— Мы друзья Тулла, поэтому нас и вызвали.
— А не смущает, что все это слишком… слишком?
— Что ты имеешь в виду?
Я растерянно посмотрела на курсанта. Все это смахивает на подвох и кажется, что отгадка проста и понятна, а мы зря сейчас ломаем головы… но в то же время просто так бы Солд не прилетел.
— Не знаю, как ты, Ветрова, но я уверен, что Тулл ошибиться не мог, — сказал Чанд. — Мозги у него работают хорошо.
— Знаю.
Мы помолчали. Если Слагор не ошибся, значит, в отеле есть как минимум один гибрид. И военные скрывают это от постояльцев.
Следующие два дня пролетели быстро и изрядно добавили мне проблем. Сначала соперники поймали парня из нашей команды, и мы получили штрафные баллы; затем выяснилось, что на Горунд со Слагором полетел наш центаврианский куратор, а Солд остался вместо него в «Эрмее»; и, самое худшее – альбинос вернулся в отель.
Я узнала об этом во время вечерней прогулки. У меня разболелась голова, и я решила прогуляться перед сном около нашего корпуса. Мелькнул в кустах знакомый рыжий веганец, которого про себя я прозвала «Насупоней», потому как он всегда выглядит недовольным и насупленным. Дабы не встречаться с этим субъектом, я свернула в другую сторону.
Рис не зря так нахваливает «Эрмею». Отель удачно расположен в месте, где когда-то лирианцы проводили священные обряды. Возможно, и по сей день в этих местах творится что-то необычное, а заросли скрывают тайники и входы в подземные пещеры. Постояльцев постоянно водят на экскурсии к древним Домам Жизни и водопадам, но нам пока что не дали времени на такие прогулки.
Я остановилась, чтобы лучше разглядеть крупные яркие цветы плотоядного растения, и его листья, покрытые липкими волосками. На Тектуме тоже растут плотоядные растения, но не настолько крупные.
Кто-то появился рядом, и ощутила я это не с помощью органов чувств…
Лохму часто повторяет на парах, что даже без эо можно научиться чувствовать чужое присутствие. Профессор объясняет это тем, что у каждого живого существа своя энергетика, а на энергетическом уровне мы чувствуем приближение либо совпадающих, либо сильно отличающихся энергий. В общем, лучше всего люди чувствуют друзей и врагов. Моего единственного друга депортировали, а что касаемо врагов…
— Прекрасный был вечер, пока вы не явились, — сказала я.
Альбинос не мог знать, что именно в это время я захочу прогуляться. Значит, о моих перемещениях ему докладывают… а кто постоянно за мной таскается? Насупоня.
Гоин Малейв обошел куст, за которым скрывался, и вышел ко мне.
На кожу лица он что-то нанес, так что она перестала казаться слишком бледной, на глаза надел голубые линзы, а волосы покрасил: они приобрели теплый золотистый оттенок. Это все сделало мужчину менее жутким, но все равно бросается в глаза его бледность, да и строгие, чеканные центаврианские черты лица не очень сочетаются с золотистыми волосами и голубыми очами херувима.
Я разглядывала его, а он – меня, причем так, как смотрят на будущего сексуального партнера, с прикидкой.
Омерзение тошнотой подкатило к горлу. Хорошо, если он заметит гримасу отвращения на моем лице. А с другой стороны – вдруг как раз это ему и нравится?
— Вы быстро меня заметили, — произнес мужчина. — Чутье разведчицы?
— Вы следили за мной. Зачем?
— Не успел, вы сразу меня раскрыли. Не сердитесь. Вас так сложно застать, Нина.
— Если вы будете продолжать следить за мной, я сообщу куратору.
— Сообщайте, — легко согласился альбинос. — Но вряд ли он усмотрит в моем поведении что-то, выходящее за рамки. Я предложил вам стать моей женой. В чем вы видите преступление, Нина? В том, что я вами восхищаюсь? В том, что я делаю вам подарки? Я понимаю, чего вы боитесь: вы меня не знаете и, соответственно, не доверяете. К тому же вас пугает моя внешность. Но все эти нюансы не стоят ваших переживаний. Мы заключим договор, причем так, чтобы вы получили больше выгоды. Я не требую от вас ничего экстраординарного: всего лишь ребенка – или нескольких детей. Если не хотите замуж – пожалуйста, брака не будет. Если хотите – брак будет. Я знаю, вы любите теплый климат, любите возиться с землей и растениями. Одно ваше слово, и вы станете владелицей не фермы, но целой колонии на одной из планет Федерации. И видеть меня будете крайне редко, а как появятся дети, не будете видеть вообще, если таково будет ваше желание.