17 ноября 1934 г. он поступает на очное отделение Академии ММ РККА им. И. В. Сталина. После завершения курса обучения он получает назначение на Дальний Восток в 1‑ю ОКДВА, в качестве военного комиссара 48‑й олтбр. В этой должности он прослужил до начала 1941 г. и 6 марта был назначен комиссаром 58‑й тд.
Это танковое соединение осенью 1941 г. прибыло в действующую армию вместе с рядом других дивизий для защиты столицы и вошло в состав Западного фронта. Его передали 30‑й А, она вела тяжелые оборонительные бои с противником под Волоколамском и Клином.
19 ноября 1941 г., после того как командир дивизии застрелился{126}, комиссар взял на себя командование. Но в сложных условиях, не имея опыта управления дивизией, допустил невыполнение приказа. Он провел перегруппировку частей, в ходе которой войска отошли с занимаемого рубежа. За несанкционированное командованием армии оставление позиций полковой комиссар П. Д. Говоруненко был предан военному трибуналу и осужден на 10 лет. Вероятно, последствия отвода дивизии не были трагичны. Его оставили в действующей армии, назначив офицером связи оперативного отдела штаба 30‑й А, а в июне 1942 г. судимость была снята.
В феврале 1942 г. армия пыталась освободить г. Ржев, при доставке приказа он был легко ранен. За отличие в боях за этот город полковник П. Д. Говоруненко был награжден орденом Красного Знамени.
В марте 1942 г. Петр Дмитриевич назначается начальником штаба 375‑й сд 30‑й А, которая в это время находилась в составе Калининского фронта, а в октябре становится ее командиром.
В июне 1943 г. в 6‑й гв. А были сформированы два корпуса. Переброшенная к этому времени на Воронежский фронт 375‑я сд была передана в один из них — 23‑й гв. ск. Его командир генерал–майор П. П. Вахрамеев так характеризовал комдива:
«В вопросах тактики современного боя разбирается, но недостаточно понимает тактику стрелкового отделения, поэтому указания дает только общего характера, что отрицательно отражается на подготовке подразделений дивизии, особенно на подготовке отделений, взводов и рот.
До прихода в дивизию тов. Говоруненко с 1924 по 1941 г. в основном работал на должностях политсостава мото — и мехчастей, в результате чего общий войсковой кругозор недостаточно развит. В работе требует помощи и постоянного руководства [164] со стороны командования корпуса и командования армии. Мало обращает внимания на работу штаба, руководит им плохо. Боем подразделений руководить может.
Занимаемой должности соответствует, но более целесообразно использовать, переведя на должность командира мото — и танкового соединения».
Человек он был, несомненно, способный и имел все данные для командования крупными танковыми соединениями, а как показали дальнейшие события, и объединениями. Но это было оценено не сразу, а лишь в конце войны.
В июне 1943 г. командование корпуса в приказах отмечало плохую организацию службы боевого охранения дивизии, в результате которой немцы несколько раз успешно атаковали передовые посты и уводили с собой их личный состав. Справедливости ради отмечу: подобные случаи были и в других дивизиях первого эшелона 6‑й гв. А.
В оборонительной операции Воронежского фронта на Курской дуге 375‑я сд защищала рубеж на направлении главного удара немецкой 4‑й ТА. Ее личный состав проявил мужество и героизм в этих боях с корпусом СС. К 15 июля дивизия, уже находившаяся в составе 48‑го ск 69‑й А, вместе с другими соединениями оказалась в полуокружении. По приказу командования она прикрывала отход корпуса на новый рубеж. При выходе из кольца по глубокой балке южнее Прохоровки попала под удар противника. Ее фланговое охранение было смято боевыми группами мд СС «Дас Райх» и 7‑й тд, и части понесли большие потери в личном составе, вооружении и транспорте.
После Курской битвы, 1 сентября 1943 г., Петру Дмитриевичу присваивается звание генерал–майор и он по–прежнему продолжает командовать стрелковой дивизией.
6 декабря того же года генерал получает тяжелое ранение и попадает в окружной госпиталь в Харьков. Лечение длится долго, после госпиталя он направляется в санаторий для восстановления. Поэтому лишь 9 июня 1944 г. возвращается в действующую армию, но уже в качестве заместителя командира 2‑го гв. Тацинского танкового корпуса.
Комкор A. C. Бурдейный характеризовал его как смелого решительного генерала, имеющего способности к управлению крупным соединением. В то же время в ряде боевых характеристик и аттестационных документов той поры отмечаются его грубость и даже случаи рукоприкладства по отношению к подчиненным.