Малейв оделся в темно-зеленое и черное – цвета, которые лучше всего подчеркивают безупречность его кожи, волос, глаз. На мне же простое летнее платье чуть ниже колен, с рукавами в три четверти, и легкие туфли на плоском ходу. Волосы я убрала в хвост, а макияжем не озаботилась: зачем? У нас же не свидание, а просто короткая встреча, сугубо для получения информации.
Так почему же мне тогда мне хочется провалиться на нижний Бар-Ракк, туда, где не ходят центавриане первой крови, одетые с иголочки?
Малейв окинул меня выразительным взглядом.
— Спасибо, что выделил время, — сказала я чопорно. — Я не задержу тебя надолго.
— Как мило с твоей стороны.
Снова в его голосе лед! Что с ним? Если центавриан что-то расстраивает или напрягает, они это скрывают… Заставив себя не реагировать на этот лед, я собралась задать первый вопрос, но Малейв опередил меня, сказав:
— Я могу провести тебя в одно место, где Милу очень хорошо знают.
— Что за место?
— Место, куда не попасть плохо одетым девушкам.
Мои щеки мгновенно вспыхнули. Нормально я одета! А то, что не накрашена, не означает, что я плохо выгляжу! Только я собралась высказать ему все это, как он снова меня опередил, заявив:
— Так ты пойдешь или нет?
— Пойду!
Немного погодя, переодетая в темно-розовый сатин, с волосами, убранными в тугой пучок, и подкрашенная наспех, я вышла из люксового магазина, куда раньше мне был путь заказан. Малейв, ожидающий снаружи, бегло на меня глянул, после чего взял под руку и повел по улице, на ходу объясняя:
— Для публики ты на сегодняшний вечер мой секс, а я – твои деньги. Придерживайся этой легенды, так любопытствующим почти ничего не придется объяснять, да и тебе самой будет проще.
— Я должна буду твоей любовницей притворяться?
— Любовницей? — Ли обидно усмехнулся. — Это слишком высокий статус, тогда нам точно никто не поверит. Нет, Нина, ты будешь притворяться именно что моим сексом, перекусом, разовой акцией.
Я оскорбленно сжала губы.
— Ты точно сможешь это сыграть или мне лучше отправить тебя сразу домой? — скептически на меня глядя, спросил центаврианин.
Я перестала дуться и постаралась соответствовать роли; чтобы лучше в нее вжиться, я стала смотреть по сторонам. Мы шли по улице дорогущих магазинов и увеселительных заведений. Встречные мужчины-богатеи старшей расы меня не интересовали, я выискивала взглядом девушек, особенно младшей расы. Красивые, со вкусом одетые, они смотрели по сторонам как бы совсем без интереса, но их внутренние радары, реагирующие на статусных и обеспеченных старших, работали вовсю.
«Что ты делаешь, Нина? Уходи, пока не поздно».
Мне было не по себе, я не понимала, зачем согласилась на это, но продолжала идти неведомо куда. Кому и что я хочу доказать?
Место, куда Малейв привел меня, атмосферой оказалось сходно с релаксационным клубом: та же роскошь, отсутствие андроидов, идеальные улыбки на лицах обслуживающего персонала, то же расслабляющие освещение и запахи… Перед Ли, не успел он войти, тут же рассыпались в любезностях, а на меня и не взглянули. Малейв огляделся и, указав мне на рыжую девушку, сидящую у стойки бара, сказал:
— Вот и информация.
— В смысле?
— Эта девушка знает Милу, — пояснил центаврианин и, взглянув на настенные часы, сказал: — Меня ждут. Оставайся у бара и помни о легенде.
Ли пошел куда-то вглубь заведения, вероятно, в одну из огороженных лаунж-зон, я же, постояв немного в нерешительности, двинулась к барной стойке. На меня смотрели, я это ощущала кожей и потела от напряжения… Зачем, зачем, я на это согласилась? Хотела показаться перед Малейвом решительной и смелой? И что мне даст это?
Я добралась до стойки и взгромоздилась на стул, очень уж высокий и неудобный. О, Звезды, здесь даже дышится тяжело…
Рыжая девушка искоса на меня взглянула, а я на нее.
Тяжелая масса золотисто-рыжих волос, круглые глаза янтарного цвета, фигура стройная, но крепко сбитая – апранка для своей расы не так уж красива, ее волосы и глаза не светлые, как у Круек. Второе, что удивило меня – это ее вульгарный вид. Но это для меня вульгарный, а для мужчин, наверное, нет ничего более захватывающего, чем смотреть в умопомрачительные глубины ее декольте и представлять, как сладко целуют эти полные, безупречной формы губы…