— Все это сложно, — вздохнула Маргарита. — Наверное, мы были слишком разными. Мужу не нужны были дети, он сам был как ребенок. А так нельзя. Рано или поздно приходится взрослеть.
С ночной прогулки гуськом возвращалась ежиная семья. Матушка подозрительно принюхивалась, готовясь уберечь детей от невидимых опасностей. Дети жались поближе к ней. Соловей, раскатившись звонкой трелью, затих. И стало слышно, как поют в траве кузнечики — невидимый оркестр.
«И маленькая скрипочка, и травяной смычок», — продекламировала Марго строчки давно забытого детского стихотворения. Улыбнувшись своим мыслям, тетушка отправилась спать.
13. Как Димка превратился в эльфа
Дима проснулся, когда не было еще и семи часов. В саду было солнечно и тихо. Возле ступенек валялась перевернутая миска, которую тетка не захотела заносить домой.
«Расскажу в школе, что я спас от голода целую ежиную семью», — подумал Димка, блаженно жмурясь на солнце. Подниматься не хотелось, но тетушка уже проснулась. Он слышал это по характерным звукам, доносившимся из кухни. Тетя пела, громыхая посудой, за окном чирикали какие-то птицы. Заорала ворона, которая, должно быть, увидела что-то страшно интересное. Димка выглянул из окна, отодвинул занавеску и обомлел. Напротив него на яблоневой ветке покачивалась большая птица, а в клюве у нее была… теткина заколка в виде осыпанного желтыми и синими бриллиантами бантика. То есть, конечно, это были не бриллианты, а обычные цветные камни, но тетке она очень нравилась. Наверное, это тоже был дар какого-то поклонника.
«Все понятно», — подумал Димка, глядя, как птица заполошно качается на ветке, раздумывая, видимо, куда ей полететь. Наконец она тяжело поднялась — а тетушкин бантик был нелегкой ношей — и взяла курс куда-то к домам, через улицу. За дверью послышалось нетерпеливое поскуливание, и спустя несколько секунд в комнату влетел оглушительно лающий ассистент Зубатсон, лапы которого были испачканы землей, а на носу была здоровенная царапина.
— К ежам ходил, отвечай? — строго спросил Димка, глядя, как чистенькая наволочка покрывается узором в виде собачьих лап.
Но Зубатсон только облизал хозяину лицо и, радостно взвизгнув, помчался куда-то вниз.
— Вот поросенок, — ворчал Димка, снимая испачканное белье. — Теперь тетя ругаться будет. Мама бы за такое читала нотации два дня.
Но тетя, что странно, даже не удивилась тому, что племянник сдает ей белье.
— Брось в таз возле машинки, — попросила она. — Завтракай и рассказывай, чем сегодня займешься.
— Сегодня, тетя, я найду вам похитителя ложечек и вилок. А заодно и вашей заколки, которую вы наверняка оставили на подоконнике вчера вечером или сегодня утром.
— Какой заколки?! — ахнула тетушка.
— Ну, такого бантика с камушками, — пояснил Димка.
— Она пропала?! — Тетка кинулась к себе в комнату, через минуту раздался ее крик: — Да что же это такое?!
— Это шайка воров. — Она спустилась вниз, покраснев от волнения. — Я этого так не оставлю. Сегодня же иду в милицию. Это какой-то маньяк, сначала ложечки, потом заколка, ну фольгу, я еще понимаю, ветер унес. Клубок ниток я сама куда-нибудь закатила, а бантик?!
— Тетя, тетя, — попытался утихомирить ее Димка. — Я найду вам вора, не надо в милицию, я вам обещаю, что все будет хорошо. Мы с коллегой Зубатсоном на страже законности и порядка.
Позавтракав, Дима поднялся наверх, где первым делом занес в дневник наблюдений события за два дня.
«Рядом с домом тетушки Марго поселилась семья ежей, — строчил он. — Питаются ванильной булкой, не агрессивны. Думаю, приручить их и использовать в хозяйстве. Например, защищать дом тети Маргариты от крыс, мышей, лягушек и саранчи. Примечание: выяснить, есть ли у тети Маргариты саранча и лягушки? Примечание номер два: выяснить, куда прячут уши ежи, когда сворачиваются клубком».
С чувством выполненного долга Димка захлопнул дневник и принялся упаковывать рюкзак. Поскольку сегодня он был не отважным первооткрывателем неизведанных земель — детского парка в частности, а детективом, уполномоченным разыскать фамильные теткины драгоценности (вилку для оливок, бантик и ложечки), то облачился соответствующе. Надел те самые зеленые шорты, над которыми так долго раздумывала его мама, зеленую майку, зеленую кепку. Покопавшись, нашел в своей сумке солнцезащитные очки. У тетки он позаимствовал накладную бороду.