«Обладает сильным, решительным характером. С большой самостоятельной инициативой, разумно и умело применяет ее на практике. Хорошо справляется со своими обязанностями, добросовестно их исполняет. Любит военное дело.
Самокритичный. Много работает над повышением своего идейно–политического уровня. Как член партии дисциплинированный, идеологически выдержанный. Морально устойчив. Авторитетом в партийной организации пользуется. Как недочет имело место недостаточное сплачивание вокруг себя партактива на выполнение стоящих задач. Все пытается сделать сам, сейчас это изжил.
Особенно любит стрелковое дело и лично уделяет внимание огневой подготовке. Сам лично в стрелковом отношении хорошо подготовлен. Из личного оружия стреляет отлично».
И. М. Чистяков по карьерной лестнице продвигался довольно быстро. Особенно на Дальнем Востоке. Так, в должности начальника оперативного отделения прослужил 6 месяцев, комполка — 9, комдивом — 1 год и 7 месяцев и уже в июле 1939 г. он становится помощником командира 39‑го ск. Следует отметить, что на столь стремительный карьерный рост, бесспорно, повлияли не только его личные качества, но и репрессии, которые захлестнули РККА во второй половине 30‑х годов. Подготовленных молодых командиров и до этого не хватало, а в годы «ежовщины» появилось значительное число вакантных должностей, в том числе в звене дивизия — корпус — армия, на которые руководство было вынуждено срочно назначать даже младших командиров.
В сентябре 1939 г. в связи с надвигающейся угрозой войны в Советском Союзе был принят закон о всеобщей воинской повинности. Численность РККА планировалось резко увеличить, для этого было решено открыть несколько военных училищ. Одно из них, Владивостокское пехотное, в феврале 1940 г. и предложил возглавить Ивану Михайловичу новый командующий армией генерал М. М. Попов. По словам самого И. М. Чистякова, он с радостью принял это предложение, так как ему нравилось работать с молодежью. Уже через год по боевой и политической подготовке училище заняло второе [135] место среди подобных учебных заведений во всей Красной Армии. Это был серьезный успех.
Во время службы на Дальнем Востоке Ивану Михайловичу довелось встретиться со многими офицерами и генералами, с которыми затем в годы Великой Отечественной войны он защищал страну, в том числе и на Курской дуге. Это и генерал–майор И. П. Сиваков, будущий командир 71‑й гв. сд 6‑й гв. А, и генерал армии И. Р. Апанасенко, летом 1943 г. — заместитель командующего Воронежским фронтом. В первые же дни немецкого наступления он был направлен в 6‑й гв. А в качестве представителя фронта. Есть основания полагать, что, когда армия после двух суток тяжелейших боев была рассечена и обескровлена, Иосиф Родионович сыграл определенную положительную роль в карьере командарма, причем делал это не первый раз. О том, как в конце 1940 г. на его дальнейший рост повлияло знакомство с генералом И. Р. Апанасенко, командарм так писал в своей книге:
«Был получен приказ о назначении на должность командира 56‑го корпуса Харьковского военного округа… Уже купил билет, но в это время приехал командующий армией Андрей Иванович Еременко. Я с ним случайно встретился, и пока мы разговаривали, к нам подошел генерал армии И. Р. Апанасенко, командующий Дальневосточным фронтом.
— Товарищ Чистяков, я знаю, что вы собрались уезжать, но я вас временно задержу. Вы будете у меня помощником в учениях с моряками.
— Какой я моряк?!
— Разработайте учения.
— Я даже в морской карте не разбираюсь!
— Научитесь.
Пошел к товарищам в штаб флота, попросил помочь.
Видимо, моряки чересчур постарались, и командующему фронтом так понравилась разработка, что после учений он сказал:
— Я тебя в Харьков не пущу совсем, останешься тут, через два дня приказ.
И стал я командиром 39‑го стрелкового корпуса»{109}.
Утверждение автора книги о направлении его в Академию Генерального штаба не находит подтверждения в его учетно–послужной карточке. В этом документе отмечено, что с августа по ноябрь 1941 г. полковник И. М. Чистяков являлся слушателем Военной академии им. Ворошилова. В то время при академиях были организованы краткосрочные курсы для старших офицеров и генералов с целью повышения их военной [136] квалификации. Обучаясь на этих курсах, он и встретил войну.