Кстати, немаловажная деталь: все, кто возглавлял дивизии 6‑й гв. А в Курской битве, были людьми неробкого десятка, по–настоящему храбрыми и мужественными. Пять из семи получили Золотую Звезду Героя Советского Союза — это И. М. Некрасов (1941), И. П. Сиваков (1944), А. И. Баксов (1944), П. Д. Говоруненко (1945), В. Г. Чернов (1945).
Самым молодым из комдивов 6‑й гв. А был полковник А. И. Баксов. Алексей Иванович родился 10 ноября 1907 г. в Саратовской области, в семье рабочего. В 1926 г. окончил семилетку. Значительную часть жизни он провел в Средней Азии. В юности жил в Ташкенте, работал в адресном столе, учился на Ташкентских рабочих курсах подготовки к поступлению в вуз. С сентября того же года добровольно вступил в РККА и сразу же был зачислен для обучения в Объединенную военную школу им. Ленина, готовившую кадры, в том числе и для пограничных войск, охранявших границы среднеазиатских республик СССР.
После ее окончания он направляется в г. Ош на должность помощника начальника погранзаставы, а затем становится ее начальником. С этого момента и на тринадцать лет его жизнь будет связана с системой Наркомата внутренних дел. До ноября 1934 г. он продолжал служить в 68‑м пограничном отряде. Затем становится слушателем Курсов усовершенствования комсостава им. С. М. Буденного, после окончания которых направляется в качестве курсового командира во 2‑ю пограншколу НКВД. С мая 1936 г. — слушатель Военной академии им. М. В. Фрунзе.
В мае 1939 г. подполковник А. И. Баксов назначается заместителем начальника войск НКВД по охране особо важных предприятий промышленности, а с началом войны, в июле 1941 г., переводится начальником оперативного отдела Главного управления МПВО НКВД.
Из системы НКВД в действующую армию он попадает в середине 1942 г., 5 июня становится заместителем командира 160‑й сд Юго — Западного фронта.
Менее чем через месяц дивизия вместе с частями 21‑й и 40‑й А попала в окружение на территории в ту пору Курской, а ныне Белгородской области (район г. Старый Оскол и п. Чернянка). Три недели часть ее сил с боями выходила к Дону и, переправившись 19 июля 1942 г., соединилась со своими [154] войсками. Вместе с войсками выходило из окружения и командование дивизии. В апреле следующего года за стойкость и мужество, проявленные личным составом в боях, соединение было преобразовано в 89‑ю гвардейскую.
Алексей Иванович никогда не командовал регулярными армейскими частями, не говоря о соединениях. Назначение на столь высокую должность прошло в условиях, когда после огромных потерь первого года войны действующая армия испытывала большой дефицит старшего комсостава. Назначение проводилось без учета опыта и знаний, а путем перевода с одной должности из системы НКВД на соответствующую ей должность в Красной Армии. С февраля по апрель 1943 г. в связи с ранением комдива М. П. Серюгина полковник А. И. Баксов исполнял обязанности командира дивизии. Это был лишь начало — его первый практический опыт как командира–единоначальника. А настоящий экзамен Алексею Ивановичу пришлось сдавать в ходе битвы на Курской дуге.
30 июня 1943 г. Военный совет 6‑й гв. А назначает его исполняющим дела командира 67‑й гв. сд, была такая формулировка в то время. Если перевести на современный язык, то это означает — «командир дивизии с испытательным сроком». С первых шагов в тяжелейших условиях пришлось управлять войсками новому комдиву. За два первых дня Курской битвы на его плечи легла такая тяжесть, что иному за всю войну не выпадало столько. Дивизия находилась в первом эшелоне армии, и уже 4 июля, еще до начала общего наступления противника, она была атакована одной из первых. А утром следующего дня ее позиции подверглись удару одного из двух танковых соединений 4‑й ТА. В первый день Курской битвы против 67‑й гв. сд действовали части сразу трех танковых дивизий 48 тк.
С утра 5 июля 1943 г. командующий 6‑й гв. А находился на КП дивизии вместе с заместителем командующего фронтом. Это, естественно, сказывалось на решениях молодого комдива, сковывало его действия, но в то же время очень помогло дивизии. В наиболее сложные и напряженные моменты командарм брал управление в свои руки. Во второй половине дня в ее полосу он перебросил значительные силы своего противотанкового резерва, что в значительной мере спасло положение.
Однако под давлением численно превосходящего противника рубеж удержать комдиву А. И. Баксову не удалось. На следующий день фронт дивизии был рассечен на несколько частей, и ее значительные силы попали в окружение. В дальнейшем 67‑й гв. сд пришлось действовать на направлениях [155] главного удара 48‑го тк. В ходе оборонительного этапа Курской битвы дивизия понесла наряду с 51‑й гв. и 52‑й гв. сд наиболее существенные потери.