Часто враг поднимается в контратаки, бросая вперед небольшие группы танков в сопровождении пехоты. Крупных танковых кулаков, как это было в дни недавнего наступления, неприятель сейчас не применяет. Менее активное участие в сражении принимает фашистская авиация. Видимо, вынуждены были перебросить ее на помощь своим войскам, отступающим севернее Орла.
Оборонительные сооружения немцев сделаны прочно, по последним требованиям инженерной техники, и способны выдержать серьезный натиск. Вот как, например, была построена оборона одной высоты, занятой нашими войсками.
Передний край обороны состоял из двух линий. Впереди тянулись сплошные окопы полного профиля, зигзагообразно опоясывающие все подножие. Ходы сообщения, разветвленные и многочисленные, соединяли эти окопы со второй линией и сооружениями, расположенными в глубине обороны. Через каждые 50 м первой линии были устроены пулеметные гнезда, между ними размещались автоматчики и стрелки.
В 80 м впереди окопов стояли многорядные проволочные заграждения со скрытыми минами и ловушками. Еще дальше тянулись противотанковые, а за ними-противопехотные минные поля. Кроме того, вокруг некоторых пулеметных гнезд устанавливались полукольцом мины натяжного действия, шнуры от которых шли в блиндаж. В случае окружения гнезда пулеметчик мог взорвать окружающих. Почти так же была оборудована вторая линия обороны, а в глубине, на гребне высоты, располагались орудия и закопанные в землю танки.
Несмотря на все трудности, отчаянное противодействие врага, части Красной Армии методически прогрызают его оборону, отжимая противника на север. На, отдельных участках движение вперед наших бойцов происходит быстрее, на других медленнее, но всюду немцы вынуждены отступать, неся большие потери.
Как и следовало ожидать, на тех участках, где наше наступление развивается более стремительно, увеличилось количество перебежчиков. Они показывают, что настроение многих солдат подавленное. Особенно пессимистические высказывания слышатся среди тех гитлеровцев, которым уже приходилось испытывать на своей шкуре силу советских ударов минувшей зимой. Добровольно сдавшийся в плен солдат 531-го пехотного полка О. Иоганн заявил, что солдаты много говорят сейчас о Сталинграде, призрак которого веет над всеми. «Сегодня каждый солдат на нашем участке, — рассказывает О. Иоганн, — мечтает об одном: как бы спасти свою жизнь. Многие в роте написали прощальные предсмертные письма на родину и заручились обещанием других — в случае гибели передать заготовленное письмо родным».
Л. Огнев
«Правда», 25.07.1943 г.
Разведотдел
24 июля 1943 г.
Обобщенная оценка противника
Отсутствие наступательных действий противника на основных направлениях перед 9-й армией и 2-й танковой армией показывает, что противник после окончившихся неудачей наступлений сходу решил подтянуть резервы, артиллерию и планомерно занять исходные позиции. Однозначное создание направлений главного удара: перед 9-й армией по обе стороны дороги Орел — Курск, перед 2-й танковой армией — юго-восточнее и северо-восточнее Орла, а также западнее и юго-западнее г. Болхов, — говорит о том, что противник вначале все усилия приложит на захват небольшого плацдарма в районе Орла и уничтожение задействованных здесь немецких соединений. На указанных выше направлениях главного удара следует ожидать массирования пехоты и танков, а также артиллерии и авиации. Для проводимых по единому плану концентрических ударов по Орлу не существует временных рамок, их следует ожидать уже завтра с раннего утра. Мы не думаем, что противник будет в состоянии одновременно с этой операцией перейти в наступление с юго-востока и северо-востока на Брянск. Перед 20 ак 9-й армии нет достаточных признаков подготовки ударной оперативной группы. Наступления на участке 55 ак следует рассматривать как бои наступательного характера для защиты флангов и тыла. Здесь, видимо, противник постарается расширить брешь северо-восточнее Карачева и отразить любые контрнаступления немецких войск через р. Рессета в восточном направлении как можно дальше западнее. Кроме того, захваченные им плацдармы через Рессету создают ему благоприятные возможности для перехода в запланированное на более позднее время наступление на Брянск.
В частности:
Перед 2-й армией налицо признаки вывода 240-й стрелковой дивизии и вытекающее отсюда ослабление вражеского фронта. Следует ожидать переброски этой дивизии на орловский участок фронта.