— Ваша практическая работа будет проистекать не на Земле, — продолжил директор. — Вы — лучшие абитуриенты на наших курсах, и я предлагаю вам выбрать место будущей деятельности. Имейте в виду, ваша карьера зависит сейчас от выбора. Итак, — директор еще раз переворошил бумаги на столе. — Дипломатические спутники «Миколин», «Судорецкий» и «Мариман».
— Миколин! — воскликнула Даша.
— Отлично. Вот билет и путевка.
Дарья схватила документы и выскочила из кабинета.
Спутник — об этом можно было только мечтать. Даша подспудно стремилась убежать с Земли, где желтые от мочи сугробы и мерзлые собачьи какашки вызывали рвотный рефлекс.
Космический лифт Земля-спутник умчал девушку в мир, где пахло озоном, горелой изоляцией и пластмассой. И черноземом с конским навозом.
Еще в лифте Дарью просветили по поводу инопланетян. Чудес не бывает. Лысые зеленые человечки существовали только в фантастических рассказах и старинных кинофильмах. Есть известные виды — растения, насекомые, грибы, из которых образовались разумные инопланетяне. На «Миколине» главными были грибы.
После прибытия на спутник, подключившись к электричеству, Даша перечитывала блокнот о способах размножения грибов. «Ничего такого, что я не могла бы рассказать своей мамочке», — думала Дарья меланхолично. Какие физиологические услуги можно оказывать мухомору? Гладить по шляпке? Жевать? Окучивать?
Последнее оказалось недалеко от истины. На блокнот пришел перечень обязанностей, которые Даша должна была выполнять.
Прочитав, она долго, от души, взахлеб смеялась.
Второй раз в жизни Дарья была счастлива.
— Ну что, красавица, — сказала толстая тетка в оранжевом жилете, когда Даша протянула документы от курсов переквалификации. — Давай, показывай, чему научили.
Даша солнечно улыбнулась и с неимоверным облегчением вонзила лопату в мягкую перегнойную почву.