- На втором, - Котту погладил значок, сверкающий весело в свете угрюмого утра. - Но задания очень сложные. И главное - времени дают только четверо суток.
Купцы понятливо-сочувственно переглянулись, покивали.
- И что у тебя? - спросил Начальник пристаней.
- Ограбить караван. Украсть девственницу-красавицу.
Купцы некоторое время молчали и переглядывались.
- М-да, - отозвался наконец Главный купец. - Ну, караван - ладно... Где будешь брать девственницу чтобы была красавицей? Или красавицу чтобы была девственницей? Ты таких видел?
- Я вот, кстати, у вас и хотел спросить. Вы из самого далека, ходите больше всех. От нашего Побережья до вашего Заморья восемь стран... Может видели - где-нибудь?
Купцы повздыхали, попереглядывались.
- А в учебниках что про девственниц и красавиц? - спросил высокий купец. - Хоть написано где водятся?
- В том-то и дело, - Котту хмыкнул со злобой. - Курсовые работы как раз тем отличаются, что надо шевелить мозгами. Девственницы и красавицы несколько раз упоминаются по разным предметам. Больше всего, например, по "Разговорам с драконами". Но только упоминаются. А где водятся, вообще откуда берутся - об этом ни слова.
- Это понятно, - Главный купец кивнул. - Такую информацию никто раскрывать не будет... И что собираешься делать?
- Не знаю пока, - Котту вздохнул, озабоченно. - Сначала решу первый вопрос, потом займусь девственницей.
- Мы тебя слушаем, - Главный купец кивнул.
- Короче, собственно караван, как понимаете, мне не нужен... Нужна справка, удостоверяющая, что я этот караван ограбил, и при этом уложился в четверо суток.
- Хм, - высокий купец качнул головой. - А кто должен будет заверить такую справку?
- Думаю если ты, - Котту обернулся к Главному купцу, - и ты, дядя Варрака, такую бумажку подпишете - этого хватит. Понимаешь, проблема в том, что нормативов не существует. Это, собственно, часть задания. Бумаги должны быть заверены убедительным образом, а насколько образ убедительный - решаешь сам. Как будущий специалист.
- Понятно, - все покивали.
- Если считаешь, что в данном случае наших двух подписей хватит, - Главный купец погладил свою купеческую нашивку, - думаю договоримся.
- Договоримся, - кивнул Начальник пристаней, оглядывая пришвартованные суда под разгрузкой.
- Должно хватить, - Котту кивнул. - Караван под твоим начальством, - он посмотрел на Главного купца, - шел на пристани под его начальством, - он обернулся к Начальнику.
- Хорошо. Тогда пройдемте ко мне в каюту.
Главный купец, обходя свертки, бочки и ящики, направился к ближайшему кораблю. Котту с Начальником двинулись вслед; по скрипящему трапу поднялись на борт, прошли за Купцом в каюту. Тот достал из настольного сундучка пару листов бумаги, перо, чернильницу-непроливайку, мешочек с писчим песком.
- Красивая штука, - Котту взял чернильницу, внимательно оглядел. - И старинная, вижу? Так камни уже не делают, - он провел пальцами по узорной оправе самоцветов в крышке.
- Разбираешься, - Главный купец улыбнулся, забирая чернильницу и аккуратно отвинчивая крышку.
- Разумеется, - Котту хмыкнул. - Драгоценные камни у нас проходят все четыре семестра, сам подумай.
- Это понятно, - Начальник тоже оглядел чернильницу. - Какой от тебя толк как от специалиста, если не разбираешься в таком-то деле!
Главный купец разложил лист, набросал несколько аккуратных строк.
- Как тебя звать?
- Котту Бестрепетный.
- Каким числом ставить? - купец потрогал кончик носа кончиком пера. - Тебе нужно четверо суток?
- Ставь послезавтрашним... Какой у тебя почерк красивый, - Котту вздохнул с уважением. - Нас такому не учат, кстати.
- Зачем пирату красивый почерк? - Начальник удивился.
- Дядя Варрака, ты будто первый день на свете живешь. Красивый почерк пирату нужен в первую очередь! А у нас даже факультатива нет.
- Вот сам и учись, - купец расписался в конце документа. - У нас тоже почерк не проходили. Просто учили писать и считать. А почерк я уже сам наработал. Купцам красивый почерк тоже необходим.
Он передал бумагу Начальнику. Тот перечитал, подписался. Котту забрал бумагу, зачитал:
- "Справка. Сим удостоверяется, что сегодня, двадцать второго апреля тысяча пятьсот пятьдесят второго года Шестого дракона, караван в составе двенадцати судов средней величины был ограблен Котту Бестрепетным, студентом второго курса Школы пиратов на Побережье. Технический объем грабежа - сто процентов". Эх, мне бы такой почерк...
- Занимайся, - ответил купец самодовольно.
- Обязательно. Подписи - Главный купец, Начальник пристаней... Все отлично, - Котту кивнул, посыпал бумагу песком, ссыпал песок обратно в песочницу, свернул документ в трубку, спрятал за пазуху.
- Теперь ты пиши.
Главный купец пододвинул второй чистый лист. Котту принял перо и чернильницу, и, стараясь писать как можно аккуратнее и красивее, вывел несколько строк. Закончив писать, протянул лист Начальнику. Тот зачитал:
- "Справка. Сим удостоверяется, что сегодня, двадцать второго апреля тысяча пятьсот пятьдесят второго года Шестого дракона, караван в составе двенадцати судов средней величины был действительно ограблен мной, Котту Бестрепетным, студентом второго курса Школы пиратов на Побережье. Технический объем грабежа - сто процентов. Претензии принимаются в течение полутора лун по адресу: Восточный материк, Побережье, Школа пиратов, студенту второго курса Котту Бестрепетному. Справка составлена в единственном экземпляре, хранится у Начальника пристаней Побережья, и может быть затребована для подтверждения". Напиши, что хранится в течение года, мало ли что, - Начальник вернул документ мальчику.
Котту аккуратно вставил между строчками поправку, подписал документ.
- Ну, а насчет девственницы, - он вздохнул, - может все-таки что посоветуете? Вы люди с опытом, как бы.
Купец и Начальник только покачали головой грустно.