«Правда», 23.07.1943 г.
Южнее Орла, 22 июля. (По телеграфу от нашего корр.)
Наши штурмовики наносят вражеским танкам серьезные удары. Одному подразделению штурмовиков надлежало нанести несколько последовательных ударов по танкам врага, находившимся возле железнодорожной станции. Зная по обстановке, что эта танковая группировка только что возвратилась на исходные позиции после безуспешной контратаки, командир назначил часть штурмовиков для уничтожения заправочных средств, которые обязательно должны были оказаться в районе цели. Этот расчет оправдался. Два эшелона штурмовиков, внезапно появившись над рощей севернее станции, застали вражеские танки во время заправки горючим и боеприпасами. Часть самолетов, вооруженная противотанковыми средствами борьбы, атаковала танки, а другая занялась уничтожением бензозаправщиков и машин с боеприпасами, курсировавших здесь же. Благодаря точному расчету удара было уничтожено около 20 танков, взорван ряд машин с боеприпасами, сожжено несколько автоцистерн с горючим. В это время отдельные экипажи пристально наблюдали за расположением танков, а 2 самолета, кроме того, произвели контрольное фотографирование.
Вскоре после возвращения штурмовиков на свой аэродром летчики, готовящиеся ко второму вылету, уже могли ознакомиться с характером цели по специально составленной схеме расположения вражеских танков, зенитных точек и т. п. В соответствии с уточненными данными был изменен порядок захода на штурмовку, и потом очередные эшелоны самолетов «Ильюшин-2» снова нанесли врагу несколько последовательных ударов.
Успеху борьбы наших штурмовиков против вражеских танков во многом способствует правильное использование различных средств бортового вооружения. Летчики-штурмовики стараются избежать какого бы то ни было шаблона в этом отношении. Они берут на борт такие боеприпасы, которые лучше всего могут поразить цель. Если речь идет об уничтожении танков, то в основной запас входят бомбы определенного калибра, а также специальные бронебойные снаряды для стрельбы из пушек Для воздействия на бронемашины и бронетранспортеры с пехотой дополнительно применяется массовый пулеметный обстрел с пологого пикирования и с бреющего полета. Подсобные технические средства уничтожаются любыми боеприпасами, которые имеются на борту штурмовых самолетов.
Основная особенность нынешней борьбы штурмовиков с вражескими танками заключается в том, что летчики реже всего атакуют танки в колоннах. Наиболее часто подвергаются воздействию с воздуха места сбора танков, их боевые порядки во время контратаки. Нередко случается, что самолеты, вылетевшие для удара по скоплению танков в балке, лощине или роще, встречают их уже в развернувшихся для контратаки боевых порядках. Иногда же, наоборот, штурмовикам, нацеленным для удара по боевым порядкам, приходится уничтожать танки во время их отхода на места сбора после неудачной атаки. Такие условия боевой работы налагают на командиров штурмовых подразделений особую ответственность: им нужно быстро принимать новые решения, перестраивать свой боевой порядок и нацеливать экипажи на новые объекты. Во всей этой работе чрезвычайно серьезное значение приобретает связь внутри боевого эшелона штурмовиков, а также их взаимодействие с наземными войсками, на участке которых производится штурмовой налет.
Надо сказать, что подразделения самолетов «Ильюшин-2», действующие южнее Орла, отлично справляются со своими задачами в этой сложной обстановке. Лишь за несколько дней летчиками подразделения, которым командует майор Скляров, уничтожено более 100 вражеских танков.
Враг постоянно пытается препятствовать борьбе наших штурмовиков с его танками. Любое место сосредоточения своих бронетанковых сил немцы прикрывают усиленными патрулями истребителей. Однако наши подразделения имеют в своем распоряжении надежный щит от вражеских контратак с воздуха. Роль этого щита выполняют истребители, сопровождающие каждый боевой эшелон штурмовиков. Особенно хорошо действуют в сопровождении вооруженные самолетами «Яковлев-7» подразделения, которыми командуют тт. Мурга и Ненашев. Сработавшись со штурмовиками, летчики-истребители не только сохраняют целость «Илов» в любом боевом вылете, но также наносят врагу серьезные потери в воздушных боях.