Войска Центрального фронта приступили к непосредственной подготовке контрнаступательной операции.
Оборонительная операция Воронежского фронта на белгородско-курском направлении 5—23 июля 1943 г.
4 июля 1943 г. передовые отряды войск ударных группировок 4ТА и группы «Кемпф» завязали бои с боевым охранением 6 и 7 гв. А Воронежского фронта, чтобы обеспечить выход основных сил к переднему краю главной полосы нашей обороны.
5 июля с 5.00 в полосах Березов — Волково на правом фланге, Дмитриевка — Драгунское на левом фланге и с 11.00 иск. Драгунское — иск. Березов противник начал наступление всеми силами ударных группировок 4ТА и группы «Кемпф» и завязал бои за главную полосу обороны 6 и 7 гв. А. В первый же день наступления в сражение были введены 5 пехотных, 8 танковых и 1 моторизованная дивизии противника.
Главный удар наносился силами 48 тк и 2 тк СС 4ТА (тд-5, мд-1, пд-2) в общем направлении на Обоянь в полосе 6 гв. А. Другой удар наносился силами 3 тк и ак «Раус» группы «Кемпф» (тд-3, пд-3) в общем направлении на район Короча в полосе 7 гв. А.
На главном направлении наиболее ожесточенные бои развернулись в полосах обороны 67 и 52 гв. сд по рубежу Драгунское — Березов. Во второй половине дня противник вклинился в оборону на правом фланге 67 гв. сд на 4 км и, окружив нп Черкасское, завязал бой за его овладение. Удержание нп Черкасское до начала 6 июля полком 67 гв. сд задержало продвижение противника на этом направлении. Решение командующего войсками фронта нанести контрудар силами 1ТА в ходе сражения за главную полосу обороны на обоянском направлении реализовано не было, так как выдвинутые к ней танковые бригады понесли значительные потери. Поэтому танковые войска были развернуты на второй полосе обороны: по рубежу Меловое — Яковлево — 1ТА; Яковлево — Тетерино — 5 гв. тк; Тетерино — Гостищево — 2 гв. тк. На направление главного удара противника была выдвинута из резерва 6 гв. А. С целью содействия 6 гв. А в обороне сосед справа — 40А — произвела маневр резервами, развернув на смежном фланге иптап-2, тбр-2, тп-2.
6 июля противник на обояньском направлении прорвал главную полосу обороны 6 гв. А и вышел к исходу суток на рубеж Раково — Яковлево ко второй полосе обороны. Прорвать ее противнику удалось только на узком участке вост. Яковлево в направлении на Бол. Маячки. Глубина продвижения противника достигла 10–18 км.
На корочанском направлении противник к исходу 6 июля захватил плацдарм на восточном берегу р. Сев. Донец шириной по фронту до 10–12 км и вышел ко второй полосе обороны 7 гв. А на участке шириной 3 км.
Для наращивания усилий в обороне в состав Воронежского фронта были введены 10 тк (из состава Степного фронта) и 2 тк (из состава Юго-Западного фронта), направленные в район нп Прохоровка.
5 гв. ТА (тк-2, мк-2) начала выдвижение в западном направлении. Ставка ВГК поставила армии задачу быть в готовности нанести удар во фланг ударной группировке противника в случае прорыва германских войск в направлении на Обоянь — Курск.
В течение 7–8 июля противник продолжал попытки прорыва второй полосы обороны, продвигаясь вдоль шоссе Белгород — Обоянь. 9 июля противник ввиду крайне низких темпов продвижения предпринял решительное сосредоточение усилий на обояньском направлении. На участке шириной по фронту 10 км в боевых порядках наступающих вдоль шоссе войск было до 500 танков.
Командующий войсками фронта предпринял маневр резервами, выдвинув на угрожаемое направление на рубеж к югу от Обояни силы противотанковой обороны: иптабр-1, иптап-3, реадн-4, — а также сосредоточив здесь усилия фронтовой авиации.
К исходу 9 июля противник продвинулся до рубежа Калиновка — Ильинский, вклинившись в нашу оборону на глубину до 35 км, а на рубеже Веселый — Петровка вышел к тыловой армейской полосе 6 гв. А. Воспользовавшись этим, противник решил изменить направление сосредоточения основных усилий ударной группировки. Прорыв армейской полосы обороны было намечено осуществить нанесением удара в направлении на Прохоровку силами 4 ТА с запада. В составе ударной группировки имелось до 700 танков и штурмовых орудий. Одновременно с юга в направлении Мелехово — Ржавец должна была нанести удар группа «Кемпф». Нарушив устойчивость обороны фронта, противник рассчитывал при дальнейшем продвижении окружить часть войск 6 гв. А, оборонявшихся западнее р. Сев. Донец, и разгромить их.