, но воспоминания были слишком смутными и очень далеко завязли в подсознании. Пришлось спрашивать:
— Высокая энергия? Что вы имеете в виду?
— Вы сегодня видели жертвенный алмаз, Нина. Древний, мощный артефакт, напитанный энергией многих жертв. Это и есть высокая энергия.