— Межрасовые связи не для меня. Я предпочитаю равенство партнеров, — я встала со скамьи и осмелилась сказать: — Не нужно было применять ваши способности, я и без того вам бы все рассказала.
Малейв также поднялся.
— О каких способностях вы говорите?
— Вам известно, о каких именно.
— Простите. Должно быть, я перестарался. Не хотел, чтобы вы сильно расстраивались по поводу отказа.
Я кивнула, принимая извинения, но в глубине души знала – лжет. Он именно что игрался со мной, проверял, насколько я восприимчива и как себя поведу. Может, это проверка? Но вряд ли агенты так много внимания уделяют беженцам.
— Проводить вас до аэроплощадки?
— Не нужно, спасибо.
— Не торопитесь, гражданка. Вижу, вы сильно расстроились по поводу отказа. Очень любите Горунд?
— Очень, — печально вздохнула я.
— В таком случае, могу предложить вам кое-что. Есть одно агентство, которое устраивает межрасовые браки. Как придете домой, зарегистрируйтесь по адресу, который придет вам на почту, и укажите код, который я пришлю для регистрации. Так вам не придется платить взнос.
— Брачное агентство? — хмыкнула я. — Нет, спасибо.
— Милая девушка, — Малейв подался вперед, и меня окутало легким ароматом цитрусов. — Вы хотите остаться на Горунде?
— Простите, я не…
— Это агентство серьезно берется за дело. Так мне прислать вам адрес?
— Спасибо, — кивнула я, рассудив, что просто так он не отвяжется.
Малейв попрощался и направился к зданию Миграционной службы, оставив меня в растерянности.
Вернувшись в родной городок, я словно попала на другую планету – на Еву-2, до того как спящие выбрали ее качестве мишени. Медленно шагая по проселочной дороге, я прислушивалась к разговорам женщин, собравшихся на крыльце Клуба домохозяек, смотрела на бегающих у ближайшей калитки кур. От влажности мои волосы пушились, налипали на лоб, а на лице выступила испарина. На юге Тектума жарко и влажно, и выращивают здесь в основном кукурузу, многие фермеры специализируются на плодовых деревьях. Мы, Ветровы, поставляем на рынок томаты, кое-какие фрукты и, в последнее время – плоды га-а, которыми питаются красивые, похожие на панд небольшие животные с красно-черной шкуркой – га-аны.
Я дошла до нашего участка и глянула в датчик-глазок. Управляющая домом система «Анна» пропустила меня за ворота. Пройдя по выложенной плоскими камнями дорожке, я оказалась у клумб с цветами. Помню, как их сажала мама… А еще помню, как она придирчиво выбирала для нас дом. Он построен в земном колониальном стиле – очень похож на тот, что был у нас на Еве-2. По меркам резервации наш двухэтажный вместительный особняк со всеми удобствами, оборудованный современной защитной системой, считается весьма дорогим жилищем, а кое для кого – и предметом зависти, но для процветающих жителей Горунда (идеальных центавриан) он неудобный, нестильный, невместительный и еще много-много «не». Ну и плевать на них, на этих идеальных граждан!
Артем соскочил со стула на террасе и сбежал по крыльцу. Услышав о моем возвращении, из дома вышли и старшие братья – Агапий и Аркадий, одновременно похожие и не похожие.
Я улыбнулась. От тридцатипятилетнего здоровенного Агапа так и веет мужским напором и целеустремленностью, а тридцатидвухлетний Кеша хоть и такой же физически развитый, но мягкий взгляд и подбородок с очаровательной ямочкой выдают в нем добряка и покладистого человека. Двадцатидвухлетний красавчик Тема тоже уже нарастил мышцы, но еще не заматерел, и его фигура не утратила пока юношеской гибкости. Все мы черноволосы и смуглы, но Агап и Кеша пошли в крепкого сероглазого отца, а мы с Темой – в изящную синеглазую мать.
— Нин, ну? — не удержался Тема.
— Отказ, — вымолвила я; улыбка на лице увяла.
— Вот гады! — рявкнул Агап.
— Ожидаемо, — тоскливо изрек Кеша.
Я доплелась до крыльца, поднялась и ткнулась ближайшему из братьев в плечи. Губы дрожали, но я очень старалась не реветь. Кеша погладил меня по плечу и проговорил ласково: