Я обратилась за помощью к единственному члену Ки Арада, которого знаю лично. Отыскала общий номер Рода Экри, подала заявку через Службу информирования населения, чтобы мне разрешили связаться с молодым человеком, дождалась, когда мне ответят, и только потом получила номер андроида-компаньона Ниджера.
Ниджер Экри явился весь в черном; этот цвет сделал его из просто худощавого юноши в бледного доходягу.
Я встала из-за столика, приветствуя Экри. Парень приложил ладонь к сердцу и поклонился мне, и я тоже приложила ладонь, но уже к правой стороне груди.
— Блага, Ветрова.
— Блага и тебе, Экри.
Люди за соседним столиком, увидев, что мы приветствуем друг друга, как равные, недоуменно переглянулись. А мы уселись за столик, одинаково встревоженные: он – потому что я задала официальный запрос его Роду, чтобы добиться встречи, а я – потому что Экри чопорный занудливый центаврианин.
— Ты говорил, зерна Ки Арада должны помогать друг другу… — начала я.
— Это так. Что случилось, Ветрова?
— На меня эмпатически воздействовали, внушили сексуальное желание. Это случилось в клубе, и это сделал старший.
Сказав это, я замерла в напряженном ожидании. За время нашего знакомства Экри показал себя не очень хорошим и не очень приятным человеком, и это именно он довел меня до слез в академии. Но он очень кичится своими центаврианскими принципами, и я могу надеяться, что он хотя бы выслушает меня до конца, ведь я зерно Ки Арада, как и он.
— Я психически устойчива, поэтому поняла, что это желание ненастоящее. Но если бы я не поняла это, то…
— Он бы ты тебя изнасиловал, — закончил за меня Экри. Взгляд у него был непроницаемый, голос – безэмоциональный.
— Я не лгу, клянусь.
— Я тебе верю, Ветрова. Некоторые мои знакомые не видят ничего плохого в том, чтобы пользоваться младшими в свое удовольствие.
— Спасибо, Экри, — выдохнула я.
— Я еще ничего не сделал.
— Сделал: поверил…
— Ты что-то уже предприняла?
— Нет еще, только тебе позвонила. Побоялась подавать заявление.
— Молодец! Попытка изнасилования – это очень серьезно, а уж посредством эмпатии… Говоришь, это был старший? Первая кровь?
— Да.
— Значит, скорее всего, он из хорошего Рода. Можно попытаться действовать через его Род.
— То есть?
— Надеюсь, ты не думаешь, что для центавриан насиловать – это норма? — вздернул бровь Экри. — Своим поведением он оскорбил Род, вот в чем дело. И если ты, избегая шумихи, сама скажешь об этом – Род его сам накажет.
— Ха… Приду я к ним, землянка, скажу: «Ваш сын пытался меня изнасиловать». Как думаешь, какова будет реакция?
— Они проверят тебя, твои мысли, чтобы понять, лжешь ты или нет.
— А если я не хочу, чтобы в мои мысли лезли? Что делать тогда?
— Расскажи, как было дело.
Скрывая кое-какие подробности, я рассказала Экри, как так вышло, что я оказалась в «Кристалле». Центаврианин выслушал меня, подумал и предложил такой выход:
— Я назначу встречу с Советом его Рода, скажу, что ты моя подруга, и расскажу о произошедшем, потребую извинений и компенсации. Если будут артачиться, я привлеку и Совет своего Рода.
— Это может сработать?
— Может. Я так понимаю, главное для тебя – прищучить этого… как его имя?
— Я не знаю его имени и не знаю, из какого он Рода, но у него необычные светло-голубые глаза. Когда он подошел, то даже не представился… спросил только, знаю ли я его, и начал воздействие…
— Голубые глаза, говоришь… — проговорил Экри и достал свой личный планшет. Вбив какой-то запрос, он протянул планшет мне. — Не этот ли товарищ?
Я посмотрела в открытую вкладку и на изображении узнала вчерашнего мерзавца.
— Этот!
— Инг Юглийв, — назвал его имя Экри.
Юглийв!
Поглоти меня Черная дыра! Юглийв – это собственники корпорации связи, орбитальных станций, Юглийв Эндер – политик, ратующий за заключение союзов с инсектоидами[1], Со Юглийв – владелец торговой корпорации! Вот почему Ли вчера струсил!