— От этих париков голова чешется, — хихикнула Катя.
— Ну, милая моя, на какие только жертвы не приходится идти ради искусства. Какой парик выбираем?
— Светлый?
— А вот и нет, у тебя свои волосы светлые, надо, чтобы было что-то непохожее. Давай с черной косой. Все равно у жгучих брюнетов волосы чаще всего выглядят неестественно. А каштановый паричок выглядит каким-то неживым. Дмитрии, тональный крем у меня на столике, выбери самый темный, — распоряжалась она. — Захвати косметичку — там же. И принеси мне утюг и марлю, не можете же вы идти на представление в мятой одежде.
Она порылась в сундуке и нашла брюки из темной ткани и черно-красно-синюю шелковую блузку с какими-то тропическими птицами. Блузка была Кате чуть велика, но тетку это не смутило.
— Эту рубашку мне привезла знакомая из Китая, — похвасталась она. — Если мы завяжем ее тебе на животе узлом, будет очень даже мило и к тому же скроет фигуру. Немного аляповато, конечно, но вы же цирковые артисты, да и к темным волосам подойдет.
Тетка порылась в каком-то ящике, нашла клипсы в виде двух ракушек. Димке она посоветовала надеть джинсы и клетчатую рубашку поверх белой майки.
— Тетя, а вы нам старые лица сделаете? — спросил он.
— Да ради бога, только потом не ныть, что кожа зудит!
Через двадцать минут Димка превратился в сорокалетнего дяденьку с морщинками возле глаз и светлыми бакенбардами, которые немилосердно воняли клеем. Вместо Кати стояла маленькая тетенька лет тридцати — с черной косой, смуглой кожей и небольшой родинкой на правой щеке, тетенька была в меру накрашена, на затылке у нее был блестящий гребень, на пальцах кольца с фальшивыми камнями, в ушах клипсы, а на руке тоненькие браслеты.
— Тетя, а сильно заметно, что мы загримированные дети? — волнуясь, спросил Димка.
— Нет, что ты! — прищурившись, оглядела свое творение Маргарита. — Между прочим, лилипуты до старости похожи на детей, даже голос тонкий остается, так что не переживайте.
Ребята оглядели свое отражение в зеркале. Катринка захлопала в ладоши.
— Здорово! Я настоящая цирковая лилипутка, укротительница диких попугаев!
— Из династии укротителей, — подхватил Димка. — Приехали с гастролями из Испании! Только тебя зовут не Катя, а…
— Кармелита, — склонилась в шутливом поклоне девочка. — Принцесса испанского цирка.
— Только лицо руками не трогай, — смеясь, заметила тетка. — Принцесса!
— Тетя Маргарита, сфотографируйте нас, пожалуйста, — попросил Димка, снимая с шеста зеленого попугая. — А то мне ребята в школе не поверят.
— Если они тебя, конечно, узнают, — сказала Катя. — А я в этом сильно сомневаюсь!
17. Черные наступают, крадут и улетают
Жена лесничего Инна Аркадьевна считала себя женщиной серьезной и рассудительной, хотя допускала мысль, что в жизни есть место и чудесам, и тайнам. Например, она верила в то, что можно купить билетик пятирублевой лотереи и выиграть миллион или что в Бразилии люди живут именно так, как показывают в сериалах, а все маленькие люди, одетые как взрослые, непременно являются лилипутами и чаще всего артистами гастролирующих цирков. Но все же, когда на пороге ее дома возникли мужчина и женщина с дохлым попугаем зеленого цвета, описать охватившее ее чувство было крайне сложно. Мягко говоря, Инна Аркадьевна подумала, что сошла с ума и видит галлюцинацию.
«Не надо больше женьшень натощак пить, — подумала она. — Двадцать капель на спирту, а какой эффект!»
— Здравствуйте, — хором сказали лилипуты, а черненькая даже ладошкой помахала. И улыбнулась. По-детски непосредственно.
— Вам кого? — испуганно спросила Инна Аркадьевна, хотя в доме была одна. — Муж в лесу, он только в воскресенье приедет.
— А мы к вам, — серьезно пояснил крошечный мужичок с интеллигентской бородкой и в очках. — Посмотрите, какая с нами произошла неприятность. — И вручил ей тушку птицы.
— Это мне? — спросила Инна Аркадьевна, брезгливо держа попугая за лапу. — А зачем?
— Для наглядности! — В детском голосе человечка сквозила печаль. — У нас случилось ужасное несчастье, и только вы, Инна Аркадьевна, можете помочь.
Еще два года назад Димка прочитал в перекидном календаре, что звучание собственного имени для человека — это самая приятная музыка. Но жена лесничего сразу вздрогнула.
«Знают! — пронеслось у нее в голове. — Выследили».
Как большинство пожилых и рассудительных женщин, она верила в то, что за ней охотятся жулики, которые ее рано или поздно обворуют.
— А вы откуда меня знаете? — подозрительно спросила она, оглядывая смуглое лицо, браслеты, бакенбарды и тушку попугая, который показался ей очень уж старым и вылинявшим.