— Нет, ощущаешь.
— Это какая-то проверка? — напряглась я и на всякий случай шагнула назад.
— Почему ты пришла сюда?
Славный у нас сегодня получается разговор – мы вопросами отвечаем на вопросы.
— Я просто захотела посмотреть на сады.
— Я тоже хотел просто посмотреть на сады. Мы встретились случайно, без умысла. В который раз…
— Что ты имеешь в виду?
— Я решил отдохнуть на Хауми этим летом, хотя меня никогда особо не привлекала эта планета, а здесь ты. Во время охоты мы с Ноури набрели на тебя случайно. Здесь сейчас мы тоже встретились случайно. Не находишь, что случайностей уж слишком много?
— Хочешь сказать, я тебя преследую?
— Хочу сказать, что это не случайности.
— А что тогда?
Ли «отлепился» от колонны и снова внимательно на меня взглянул.
— Неужели ты и правда ничего не чувствуешь?
— Что я должна чувствовать?
— Связь, — загадочно промолвил он.
— Это что, подкат? — уточнила я и отошла еще на пару шагов назад; некстати вспомнилось, как поцеловал меня Малейв в лесу и какие при этом ощущения возникли в моем теле.
— «Подкат»… — повторил центаврианин. — Разве к тебе можно вот так просто «подкатить», Нина?
— Так, Малейв, с меня хватит! Мне все это не нравится, давай разойдемся и будем придерживаться той же стратегии, что и раньше – мы незнакомы.
Я развернулась, чтобы уйти, но не успела сделать и нескольких шагов, как мужчина меня догнал и перегнал.
— Ты должна почувствовать, — прошептал он и мягко привлек меня к себе.
Сама не знаю, почему не оттолкнула его…
Ли стянул резинку с моих волос, затем провел ладонью по распущенным прядям, запустил в них пальцы. Этим он не ограничился и другой рукой нежно коснулся моего запястья. Сначала по моему телу побежали приятные мурашки, затем я ощутила, как передается от руки Ли тепло, которое я уже ощущала во время его проверки в лесу.
— Теперь чувствуешь? Это энергетическая связь, Нина, — объяснил Ли. — Думаю, она возникла после поцелуя в лесу.
Энергетическая связь… Что-то такое я слышала от лирианцев. Кажется, такая связь образуется между близкими родственниками или супругами. И, в редких случаях, между любовниками. Вроде бы завязка происходит на эмоциях и только в том случае, если хотя бы один из людей в связке обладает эо.
— Как странно, — добавил Малейв, продолжая легонько поглаживать меня по волосам. — Такие связи, как правило, образуются между матерью и ребенком или между супругами, долго живущими в браке.
— Уверен, что между нами именно что связь? — спросила я, хотя сама теперь была уверена в связи, ведь нечто похожее я испытала во время эо-ри с наставником. — И откуда мне знать, что ты не воздействуешь на меня?
— Я не Юглийв, чтобы внушать тебе что-то подобное, Нина.
Я взглянула в глаза Ли, в полумраке кажущиеся совсем темными, и шепнула:
— Откуда мне знать, что ты не такой же, как он?
— Ты меня все-таки поцеловала тогда, — проговорил центаврианин, склоняясь к моему лицу. — Значит, не так уж плохо думаешь обо мне.
— Не так уж плохо – не равно хорошо, Малейв.
— Знаю, — кивнул он, и я почувствовала его дыхание на своем лице. — Ты мне не доверяешь, побаиваешься, но при всем при этом тебя ко мне влечет. Такая вкусная смесь эмоций… Может, взбесим моего дядю и закрутим курортный роман?
Дожила! Высокородный центаврианин предложил мне встречаться!
Я так поразилась, что даже не смогла сразу отказать, лишь вяло оттолкнула мужчину. Он не стал меня удерживать, но и отпустил неохотно. Мне потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки. Окинув центаврианина нарочито строгим взглядом, я сказала:
— Браво, Малейв! Ты не уступаешь своему дядюшке! Вы что, пари заключили, кто первый меня соблазнит?
— Никаких пари.
— Да неужели? Сразу два предложения от центавриан, да еще и из одного Рода – это слишком. Я хоть и младшая, но не дура. Отойди от меня и дяде передай, чтобы тоже ко мне не приближался. Нашли игрушку…
— А ты изменилась, — заметил Ли. — Стала более дерзкой, смелой, держишься иначе.
— Военные академии меняют людей.