Учитывая важность этого рода войск для крушения «Цитадели» в полосе Воронежского фронта, остановлюсь более подробно на их состоянии и боевом составе, как в подготовительный период, так и непосредственно перед началом боев.
Как уже упоминалось, Воронежский фронт окончательно перешел к обороне 27 марта 1943 г. В этот момент его бронетанковые войска располагали пятью отдельными танковыми бригадами, пятью отдельными танковыми полками, в том числе одним тяжелым, двумя отдельными танковыми корпусами и одной танковой армией двухкорпусного состава, а также тремя дивизионами бронепоездов.
Главная проблема, с которой сразу же столкнулось руководство фронта, — это низкая боеготовность всех частей и соединений. В ходе боевых действий значительная часть техники [98] находилась в плачевном состоянии. Только в безвозвратных потерях на 7 апреля числились 126 танков, остальные нуждались в различном ремонте, в том числе и те, что пока находились в строю, так как их изношенность подходила к критическому рубежу.
На 9 апреля 1943 г. фронту по штату было положено иметь 618 танков, а в строю находилось всего около 45 % — 276 боевых машин, или 56 % от фактически имевшихся. Остальные находились: 44 — в пути, 157 — в ремонте, в том числе: 105 — в капитальном и 52 — в среднем. Наибольшее количество техники находилось на ремонте: в 5‑м гв. Стк — 37 единиц, в 40‑й А — 37 и в 2‑м гв. Ттк — 22. Кстати, последний имел значительно больший некомплект, чем другие танковые корпуса. Причем капитальному ремонту в основном подлежали двигатели боевых машин. Это было связано с тем, что значительная часть поврежденной техники осталась на территории Харьковской, а также западных и юго–западных районов Курской области, занятых врагом. Вывести в тыл удалось лишь те танки, что могли двигаться самостоятельно. И лишь небольшая часть эвакуировалась на буксире.
Для восстановления техники — среднего ремонта фронт располагал достаточными мощностями. Всего в его составе находились: один полевой танкоремонтный завод (ПТРЗ), шесть передвижных танкоремонтных баз, два отдельных ремонтно–восстановительных батальона (один армейского типа) и один ремонтный батальон для восстановления двигателей В-2. Подробно об этих подразделениях смотри таблицу 8.
Все перечисленные подразделения были рассчитаны на проведение среднего ремонта в течение месяца 338 танков Т-34, подчеркну при наличии в достаточном количестве запасных частей и агрегатов. Это позволило за короткий срок — с момента завершения боев и до 7 апреля — ввести в строй 57 танков. Но руководство фронта, рассчитывая на увеличение численности бронетанковых войск, которые к концу июня по числу танков увеличатся в три раза, принимало меры по развертыванию дополнительных мощностей. Фронт пополнился 27‑м, 20‑м, 53‑м ОРВБ, 154‑м, 178‑м, 175‑м ПРБ фронтового подчинения и 112‑м, 103‑м ПРБ для 2‑го гв. Ттк и 5‑го гв. Стк соответственно. Таким образом, на 1 июля 1943 г. без учета 1‑й ТА фронт имел 8 эвакорот, 4 ОРВБ, 12 ПРБ и 1 ПТРЗ.
Чтобы читатель мог представить, что собой представляло основное ремонтное подразделение фронта — передвижная ремонтная база, кратко остановлюсь на рассказе об одной из них. 167‑я ПРБ была сформирована 1 августа 1942 г., в действующую [99] армию попала в октябре того же года, прибыв эшелоном на Воронежский фронт в 38‑ю А. Штатная численность — 75 человек, в том числе 9 командиров, 13 сержантов и 53 рядовых. Личный состав поступил из 19‑го учебного автополка, это водители, слесари–монтажники, механики, электрики, токари, газосварщики. Материальную часть предоставил Уральский трубный завод им. Кирова. В августе — сентябре по инициативе командования базы в промежутке между получением техники и убытием на фронт личный состав проходил стажировку на танковых заводах Челябинска, Нижнего Тагила и Свердловска.
Согласно приказу ГАБТУ она комплектовалась 10 летучками типа «А», 5 летучками типа «Б». Обе на базе отечественных автомашин ГАЗ. На одной из летучек типа «Б» монтировалась электростанция вырабатываемой мощностью в 30 киловатт, были два передвижных токарных станка, газосварочное оборудование, аппаратура для зарядки аккумуляторных батарей, комплекты ключей, режущего и измерительного оборудования, а также комплект запасных частей для отечественных танков Т-60, Т-34 и KB‑1.